Η εξάπλωση της Xylella επιβραδύνεται στην Απουλία, σύμφωνα με ερευνητές
Καθώς ο αριθμός και η σοβαρότητα των νέων κρουσμάτων μειώνονται στην περιοχή της νότιας Ιταλίας, οι αγρότες αρχίζουν να φυτεύουν και να εμβολιάζουν ανθεκτικές ποικιλίες.
Οι κύριοι επιστημονικοί φορείς της Ιταλίας που ασχολούνται με την αγροτική έρευνα και την καταπολέμηση της εξάπλωσης του Xylella fastidiosa δήλωσαν στο κοινοβούλιο ότι η εξάπλωση του βακτηρίου επιβραδύνεται.
«Έχουν περάσει 10 χρόνια από τότε που ανακαλύφθηκε η επιδημία του Xylella που σχετίζεται με την ξήρανση των ελαιόδεντρων», δήλωσε στους Ιταλούς βουλευτές ο Ντονάτο Μπόσια, διευθυντής έρευνας στο Εθνικό Συμβούλιο Έρευνας (CNR), ένας από τους πρώτους που εντόπισαν το βακτήριο. «Και η ικανότητά του να μολύνει μειώνεται πλέον».
Μέχρι σήμερα, δεν διαθέτουμε θεραπεία για το Xylella, αλλά μια ολοκληρωμένη προσέγγιση που μας επιτρέπει να διατηρούμε το επίπεδο της μόλυνσης σε χαμηλότερα επίπεδα αποδίδει αποτελέσματα.
«Τα πρώτα επτά με οκτώ χρόνια, η Xylella εξαπλώθηκε τεράστια», πρόσθεσε. «Η μόλυνση που αρχικά κάλυπτε 8.000 εκτάρια πολλαπλασίασε την έκτασή της στην περιοχή κατά 100 φορές. Σήμερα, περίπου το 40% της Απουλίας έχει πληγεί σε διαφορετικά επίπεδα από την επιδημία και τα πρωτόκολλα περιορισμού».
«Η είδηση είναι ότι τα τελευταία δύο χρόνια, η μολυσματική ικανότητα του βακτηρίου επιβραδύνθηκε», συνέχισε ο Boscia. «Αυτό διαπιστώνουμε τόσο από τη μείωση της ικανότητας της Xylella να εξαπλώνεται σε νέες περιοχές όσο και από την πιο αργή εξέλιξη της νόσου στα μολυσμένα φυτά».
Δείτε επίσης: Η Xylella έφτασε στην Ιταλία από ένα φυτό καφέ της Κόστα Ρίκα, σύμφωνα με ερευνητέςΟι ερευνητές του CNR μελετούν τους λόγους της επιβράδυνσης της Xylella. Ένας πιθανός λόγος είναι μια στρατηγική περιβαλλοντικής διαχείρισης που έχει δυσχεράνει την αναπαραγωγή των εντόμων-φορέων του βακτηρίου, όπως το μαρμαρωτό σκαθάρι.
Μαζί με την ελιά, αρκετές δεκάδες άλλα τοπικά φυτικά είδη στην Απουλία είναι ευπαθή στο Xylella fastidiosa.
Xylella fastidiosa
Η Xylella fastidiosa είναι ένα βακτηριακό φυτοπαθογόνο που προσβάλλει ένα ευρύ φάσμα φυτικών ειδών. Πρόκειται για ένα Gram-αρνητικό βακτήριο που κατοικεί στο ξύλο, τους ιστούς των φυτών που μεταφέρουν το νερό. Η Xylella fastidiosa είναι γνωστό ότι προκαλεί μια σοβαρή φυτική ασθένεια που ονομάζεται νόσος της Xylella fastidiosa (XFD), η οποία μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικές οικονομικές απώλειες στη γεωργία και τη δασοκομία.
Η Xylella fastidiosa μεταδίδεται κυρίως από έντομα που τρέφονται με ξύλημα, όπως οι ακρίδες και οι σάλιαρες, τα οποία προσλαμβάνουν το βακτήριο ενώ τρέφονται με μολυσμένα φυτά και στη συνέχεια το μεταδίδουν σε υγιή φυτά. Το βακτήριο αποικίζει τα αγγεία του ξυλώματος του φυτού-ξενιστή, εμποδίζοντας τη μεταφορά νερού και διαταράσσοντας τη ροή των θρεπτικών ουσιών, γεγονός που έχει ως αποτέλεσμα διάφορα συμπτώματα και, τελικά, την παρακμή και τον θάνατο του μολυσμένου φυτού.
Το φάσμα των φυτικών ειδών που προσβάλλονται από το Xylella fastidiosa είναι εκτεταμένο και περιλαμβάνει τόσο γεωργικές καλλιέργειες, όπως σταφύλια, εσπεριδοειδή, αμύγδαλα και ελιές, όσο και πολυάριθμα καλλωπιστικά και φυτά τοπίου. Τα συμπτώματα της μόλυνσης από το Xylella fastidiosa μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με το φυτό ξενιστή, αλλά τα κοινά σημάδια περιλαμβάνουν καψίματα στα φύλλα, μαρασμό, κιτρίνισμα, καθυστέρηση στην ανάπτυξη και νέκρωση των κλαδιών.
Το Xylella fastidiosa έχει προσελκύσει σημαντική προσοχή τα τελευταία χρόνια λόγω του αντίκτυπού του σε διάφορους γεωργικούς κλάδους παγκοσμίως. Έχουν σημειωθεί κρούσματα του Xylella fastidiosa σε περιοχές όπως η Ευρώπη, η Βόρεια και Νότια Αμερική και η Ασία, οδηγώντας στην εφαρμογή αυστηρών μέτρων καραντίνας και στην καταστροφή των μολυσμένων φυτών για την πρόληψη της περαιτέρω εξάπλωσης.
Καταβάλλονται προσπάθειες για την κατανόηση της βιολογίας της Xylella fastidiosa, την ανάπτυξη μεθόδων ανίχνευσης και τη διερεύνηση στρατηγικών για τη διαχείριση και τον έλεγχο της εξάπλωσής της. Ωστόσο, η Xylella fastidiosa αποτελεί σημαντική πρόκληση λόγω της ικανότητάς της να μολύνει ένα ευρύ φάσμα φυτικών ειδών, των πολλαπλών εντόμων-φορέων της και της έλλειψης αποτελεσματικών θεραπειών μόλις μολυνθεί ένα φυτό.
«Τα πρώτα χρόνια της επιδημίας, περίπου το 95% των εντόμων-φορέων που παρακολουθήθηκαν σε διάφορες τοποθεσίες βρέθηκαν θετικά στο βακτήριο», δήλωσε ο Boscia. «Το ποσοστό αυτό έχει πλέον μειωθεί στο 25-30%».
Σε συγκεκριμένες περιόδους του έτους, οι αρχές της Απουλίας, οι αγρότες και οι πολίτες στις περιοχές που διατρέχουν κίνδυνο εφαρμόζουν μια σειρά μέτρων διαχείρισης της γης, προκειμένου να μειώσουν τις ευκαιρίες αναπαραγωγής των εντόμων-φορέων.
«Αυτό που παρατηρούμε είναι ότι οι κανόνες κατά των φυτειών που ενδέχεται να είναι ευαίσθητες στη Xylella και η έγκαιρη καταστροφή των μολυσμένων φυτών από τους αγρότες διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο σε αυτό το μεταβαλλόμενο σενάριο», σημείωσε ο Boscia.
Τόσο το CNR όσο και το Συμβούλιο για την Έρευνα στη Γεωργία (CREA) υπογράμμισαν τη σημασία της τρέχουσας έρευνας που διερευνά τον ρόλο της γενετικής στις προσπάθειες περιορισμού της εξάπλωσης και μετριασμού των οικονομικών επιπτώσεων της Xylella.
«Αυτό μπορεί να μας βοηθήσει να αποτρέψουμε ή να καθυστερήσουμε την περαιτέρω εξάπλωση της νόσου», δήλωσε στους Ιταλούς βουλευτές ο Pio Federico Roversi, διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Φυτοπροστασίας του CREA.
Η Stefania Loreti, επιστήμονας του Εθνικού Εργαστηρίου Βακτηριολογίας του CREA, δήλωσε στους βουλευτές ότι τα πρακτικά αποτελέσματα των γενετικών βελτιώσεων στις ελιές θα χρειαστούν 10 έως 15 χρόνια για να αποδώσουν καρπούς.
Ιταλοί ερευνητές έχουν εντοπίσει τις ποικιλίες Leccino και Favolosa (Fs-17) ως τις μόνες δύο ελιές που είναι ανθεκτικές στη Xylella.
«Η γενετική βελτίωση είναι ζωτικής σημασίας, καθώς οι ποικιλίες Leccino και Favolosa δεν αρκούν για να ανασυσταθεί ολόκληρο το ελαιώδες τοπίο της Απουλίας», δήλωσε η Loreti. «Ερευνούμε τώρα μόρια ικανά να εξοντώσουν το βακτήριο Xylella [χωρίς να βλάψουν άλλους φυτικούς ιστούς]».
Οι τοπικοί ελαιοκαλλιεργητές στρέφονται όλο και περισσότερο προς τον εμβολιασμό με Leccino και Favolosa. Ερευνητές του CNR έχουν διαπιστώσει ότι αυτοί οι εμβολιασμοί επιτρέπουν σε δέντρα που διαφορετικά θα ήταν ευαίσθητα στο Xylella να αντιμετωπίσουν με επιτυχία τη μόλυνση.
«Αυτό αποτελεί μέρος της δράσης μας κατά της Xylella», δήλωσε στην Olive Oil Times ο βραβευμένος παραγωγός της Ulive, Εμμανουήλ Σαναρίκα.
«Το αγρόκτημα όπου εφαρμόζουμε τη στρατηγική μας κατά της Xylella βρίσκεται εντός της κόκκινης ζώνης [όπου έχουν εντοπιστεί ενεργές μολύνσεις από Xylella]», είπε ο Sanarica. «Αυτό σημαίνει ότι έχουμε περιορισμούς στις ποικιλίες που μπορούμε να φυτέψουμε εκεί, καθώς επιτρέπονται μόνο οι Leccino και Favolosa».
«Από το 2018, στόχος μας είναι να σώσουμε τα μνημειώδη [χιλιαετή] δέντρα που βρίσκονται εδώ εδώ και αιώνες, μάρτυρες του χρόνου», πρόσθεσε. «Μερικά από αυτά έχουν διάμετρο που ξεπερνά τα τρία μέτρα· δεν θα μπορούσαμε να αντέξουμε την εξαφάνισή τους. Έτσι, αρχίσαμε να αφαιρούμε τις κορώνες τους και να εμβολιάζουμε μοσχεύματα Leccino και Favolosa».
Μέσω αυτού του τύπου εμβολιασμού, ο Sanarica ελπίζει να μετατρέψει αυτά τα ορόσημα του τοπίου της Απουλίας από ευπαθείς σε ανθεκτικές και παραγωγικές ποικιλίες. Αναμένει ότι η διαδικασία θα διαρκέσει τρία χρόνια.
«Εγώ προσωπικά ανέλαβα τον εμβολιασμό, δεδομένης της σημασίας αυτών των δέντρων», είπε ο Sanarica. «Έχουμε 120 δέντρα που έχουν εμβολιαστεί μερικώς ή πλήρως. Αυτό συμβαίνει καθώς, μετά τον πρώτο εμβολιασμό, προχωράμε σε μερικούς ακόμη για να αποκαταστήσουμε πλήρως την κορώνα των δέντρων».
Ο Sanarica τόνισε ότι οι εργασίες εμβολιασμού δεν μετατρέπουν τα αρχαία δέντρα σε κοινά δέντρα Leccino ή Favolosa.
«Αυτό που διαπιστώνουμε είναι ότι οι νέοι καρποί επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από τη δύναμη αυτών των τεράστιων δέντρων», είπε. «Το ελαιόλαδό τους είναι διαφορετικό από αυτό που θα περίμενε κανείς από αυτές τις δύο ποικιλίες· έχουν διαφορετικό οργανοληπτικό αποτέλεσμα. Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι με τα πρώτα αποτελέσματα και σκοπεύουμε να προχωρήσουμε με τη στρατηγική μας».
«Αυτή η τεχνική θα πρέπει να εξεταστεί περαιτέρω, αλλά γνωρίζω ότι ορισμένοι [αγρότες] φοβούνται να χάσουν την παραγωγή τους», πρόσθεσε. «Στην πραγματικότητα, είναι μια τολμηρή επιλογή, αλλά πρέπει να σώσουμε αυτά τα δέντρα για να διαφυλάξουμε την ιστορία και την περιοχή μας».
Οι Coldiretti και Unprol, οι κύριες ενώσεις αγροτών και παραγωγών ελαιολάδου της Ιταλίας, δοκιμάζουν επίσης τις τεχνικές εμβολιασμού στο πλαίσιο ενός ευρύτερου προγράμματος περιορισμού και ανάκαμψης.
«Αυτό που κάνουμε τώρα, σε 100 μνημειώδη δέντρα, είναι να κόβουμε την κορώνα τους και να εμβολιάζουμε μοσχεύματα Leccino», δήλωσε ο Nicola Di Noia, γενικός διευθυντής της Unaprol, στην Olive Oil Times. «Αναμένουμε ότι αυτά τα δέντρα δεν θα αποδώσουν καρπούς για περίπου τέσσερα χρόνια».
«Μέχρι σήμερα, δεν διαθέτουμε θεραπεία για την Xylella», επιβεβαίωσε ο Roversi στο κοινοβούλιο, «αλλά μια ολοκληρωμένη προσέγγιση που μας επιτρέπει να διατηρούμε το επίπεδο της μόλυνσης σε χαμηλά επίπεδα αποδίδει αποτελέσματα».
«Αυτή η προσέγγιση περιλαμβάνει επίσης διάφορα είδη θεραπειών, καθώς και δράσεις για τη διατήρηση της θρέψης των ελαιόδεντρων μέσω της φροντίδας του εδάφους, το οποίο στη νότια Απουλία είναι παραδοσιακά φτωχό», πρόσθεσε. Διάφορες θεραπείες βρίσκονται υπό δοκιμή.
Σύμφωνα με Ιταλούς επιστήμονες, εύκολες, γρήγορες, φθηνές και απλές στη χρήση λύσεις για την παρακολούθηση της εξάπλωσης του βακτηρίου βρίσκονται επί του παρόντος υπό ανάπτυξη και εν μέρει σε χρήση.
Ο Roversi ανέφερε μερικά από τα πολλά εργαλεία παρακολούθησης που χρησιμοποιούνται στο πεδίο εκτός εργαστηρίου, όπως σκύλους εκπαιδευμένους να εντοπίζουν μολυσμένα φυτά ή κιτ μίας χρήσης που μπορούν να βοηθήσουν τις συνοριακές αρχές να παρακολουθούν τον τεράστιο αριθμό φυτών που μεταφέρονται προς και από την περιοχή.
«Η διεξοδική παρακολούθηση της περιοχής είναι ζωτικής σημασίας, καθώς η έγκαιρη δράση είναι απαραίτητη», δήλωσε ο Roversi. «Αυτό σημαίνει ότι εάν συμβεί μια επιδημία σε μια νέα περιοχή, είναι ζωτικής σημασίας να είναι δυνατή η άμεση αναγνώρισή της. Η επιδημία αυτή μπορεί να περιορίζεται σε λίγα μόνο φυτά και, εάν αυτά εντοπιστούν και απομακρυνθούν εγκαίρως, μπορεί να περιοριστεί αποτελεσματικά».