Το Davis Olive Center απαντά στις επικρίσεις της ΔΟΕ για την έκθεση

Από τη Λόρι Ζαντέσον
, συνεργάτιδα του Olive Oil Times | Από το Λος Άντζελες

Η περσινή έκθεση του UC Davis Olive Center, με τίτλο «Οι δοκιμές δείχνουν ότι το εισαγόμενο «εξαιρετικό παρθένο» ελαιόλαδο συχνά δεν πληροί τα διεθνή πρότυπα και τα πρότυπα του USDA», προκάλεσε αναταραχή στον κλάδο του ελαιολάδου και όχι μόνο, όταν τα δημοφιλή μέσα ενημέρωσης διαφήμισαν τα αποτελέσματα με εντυπωσιακούς τίτλους όπως «Αυτό το ελαιόλαδο δεν είναι παρθένο».  Η αμφιλεγόμενη μελέτη του πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας ανέφερε ότι το 69% των δειγμάτων εισαγόμενου ελαιολάδου με την ένδειξη «εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο» δεν πληρούσε τα διεθνή χημικά και οργανοληπτικά πρότυπα για την κατάταξη ως εξαιρετικό παρθένο.

Η Ομάδα Εμπειρογνωμόνων Χημείας του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου (IOC) διαφώνησε με τα ευρήματα και δημοσίευσε μια αντίκρουση, επικαλούμενη το μικρό μέγεθος του δείγματος, τις άγνωστες συνθήκες αποθήκευσης, τις μεθόδους χημικών δοκιμών και τις οργανοληπτικές αναλύσεις της μελέτης.

Τώρα οι συντάκτες της έκθεσης εξέδωσαν τη δική τους αιχμηρή απάντηση σε αυτές τις κριτικές, υπερασπιζόμενοι κάθε αντίρρηση που έθεσαν οι χημικοί του IOC σε μια δήλωση που δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στον ιστότοπο της Αμερικανικής Ένωσης Χημικών Ελαιολάδου.

«Κατά τη γνώμη μου», έγραψε ο επικεφαλής επιστήμονας της μελέτης, Δρ. Edwin Frankel, σε ένα email προς την Olive Oil Times, «το IOC έχει πολιτικοποιηθεί σε μεγάλο βαθμό όσον αφορά τον καθορισμό προτύπων για τα εξαγόμενα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα. Στην Καλιφόρνια, ελπίζουμε να μπορέσουμε να αναπτύξουμε καλύτερα πρότυπα προς υποστήριξη των τοπικά παραγόμενων εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων μας».

Το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις υποστηρίζει την έκθεση
Edwin N. Frankel, Rodney J. Mailer, Selina Wang, Charles F. Shoemaker και Dan Flynn

Η αντίδραση στην έκθεση του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις («Οι δοκιμές δείχνουν ότι το εισαγόμενο «εξαιρετικό παρθένο» ελαιόλαδο συχνά δεν πληροί τα διεθνή πρότυπα και τα πρότυπα του USDA», UC Davis Olive Center, Ιούλιος 2010) κυμάνθηκε από κατανοητικές επιδοκιμασίες έως οξείες κριτικές, όπως αυτές που διατύπωσε η Ομάδα Εμπειρογνωμόνων Χημείας του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου (IOC, Μαδρίτη, Ισπανία). Σεβόμαστε τα μέλη της Ομάδας Εμπειρογνωμόνων, αλλά υποστηρίζουμε πλήρως την έκθεση.

Για να ανακεφαλαιώσουμε γρήγορα την πηγή της διαμάχης, η μελέτη του UC Davis διαπίστωσε ότι το 69% των εισαγόμενων ελαιολάδων που εξετάσαμε δεν πληρούσαν την επίσημη οργανοληπτική δοκιμή του IOC, με το αποτέλεσμα αυτό να επιβεβαιώνεται στο 31% των περιπτώσεων από τις δοκιμές του IOC για την απορρόφηση UV των προϊόντων οξείδωσης και στο 86% των περιπτώσεων από τις γερμανικές δοκιμές διακυλογλυκερόλης (DAG) και πυροφωφυτίνης (PPP).

Η έκθεση ολοκληρώθηκε από το Olive Center του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Ντέιβις και το Αυστραλιανό Εργαστήριο Έρευνας Ελαίων. Το αυστραλιανό εργαστήριο είναι αναγνωρισμένο από το IOC και το AOCS για την επάρκειά του στη διεξαγωγή χημικών και οργανοληπτικών δοκιμών του IOC.

Ενώ η δήλωση της Ομάδας Εμπειρογνωμόνων δεν αντιπροσωπεύει επαρκώς την ποικιλία των απόψεων μεταξύ των μελών της επιτροπής, πολλά από τα οποία δεν είχαν την ευκαιρία να εξετάσουν ή να υπογράψουν τη δήλωση, θα απαντήσουμε στη δήλωση όπως έχει συνταχθεί.

Στατιστική σημασία. Η Ομάδα Εμπειρογνωμόνων του IOC ισχυρίζεται ότι η έκθεση του UC Davis «δεν είναι στατιστικά σημαντική», αλλά στην πραγματικότητα το UC Davis ανέλυσε δείγματα με ρυθμό τετραπλάσιο από αυτόν του προγράμματος ποιοτικού ελέγχου του ίδιου του IOC (σε ετήσια βάση). Σύμφωνα με επίσημη έκθεση της IOC που είναι διαθέσιμη στον ιστότοπο της IOC, η IOC ανέλυσε κατά μέσο όρο 116 δείγματα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου ετησίως το 2008 και το 2009, τα οποία συλλέχθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Αυτές οι χώρες έχουν συνολικό πληθυσμό 340 εκατομμυρίων, οπότε η IOC ανέλυσε ένα δείγμα για κάθε 2,93 εκατομμύρια άτομα. Η μελέτη του UC Davis βασίζεται σε 52 δείγματα που συλλέχθηκαν από την πολιτεία της Καλιφόρνια, η οποία έχει πληθυσμό 38 εκατομμυρίων. Έτσι, η μελέτη του UC Davis ανέλυσε ένα δείγμα για κάθε 730.000 άτομα, ή τέσσερις φορές περισσότερο από το IOC.

Συνθήκες αποθήκευσης. Η Ομάδα Εμπειρογνωμόνων, ενώ αποδέχεται τα ευρήματά μας ότι πολλά λάδια δεν συμμορφώνονταν με τα πρότυπα της IOC, υποστηρίζει ότι «είναι αδύνατο να θεωρηθούν τα αποτελέσματα αξιόπιστα» χωρίς πληροφορίες σχετικά με τη μεταφορά ή τον χρόνο των δοκιμών. Ακολουθούν τα πραγματικά στοιχεία: Όλα τα δείγματα λαδιού συλλέχθηκαν και διαχειρίστηκαν στο UC Davis από ένα μόνο μέλος της ερευνητικής ομάδας. Τα δείγματα συλλέχθηκαν σε διάστημα επτά ημερών, όταν οι θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας κυμαίνονταν μεταξύ 52°F και 56°F (11°C και 13°C). Τα δείγματα μεταφέρθηκαν στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις (UC Davis) για όχι περισσότερο από εννέα ώρες. Η ερευνητική ομάδα κωδικοποίησε αμέσως τα δείγματα, τα τύλιξε σε αλουμινόχαρτο, τα συσκεύασε για αποστολή και τα έστειλε στο αυστραλιανό εργαστήριο, με τα δείγματα να φτάνουν στην Αυστραλία πέντε ημέρες μετά την αποστολή. Το Αυστραλιανό Εργαστήριο Έρευνας Ελαίων είναι πιστοποιημένο από τη ΔΟΕ και ακολουθεί τα πρότυπα ποιότητας της ΔΟΕ σχετικά με τον χρόνο δοκιμής και όλες τις άλλες παραμέτρους.

Χημικές μέθοδοι. Η Ομάδα Εμπειρογνωμόνων δηλώνει ότι το εμπορικό πρότυπο της IOC «περιέχει όλες τις απαραίτητες μεθόδους για την αξιολόγηση της ποιότητας και της καθαρότητας του ελαιολάδου... επομένως δεν ήταν απαραίτητο να εφαρμοστούν οι μη επίσημες μέθοδοι που αναφέρονται στην έκθεση». Ενώ εκτιμούμε το έργο που έχει επιτελέσει η IOC στην ανάπτυξη προτύπων, εκτιμούμε ότι λίγοι χημικοί θα συμφωνούσαν ότι τα πρότυπα της IOC είναι πλήρως επαρκή, και πιστεύουμε ακράδαντα στην συμπλήρωση των μεθόδων της IOC με πρόσθετες δοκιμές (DAG και PPP) που έχουν υιοθετηθεί στη Γερμανία και την Αυστραλία. Στην πραγματικότητα, οι γερμανικές/αυστραλιανές χημικές δοκιμές επιβεβαίωσαν αρνητικά οργανοληπτικά αποτελέσματα στο 86% των περιπτώσεων, ενώ οι χημικές δοκιμές της ΔΟΕ επιβεβαίωσαν αρνητικά οργανοληπτικά αποτελέσματα μόνο στο 31% των περιπτώσεων.

Η Ομάδα Εμπειρογνωμόνων δηλώνει επίσης ότι απέρριψε τις δοκιμές DAG και PPP επειδή «αυτές οι ενώσεις μεταβάλλονται δυναμικά κατά τη διάρκεια της διάρκειας ζωής του ελαίου». Χρησιμοποιώντας αυτή τη λογική, η επιτροπή θα έπρεπε επίσης να απορρίψει τις δοκιμές της ΔΟΕ για την ελεύθερη λιπαρή οξύτητα, τα συζευγμένα διένια (K232) και τα τριένια (K270), καθώς και τις τιμές υπεροξειδίου, οι οποίες όλες μεταβάλλονται κατά τη διάρκεια της διάρκειας ζωής του ελαίου. Η Ομάδα Εμπειρογνωμόνων αναφέρει επίσης ότι η μελέτη του UC Davis δεν μπορεί να συμπεράνει ότι προστέθηκαν ραφιναρισμένα έλαια, επειδή τα προφίλ στιγμασταδιενίων και στερολών ήταν σύμφωνα με τα πρότυπα της IOC. Στην πραγματικότητα, η μελέτη του UC Davis έδειξε ότι η προσθήκη ραφιναρισμένων ελαίων ήταν πιθανή, και η ερευνητική μας ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «εάν κάποιο από τα δείγματα ήταν νοθευμένο, είναι πολύ πιθανό ότι το νοθευτικό ήταν ραφιναρισμένο ελαιόλαδο και όχι ραφιναρισμένα έλαια ξηρών καρπών, σπόρων ή φυτικά έλαια».

Οργανοληπτική ανάλυση. Η Ομάδα Εμπειρογνωμόνων, ενώ αποδέχεται το εύρημα μας ότι πολλά από τα ελαιόλαδα απέτυχαν στην οργανοληπτική ανάλυση που διεξήγαγε επίσημη επιτροπή του ΔΟΕ, αναφέρει ότι οι διαδικασίες του ΔΟΕ απαιτούν τη διεξαγωγή δεύτερης ανάλυσης από άλλη επιτροπή του ΔΟΕ και επικρίνει τη μελέτη του UC Davis για το ότι δεν διεξήγαγε δεύτερη δοκιμή. Στην πραγματικότητα, ο ΔΟΕ δεν απαιτεί από μια επιτροπή οργανοληπτικής αξιολόγησης να ζητήσει δεύτερη γνώμη όταν μια επιτροπή διαπιστώσει ότι ένα δείγμα ελαιολάδου απέτυχε σε μια αρχική δοκιμή.

Αν και η έκθεση του UC Davis ήταν μόνο μία μελέτη και πρέπει να θεωρηθεί ως τέτοια, πρέπει να σημειώσουμε ότι σοβαρά προβλήματα ποιότητας ελαιολάδου εντοπίστηκαν από το Consumer Reports τον Σεπτέμβριο του 2004, το Der Feinschmecker τον Μάιο του 2005, το Australian Oils Research Laboratory επί σειρά ετών, το Πανεπιστήμιο της Δημοκρατίας στην Ουρουγουάη τον Οκτώβριο του 2010 και το Υπουργείο Υγείας στην Ανδαλουσία της Ισπανίας τον Νοέμβριο του 2010. Με τις Ηνωμένες Πολιτείες να είναι πλέον ο τρίτος μεγαλύτερος καταναλωτής ελαιολάδου στον κόσμο, το ζήτημα αυτό αξίζει συνεχή έρευνα.

Ενθαρρύνουμε τους αναγνώστες να εξετάσουν την Έκθεσή μας και το Παράρτημα και να αξιολογήσουν οι ίδιοι την εγκυρότητα της μελέτης. Επαναλαμβάνουμε την επιθυμία μας να συνεργαστούμε με το ΔΟΕ για την ανάλυση της ποιότητας του ελαιολάδου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ας το δοκιμάσουμε και ας το γευτούμε μαζί.

Ο Edwin N. Frankel είναι αναπληρωτής καθηγητής, η Selina C. Wang είναι ερευνητική συνεργάτης, ο Charles F. Shoemaker είναι καθηγητής και επικεφαλής του Εργαστηρίου Χημείας Ελαιολάδου του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις, και ο Dan Flynn είναι εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρου Ελαιολάδου του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις, όλοι στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις. Ο Rodney Mailer είναι ερευνητής στο Αυστραλιανό Εργαστήριο Έρευνας Ελαίων στο Wagga Wagga της Αυστραλίας.