Προβλέπονται υψηλή ποιότητα και χαμηλότερες αποδόσεις καθώς ξεκινά η συγκομιδή στην Ιταλία
Ρωτήσαμε τους αγρότες πώς παρουσιάζεται η συγκομιδή μέχρι στιγμής και τι προοπτικές υπάρχουν για την τρέχουσα σεζόν. Είναι πιθανό η ποσότητα να είναι πολύ κάτω από το μέσο όρο, αλλά ελαφρώς καλύτερη από την περασμένη σεζόν, ενώ η ποιότητα θα είναι υψηλή.
Το φθινόπωρο δεν είχε καν ξεκινήσει και ορισμένοι Ιταλοί αγρότες είχαν ήδη αρχίσει να μαζεύουν ελιές, καθώς τα κλιματικά προβλήματα τους οδήγησαν να τροποποιήσουν τις εργασίες συγκομιδής τους. Σταδιακά, από τώρα μέχρι τον Νοέμβριο, όσον αφορά την παραγωγή ελαιολάδου υψηλής ποιότητας, τα ελαιοτριβεία θα λειτουργούν σε πλήρη δυναμικότητα σε ολόκληρη την «Μπότα».
Οι υψηλές θερμοκρασίες, αφενός, δυσχέραναν τη διαχείριση των ήδη σπάνιων υδάτινων πόρων, αλλά, αφετέρου, απέτρεψαν την εμφάνιση διαφόρων ασθενειών.
Την περασμένη περίοδο συγκομιδής στην Ιταλία, σύμφωνα με εκτιμήσεις του Ινστιτούτου Υπηρεσιών για την Αγροτική και Διατροφική Αγορά (ISMEA) που βασίζονται σε στοιχεία που συγκέντρωσε η Ιταλική Υπηρεσία Αγροτικών Πληρωμών AGEA, η συγκομιδή ανήλθε σε 182.000 τόνους — μια πτώση 62 τοις εκατό σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος και η χειρότερη συγκομιδή των τελευταίων δεκαετιών.
Παρ’ όλα αυτά, η ποιότητα ήταν συχνά πολύ υψηλή χάρη στις προσπάθειες των παραγωγών που επιδίωξαν την αριστεία.
Οι ειδικοί έχουν ελαφρώς υψηλότερες προσδοκίες για την περίοδο 2017-2018, η οποία εξακολουθεί να υφίσταται τις επιπτώσεις ενός πολύ κρύου χειμώνα, που ακολουθήθηκε από παγετούς την άνοιξη και ξηρασία το καλοκαίρι.
«Είναι πολύ νωρίς για να παρέχουμε αξιόπιστα στοιχεία, αλλά μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι οι ιταλικοί όγκοι θα είναι πολύ κάτω από τον μέσο όρο», δήλωσε η Μαρία Γαβριέλα Τσιοφέτα, έμπειρη δοκιμάστρια που συνεργάζεται με την Μεσογειακή Ένωση Δοκιμαστών Ελαιολάδου (UMAO). «Δεδομένου ότι ορισμένες περιοχές, όπως το Λάτσιο, η Τοσκάνη και η Καμπανία, υπέστησαν δυσμενείς καιρικές συνθήκες, μπορούμε να υποθέσουμε μια σημαντική μείωση».
Η εκτιμώμενη πτώση της παραγωγής κατά 40 έως 50 τοις εκατό κάτω από τον μέσο όρο θα αντισταθμιστεί, ωστόσο, από αύξηση κατά μερικές ποσοστιαίες μονάδες σε σύγκριση με την προηγούμενη σεζόν, χάρη στην ανάκαμψη της παραγωγής σε περιοχές όπως η Σικελία, τα Αμπρούτσο και η Λιγουρία.
Λαμβάνοντας υπόψη ότι οι υψηλές θερμοκρασίες εμπόδισαν την εμφάνιση της μύγας της ελιάς και άλλων ασθενειών, και ότι πολλοί αγρότες εφάρμοσαν συστήματα άρδευσης κατά τη διάρκεια περιόδων ξηρασίας, η ποιότητα μπορεί να φτάσει σε πολύ υψηλά επίπεδα.
«Πολλοί ανησυχούν, καθώς οι ελιές υπέστησαν τις επιπτώσεις του καύσωνα σε βάρος της σάρκας, και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ελαττώματα τύπου “hay-wood” στο τελικό προϊόν», παρατήρησε ο Ciofetta. «Κατά τη γνώμη μου, είναι πολύ νωρίς για να πούμε, καθώς οι ακραίες θερμοκρασίες σε αρκετές περιοχές έχουν καθυστερήσει τη διαδικασία παραγωγής ελαίου στους καρπούς, περιορίζοντας την εμφάνιση ορισμένων ελαττωμάτων. Ως εκ τούτου, μπορούμε να αναμένουμε να δοκιμάσουμε εξαιρετικά προϊόντα.»
Το ελαιοτριβείο Frantoi Cutrera, στη νοτιοανατολική Σικελία, ήταν από τα πρώτα που ξεκίνησαν τη συγκομιδή. «Πραγματοποιήσαμε μια δοκιμαστική άλεση και από τις 20 Σεπτεμβρίου αρχίσαμε να δουλεύουμε σε πλήρη ισχύ», δήλωσε ο Sebastiano Salafia στην Olive Oil Times. «Σκεφτήκαμε ότι θα έπρεπε να προχωρήσουμε νωρίτερα, αλλά οι βροχές κατά το πρώτο Σαββατοκύριακο του Σεπτεμβρίου μας επέτρεψαν να ξεκινήσουμε με το δικό μας ρυθμό», πρόσθεσε, επισημαίνοντας ότι τώρα οι ελιές τους φαίνονται υπέροχες.
Η οικογένεια Cutrera ετοιμάζεται για τη συγκομιδή
«Ποτίσαμε τους ελαιώνες μας και αυτό σίγουρα θα συμβάλει στη βελτίωση της ποιότητας, ακόμα κι αν οι αποδόσεις θα είναι χαμηλότερες, εν μέρει επειδή οι πρόσφατες βροχές αύξησαν το ποσοστό νερού στους καρπούς και εν μέρει επειδή ο πολτός υπέστη ελαφρώς από τις υψηλές θερμοκρασίες. Ωστόσο, υπό αυτές τις συνθήκες, μπορούμε να επιτύχουμε πολύ υψηλή ποιότητα», είπε ο Σαλάφια, προσθέτοντας ότι το εμβληματικό τους εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο «Primo», το οποίο κέρδισε Αργυρό Βραβείο στο NYIOOC 2017, αποτελείται εξ ολοκλήρου από την ποικιλία Tonda Iblea — την πρώτη ποικιλία που συγκόμισαν αυτή τη σεζόν.
Χάρη στην πρόωρη ωρίμανση που οφείλεται στην εγγύτητα του αγροκτήματος στη θάλασσα, οι ποικιλίες «Biancolilla» και «Moresca» θα παραδοθούν σύντομα στους ελαιοτριβείς της Cutrera, ακολουθούμενες από τους καρπούς των ποικιλιών «Cerasuola», «Nocellara del Belice» και «Nocellara dell’Etna».
«Λόγω ενός πολύ ξηρού χειμώνα, ήδη από τον Μάρτιο αρδεύσαμε τις ελιές μας», δήλωσε η Mariagrazia Bertaroli της Tenuta La Pojana, η οποία διαχειρίζεται 1.500 δέντρα στους λόφους του Soave και του Illasi, ανατολικά της Βερόνας. «Η άνοιξη ήταν εναλλάξ ξηρή και βροχερή, οπότε συνεχίσαμε να υγραίνουμε το έδαφος για να αντιμετωπίσουμε τη ζέστη του καλοκαιριού που θα ακολουθούσε», μας είπε, εξηγώντας ότι μπορούσαν να βασίζονται σε συστήματα στάγδην άρδευσης για μεγάλο μέρος των ελαιώνων τους.
Tenuta Pojana
«Ποτίζαμε χειροκίνητα τα υπόλοιπα δέντρα τρεις φορές την εβδομάδα τη νύχτα, σύμφωνα με μια καλά σχεδιασμένη και ορθολογική διαχείριση του νερού», είπε η Bertaroli, παρατηρώντας ότι μετά από μια πλούσια καρποφορία, οι καρποί συνέχισαν να αναπτύσσονται με υγιή τρόπο και η τελική ποσότητα πιθανότατα θα είναι η ίδια με πέρυσι.
Οι γηγενείς ποικιλίες όπως οι Grignano, Favarol και Trepp, που καλλιεργούνται βιολογικά μαζί με τις Maurino, Leccio del Corno, Leccino, Pendolino και Frantoio, θα συγκομιστούν τον Οκτώβριο για να παραχθούν εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα υψηλής ποιότητας με τα εμπνευσμένα ονόματα Armonia (αρμονία), Un’arte (μια τέχνη), Un’opera (ένα έργο τέχνης), Un’idea (μια ιδέα).
Το «Λιοντάρι του Carpineto» είναι ένα ελαιόδεντρο 700 ετών που, από μόνο του, αποδίδει περίπου 30 λίτρα ενός σπάνιου μονοποικιλιακού — ή μάλλον ενός ελαιολάδου από ένα μόνο δέντρο — Saligna di Larino, και φυλάει τα νεότερα φυτά των ποικιλιών Gentile di Larino, Frantoio, Moraiolo και Leccino στο Parco dei Buoi, στο Μολίζε. «Το μικροκλίμα της περιοχής έσωσε τα φυτά μας από θερμοκρασίες που συχνά ξεπερνούσαν τους 30°C (86°F) ακόμη και τη νύχτα», δήλωσε ο Francesco Travaglini, αποκαλύπτοντας ότι τα φυτά κάλυψης διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της δροσιάς του εδάφους και των ριζών.
Parco dei Buoi
«Οι υψηλές θερμοκρασίες, από τη μία πλευρά, οδήγησαν σε δύσκολη διαχείριση των ήδη σπάνιων υδάτινων πόρων, αλλά από την άλλη εμπόδισαν την εμφάνιση διαφόρων ασθενειών», παρατήρησε. Στα τέλη Ιουλίου, οι καταιγίδες έφεραν ανακούφιση από τη ζέστη, αλλά μια σφοδρή χαλαζόπτωση έριξε περίπου το 30% των ελιών στο έδαφος. «Οι βαθουλώματα στους καρπούς που προκλήθηκαν από τα χαλάζια επουλώθηκαν γρήγορα χάρη στη ζέστη και σε μια επεξεργασία με βάση τον χαλκό που πραγματοποιήσαμε», εξήγησε ο παραγωγός. «Παρά τη ποσοτική μείωση, οι ελιές φαίνονται υπέροχες και πιστεύω ότι μπορούμε να φτάσουμε και πάλι σε υψηλά επίπεδα.»