Η Επιτροπή Εμπορίου παρατείνει τους δασμούς στις ισπανικές μαύρες ελιές
Η απόφαση εκδόθηκε δύο μήνες αφότου το Εφετείο των ΗΠΑ αποφάνθηκε υπέρ των δασμών που επέβαλε το Υπουργείο Εμπορίου.
Αξιωματούχοι του εμπορικού τομέα των Ηνωμένων Πολιτειών σηματοδότησαν την πέμπτη επέτειο της επιβολής δασμών σε ορισμένες εισαγωγές ισπανικών επιτραπέζιων ελιών, ψηφίζοντας ομόφωνα την παράτασή τους.
Μια τετραμελής επιτροπή της Αμερικανικής Επιτροπής Διεθνούς Εμπορίου (ITC) ψήφισε υπέρ της διατήρησης των δασμών σε ορισμένες εισαγωγές ώριμων μαύρων επιτραπέζιων ελιών από την Ισπανία.
Η ψηφοφορία απαιτήθηκε βάσει του Νόμου για τις Συμφωνίες του Γύρου της Ουρουγουάης, ο οποίος ορίζει ότι οι δασμοί πρέπει να επανεξετάζονται κάθε πέντε χρόνια.
Δείτε επίσης: Ειδήσεις για το εμπόριο ελαιολάδουΤα μέλη της Επιτροπής αποφάσισαν ότι η κατάργησή τους θα «οδηγούσε στη συνέχιση ή την επανάληψη σημαντικής ζημίας εντός εύλογα προβλέψιμου χρονικού διαστήματος».
Η απόφαση έρχεται δύο μήνες μετά την επικύρωση από το Εφετείο των ΗΠΑ μιας απόφασης του εμπορικού δικαστηρίου των ΗΠΑ, η οποία έκρινε ότι οι δασμοί αντιντάμπινγκ και αντιεπιδοτήσεων που επέβαλε το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ στους τρεις μεγαλύτερους συσκευαστές και εξαγωγείς ώριμων επιτραπέζιων ελιών της Ισπανίας προς τις ΗΠΑ ήταν νόμιμοι.
Η απόφαση του Εφετείου αναμένεται να είναι τελεσίδικη, καθώς είναι εξαιρετικά απίθανο το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ να δεχτεί την υπόθεση σε περίπτωση έφεσης.
Η απόφαση του δικαστηρίου έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την απόφαση του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου του Νοεμβρίου 2021, η οποία ανέφερε ότι οι αμερικανικοί δασμοί ήταν παράνομοι σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο.
Η απόφαση των ΗΠΑ επικρίθηκε επίσης από τον Ισπανό υπουργό Γεωργίας, Αλιείας και Τροφίμων Λουίς Πλάνας, ο οποίος χαρακτήρισε την απόφαση «απολύτως απαράδεκτη» σε συνάντηση των Ευρωπαίων υπουργών Γεωργίας στις Βρυξέλλες.
«Ελπίζω να μπορέσουμε να το επιλύσουμε», είπε. «Έχουμε πέσει από την πρώτη στην τρίτη θέση μεταξύ των χωρών που εξάγουν προς τις Ηνωμένες Πολιτείες… Αυτή είναι μια κατάσταση που ελπίζουμε να επιλυθεί ευνοϊκά, διότι είναι απαράδεκτη».
Λίγο μετά την απόφαση του Εφετείου τον Μάιο, ο Ισπανός υπουργός Οικονομίας Κάρλος Κουέρπο επισκέφθηκε την Ουάσιγκτον για να συζητήσει τα δασμολογικά μέτρα.
«Έχουμε διαπιστώσει τη βούληση των Ηνωμένων Πολιτειών να προχωρήσουν περαιτέρω, και έχει ανοίξει ένας δίαυλος διαλόγου και διαπραγμάτευσης για να δούμε αν μπορούμε να το επιλύσουμε», δήλωσε στους δημοσιογράφους στην Ουάσιγκτον.
Ωστόσο, το Συμβούλιο Ελαιοκαλλιεργητών της Αμερικής χαιρέτισε την απόφαση να διατηρηθούν οι δασμοί ως απαραίτητη για την προστασία των αμερικανών καλλιεργητών και συσκευαστών.
«Η κυβέρνηση των ΗΠΑ και τα δικαστικά συστήματα έχουν επιβεβαιώσει επανειλημμένα τα τελευταία πέντε χρόνια ότι η ισπανική βιομηχανία εξακολουθεί να επωφελείται από αθέμιτες επιδοτήσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης και εξακολουθεί να πραγματοποιεί ντάμπινγκ των ώριμων ελιών της στην αγορά των ΗΠΑ», δήλωσε ο πρόεδρος Michael Silveira.
«Αν δεν υπήρχαν οι ισχύουσες εντολές της αμερικανικής κυβέρνησης για AD/CVD [δασμοί αντιντάμπινγκ και αντισταθμιστικοί δασμοί για επιδοτούμενα προϊόντα] στις ισπανικές ελιές, η αμερικανική παραγωγή επιτραπέζιων ελιών, καθώς και εκατοντάδες οικογενειακές γεωργικές εκμεταλλεύσεις και συναφείς θέσεις εργασίας θα βρισκόταν σε σοβαρό κίνδυνο», πρόσθεσε.
Η απόφαση του Εφετείου έθεσε τέλος σε μια επταετή νομική περιπέτεια, η οποία ξεκίνησε με νομική δράση το 2017 από την Coalition for Fair Trade in Ripe Olives, με επικεφαλής τις εταιρείες Musco Family Olive Co. και Bell-Carter Foods.
Η ομάδα υπέβαλε αίτηση στο Υπουργείο Εμπορίου, ισχυριζόμενη ότι οι επιδοτήσεις που παρέχονταν στους ελαιοκαλλιεργητές από την ισπανική κυβέρνηση και την Κοινή Αγροτική Πολιτική (ΚΑΠ) της ΕΕ ωφελούσαν αθέμιτα τους συσκευαστές και τους εξαγωγείς ελαιολάδου.
Οι αιτούντες υποστήριξαν ότι οι επιδοτήσεις επέτρεπαν στις ισπανικές εταιρείες να πωλούν τις συσκευασμένες ελιές τραπεζιού τους στις ΗΠΑ σε τιμές χαμηλότερες από αυτές της αγοράς.
Τον Ιούλιο του 2018, το Υπουργείο Εμπορίου διαπίστωσε ότι οι ώριμες ελιές τραπεζιού από την Ισπανία επιδοτούνταν. Διαβίβασαν αυτό το πόρισμα στην ITC, η οποία διαπίστωσε ότι οι επιδοτούμενες εισαγωγές ώριμων ελιών τραπεζιού προκάλεσαν ουσιαστική ζημία στην εγχώρια βιομηχανία.
Με βάση τα πορίσματα της ITC, το Υπουργείο Εμπορίου ενέκρινε δασμούς αντιντάμπινγκ και αντισταθμιστικούς δασμούς 35% (αν και αργότερα μειώθηκαν στο 31%).
Ο αντίκτυπος των δασμών ήταν άμεσος, με το Υπουργείο Γεωργίας της Ισπανίας να εκτιμά τον Φεβρουάριο ότι έχουν κοστίσει στους παραγωγούς, τους συσκευαστές και τους εξαγωγείς περισσότερα από 208 εκατομμύρια ευρώ από το 2017.
Σε απάντηση στους δασμούς, οι παραγωγοί επιτραπέζιων ελιών και η Ισπανική Ένωση Εξαγωγέων και Παραγωγών Επιτραπέζιων Ελιών (Asemesa) άσκησαν αγωγή κατά του Υπουργείου Εμπορίου.
Αφού απέτυχε να δικαιολογήσει τους δασμούς στο Διεθνές Εμπορικό Δικαστήριο των ΗΠΑ δύο φορές, η τρίτη υποβολή του Υπουργείου Εμπορίου έγινε δεκτή. Η Asemesa άσκησε αμέσως έφεση.
Εν τω μεταξύ, οι διαμαρτυρίες στην πρωτεύουσα της Ανδαλουσίας, τη Σεβίλλη, και η πίεση από την κυβέρνηση στη Μαδρίτη ώθησαν την Ε.Ε. να μηνύσει τις ΗΠΑ στον ΠΟΕ τον Ιανουάριο του 2019.
Στην καταγγελία της, η Ε.Ε. υποστήριξε ότι οι αμερικανικοί δασμοί παραβίαζαν τους κανόνες του διεθνούς εμπορίου, επειδή η ΚΓΠ δεν παρέχει ειδικά οφέλη στους παραγωγούς επιτραπέζιων ελιών.
Επιπλέον, αξιωματούχοι της Ε.Ε. εξέφρασαν δημοσίως την ανησυχία τους ότι οι δασμοί δημιουργούν επικίνδυνο προηγούμενο και ενδέχεται να ενθαρρύνουν περαιτέρω αγωγές κατά της ΚΑΠ.
Τον Νοέμβριο του 2021, ο ΠΟΕ αποφάνθηκε υπέρ της Ε.Ε. και έκρινε ότι οι δασμοί αντιντάμπινγκ και αντισταθμιστικοί δασμοί που επέβαλαν το 2018 οι ΗΠΑ στις εισαγωγές ώριμων επιτραπέζιων ελιών από την Ισπανία ήταν παράνομοι σύμφωνα με τους διεθνείς κανόνες.
Στην απόφασή του, ο ΠΟΕ ζήτησε από τις ΗΠΑ να «εναρμονίσουν τα μέτρα τους» με τη Γενική Συμφωνία για τους Δασμούς και το Εμπόριο και άλλους κανόνες ελεύθερου εμπορίου.
Οι ΗΠΑ αρνήθηκαν να ασκήσουν έφεση κατά της απόφασης του ΠΟΕ και συμφώνησαν να αναθεωρήσουν τους δασμούς. Ωστόσο, το Υπουργείο Εμπορίου διατήρησε τους περισσότερους δασμούς, γεγονός που οδήγησε σε δημόσια επίπληξη από τον ΠΟΕ τον Φεβρουάριο του 2024.