Εγκρίθηκε η ομαδική αγωγή σε υπόθεση ψευδούς διαφήμισης κατά του Filippo Berio
Ένας ομοσπονδιακός δικαστής των ΗΠΑ ενέκρινε την πιστοποίηση της ομαδικής αγωγής για όσους αγόρασαν ελαιόλαδο οποιασδήποτε μάρκας της Filippo Berio, με εξαίρεση το βιολογικό ελαιόλαδο της εταιρείας, μεταξύ Μαΐου 2010 και Ιουνίου 2015.
Σε μια νίκη για τους καταναλωτές της Καλιφόρνιας που κατέθεσαν αγωγή για παραπλανητική διαφήμιση κατά της Salov North America Corp, κατασκευάστριας της μάρκας ελαιολάδου Filippo Berio, η ομοσπονδιακή δικαστής Yvonne Gonzalez Rogers χορήγησε πιστοποίηση ομαδικής αγωγής σε όσους αγόρασαν οποιαδήποτε μάρκα ελαιολάδου Filippo Berio, με εξαίρεση το βιολογικό ελαιόλαδο, μεταξύ Μαΐου 2010 και Ιουνίου 2015.
Η απόφαση εκδόθηκε σε απάντηση της αίτησης για πιστοποίηση ομαδικής αγωγής που υποβλήθηκε τον Μάιο του 2016.
Δείτε επίσης: Πλήρης κάλυψη της ομαδικής αγωγής κατά της Salov
North America
Οι καταναλωτές, με επικεφαλής τον ενάγοντα Rohini Kumar, ισχυρίζονται ότι η ένδειξη «Εισαγόμενο από την Ιταλία» στο μπροστινό μέρος της ετικέτας του ελαιολάδου της μάρκας Filippo Berio ήταν παραπλανητική και εισήγαγε σε πλάνη τους καταναλωτές.
Στην υπόθεσή τους, οι ενάγοντες ισχυρίστηκαν ότι οι καταναλωτές αγοράζουν το ελαιόλαδο της μάρκας Filippo Berio πιστεύοντας ότι είναι προϊόν της Ιταλίας, ενώ στην πραγματικότητα μόνο ένα μικρό μέρος του ελαιολάδου προέρχεται από την Ιταλία.
Το μεγαλύτερο μέρος του ελαιολάδου είναι στην πραγματικότητα ένα μείγμα ελαιολάδων που παράγονται στην Τυνησία, την Ελλάδα και την Ισπανία και μεταφέρονται στην Ιταλία. Το εισαγόμενο ελαιόλαδο αναμειγνύεται με μια μικρή ποσότητα ιταλικού ελαιολάδου πριν εμφιαλωθεί στην Ιταλία και φέρει στην μπροστινή πλευρά της ετικέτας την ένδειξη «Εισαγόμενο από την Ιταλία».
Στην υπεράσπισή του, ο Salov ισχυρίστηκε ότι μια δήλωση στο πίσω μέρος των φιαλών ελαιολάδου, κοντά στην ημερομηνία λήξης, αποτελεί μια δήλωση αποποίησης ευθύνης που αποκαλύπτει ότι το ελαιόλαδο προέρχεται από διαφορετικές χώρες. Σύμφωνα με τον Salov, η Kumar δεν θα μπορούσε να μην είχε διαβάσει την εν λόγω δήλωση αποποίησης ευθύνης, η οποία βρισκόταν κοντά στην ημερομηνία που ισχυρίστηκε ότι είχε διαβάσει.
Στην απόφασή της, ωστόσο, η δικαστής Gonzalez Rogers δήλωσε ότι το δικαστήριο δεν μπορούσε να αγνοήσει τη μαρτυρία της Kumar ότι δεν είχε διαβάσει τη δήλωση αποποίησης ευθύνης, όπως υποδείκνυε η Salov.
Δείτε επίσης: Άρθρα σχετικά με την επισήμανση του
ελαιολάδου
Η δικαστής εξέτασε επίσης τα επιχειρήματα του Salov ότι η Kumar δεν ήταν κατάλληλη εκπρόσωπος της ομάδας και τις αμφιβολίες σχετικά με την ειλικρίνεια και την αξιοπιστία της Kumar λόγω της καταδίκης της για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ και της προσωπικής φιλίας της με έναν δικηγόρο από το δικηγορικό γραφείο που την εκπροσωπούσε στην υπόθεση αυτή.
Η δικαστής Gonzalez Rogers διευκρίνισε ότι ούτε οι κατηγορίες για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ ούτε η προσωπική της φιλία με έναν δικηγόρο είχαν σχέση με την παρούσα υπόθεση, δηλώνοντας: «Ο φίλος δικηγόρος της Kumar είναι ένας από τους πολλούς δικηγόρους από διάφορα δικηγορικά γραφεία που την εκπροσωπούν στην υπόθεση».
Σε άλλα επιχειρήματα, ο Salov αμφισβήτησε τη μνήμη των καταναλωτών όσον αφορά την απόδειξη αγοράς, την τιμή που καταβλήθηκε για το ελαιόλαδο και το αν πίστευαν ότι η ένδειξη «Εισαγόμενο από την Ιταλία» σήμαινε ότι το ελαιόλαδο παρασκευάστηκε αποκλειστικά από ιταλικές ελιές. Η δικαστής απάντησε σε αυτό το ζήτημα δηλώνοντας ότι τα μέλη της ομάδας μπορούσαν να υποβάλουν απόδειξη αγοράς σε ένορκη βεβαίωση του εντύπου αξίωσης της ομαδικής αγωγής.
Οι καταναλωτές της Καλιφόρνιας ισχυρίζονται περαιτέρω ότι με την ένδειξη «Εισαγόμενο από την Ιταλία» στην ετικέτα τους, η Salov παραβιάζει την επιχειρηματική πρακτική του Νόμου περί Δασμών του 1930, 19 U.S.C. § 1304(a).