Οι εισαγωγές ελαιολάδου στις ΗΠΑ πραγματοποιούνται όλο και περισσότερο χύμα
Οι τάσεις στις εισαγωγές υποδηλώνουν μια ριζική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο το ελαιόλαδο φτάνει στους Αμερικανούς καταναλωτές, καθώς και την επιτυχή μετάβαση της Ισπανίας και άλλων χωρών στην προώθηση των εθνικών τους εμπορικών σημάτων σε ξένους αγοραστές.
Πριν από δέκα χρόνια, μόλις το 16% των 113.000 τόνων ελαιολάδου που εισήχθησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταφέρθηκε σε εμπορευματοκιβώτια χύδην. Το περασμένο έτος, πάνω από το 42% των 331.368 τόνων εισαγωγών μεταφέρθηκε χύδην, δηλαδή σε γεμάτα εμπορευματοκιβώτια βάρους άνω των 18 κιλών (39,7 λίβρες).
Τα στοιχεία, που δημοσιεύθηκαν σήμερα από το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου (IOC), αντικατοπτρίζουν την αυξανόμενη δημοτικότητα του ελαιολάδου και μια συνεχιζόμενη αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο η μεγαλύτερη αγορά του κόσμου διαχειρίζεται το προϊόν.
Οι εισαγωγές σε χύδην εμπορευματοκιβώτια προορίζονται για αμερικανικές εταιρείες εμφιάλωσης ιδιωτικών ετικετών και μαζικών εμπορικών σημάτων, προμηθευτές υπηρεσιών εστίασης, και ακόμη και εγχώριους παραγωγούς που συμπληρώνουν τα περιορισμένα αποθέματά τους με την άφθονη προσφορά από την Ευρώπη και τη Βόρεια Αφρική, και ειδικά από την Ισπανία. Για παράδειγμα, η Veronica Foods, ο διανομέας της Καλιφόρνιας για εκατοντάδες εξειδικευμένα καταστήματα σε όλη τη χώρα, εισάγει και αποστέλλει στους λιανοπωλητές της σε χύδην εμπορευματοκιβώτια, ενώ η California Olive Ranch, ο μεγαλύτερος αμερικανικός παραγωγός ελαιολάδου, έχει επίσης αρχίσει να εισάγει ελαιόλαδα από το εξωτερικό για να συμπληρώσει τη γκάμα των εγχώριων προϊόντων της.
Η Ισπανία αντιπροσώπευε το 62% των εισαγωγών χύδην πέρυσι, ενώ το μερίδιο της Ιταλίας στην αναπτυσσόμενη αγορά μεγάλων δοχείων ήταν μόλις 4%. Το ελαιόλαδο της Τυνησίας αντιπροσώπευε το 14%, το Μαρόκο παρήγαγε το 7% και η Αργεντινή και η Χιλή προμήθευαν το 5% και το 3% των εισαγωγών χύδην αντίστοιχα.
Εν τω μεταξύ, η Ιταλία δεν είναι πια η δύναμη που ήταν κάποτε ούτε για τα μικρότερα δοχεία. Πριν από δέκα χρόνια, η Ιταλία αντιπροσώπευε τα δύο τρίτα του ελαιολάδου που εισάγονταν σε φιάλες και κονσέρβες· σήμερα το μερίδιό της στην κατηγορία αυτή έχει μειωθεί στο ένα τρίτο.
Η Ισπανία, η οποία πριν από δέκα χρόνια κάλυπτε μόλις το 9% της αγοράς μικρών συσκευασιών, αντιπροσωπεύει πλέον το 25%, σύμφωνα με τα στοιχεία του ΔΟΕ. Άλλες χώρες που εισχωρούν σταδιακά στον τομέα που κάποτε κυριαρχούσε η Ιταλία περιλαμβάνουν την Τυνησία και την Ελλάδα.
Τα στοιχεία υποδηλώνουν μια δραματική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο το ελαιόλαδο φτάνει στους τελικούς καταναλωτές στις ΗΠΑ και την επιτυχή μετάβαση της Ισπανίας, του μεγαλύτερου παραγωγού ελαιολάδου στον κόσμο, και σε μικρότερο βαθμό της Τυνησίας, από την αποστολή της παραγωγής τους στην Ιταλία για ανάμειξη και επανασυσκευασία ως ιταλικό ελαιόλαδο, προς την εμπορία των δικών τους εθνικών εμπορικών σημάτων σε ξένους αγοραστές.
Οι τάσεις αντανακλούν επίσης μια αυξανόμενη δέσμευση για ποιότητα μεταξύ των κορυφαίων χωρών παραγωγής και, ίσως, τουλάχιστον σε κάποιο βαθμό, την αρνητική δημοσιότητα, δικαιολογημένη ή μη, που έχει υποστεί η ιταλική βιομηχανία ελαιολάδου τα τελευταία χρόνια.
Τόσο οι καταναλωτές όσο και οι επαγγελματίες της βιομηχανίας τροφίμων συνειδητοποιούν όλο και περισσότερο ότι η ποιότητα του ελαιολάδου υπερβαίνει τα εθνικά σύνορα. Ωστόσο, με την εμφάνιση της διανομής λευκών ετικετών και των ιδιωτικών εμπορικών σημάτων, το βάρος θα πέφτει όλο και περισσότερο στους εγχώριους διανομείς και εμπόρους για να διασφαλίσουν την αυθεντικότητα των προϊόντων της δικής τους μάρκας.