Η μεσογειακή διατροφή μπορεί να προσφέρει προστασία από την ατμοσφαιρική ρύπανση
Νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι η μεσογειακή διατροφή μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο θανάτου από καρδιακή προσβολή, καρδιαγγειακές παθήσεις και άλλες αιτίες που σχετίζονται με τη μακροχρόνια έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση.
Μια πρόσφατη μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης (NYU) αποκάλυψε ότι η τήρηση της μεσογειακής διατροφής (MedDiet) μπορεί να μετριάσει τις επιβλαβείς επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
Ο συγγραφέας Chris Lim, ο οποίος παρουσίασε τα ευρήματα στο Διεθνές Συνέδριο της Αμερικανικής Θωρακολογικής Εταιρείας (American Thoracic Society) το 2018 νωρίτερα τον περασμένο μήνα, εξέτασε δεδομένα από μια ομάδα σχεδόν 550.000 ατόμων σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες για μια περίοδο 17 ετών.
Λαμβάνοντας υπόψη τα οφέλη που διαπιστώσαμε από μια διατροφή πλούσια σε αντιοξειδωτικά, τα αποτελέσματά μας συνάδουν με την υπόθεση ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση από σωματίδια που προκαλείται από την καύση ορυκτών καυσίμων επηρεάζει αρνητικά την υγεία, προκαλώντας οξειδωτικό στρες και φλεγμονή.
Ο Lim και οι συνεργάτες του ήθελαν να προσδιορίσουν εάν μια πλούσια σε αντιοξειδωτικά μεσογειακή διατροφή, η οποία αποφεύγει το κόκκινο κρέας και τα επεξεργασμένα τρόφιμα υπέρ των φρούτων, των λαχανικών, των οσπρίων, των δημητριακών ολικής αλέσεως, του ψαριού και του ελαιολάδου, επηρεάζει τη συσχέτιση μεταξύ της παρατεταμένης έκθεσης στην ατμοσφαιρική ρύπανση και της θνησιμότητας από συγκεκριμένες αιτίες.
«Υπάρχει η υπόθεση ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση προκαλεί αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία μέσω του οξειδωτικού στρες και της φλεγμονής», εξήγησε ο Lim, «και η μεσογειακή διατροφή είναι πραγματικά πλούσια σε τρόφιμα που έχουν αντιφλεγμονώδη δράση και περιέχουν αντιοξειδωτικά που ενδέχεται να παρεμβαίνουν μέσω αυτών των οδών».
Οι ερευνητές ομαδοποίησαν αρχικά τους συμμετέχοντες με βάση το πόσο στενά συνάδουν οι διατροφικές τους συνήθειες με τη μεσογειακή διατροφή κατά την έναρξη της δοκιμής, προτού ανατρέξουν σε πληροφορίες απογραφής για να εκτιμήσουν τη μακροπρόθεσμη έκθεση των συμμετεχόντων σε τρεις συγκεκριμένους τύπους ατμοσφαιρικής ρύπανσης: αιωρούμενα σωματίδια (PM2,5), διοξείδιο του αζώτου (NO2) και όζον (O3).
Η επακόλουθη ανάλυση επικεντρώθηκε στη στατιστικά σημαντική επίδραση της μεσογειακής διατροφής στους θανάτους από όλες τις αιτίες, εκτός από τους θανάτους που σχετίζονται με καρδιαγγειακές παθήσεις και τις καρδιακές προσβολές.
Όσον αφορά τους θανάτους από όλες τις αιτίες, τα αποτελέσματα αποκάλυψαν αύξηση 5% για κάθε αύξηση 10 μερών ανά δισεκατομμύριο (ppb) στην έκθεση σε NO2 για όσους τηρούσαν λιγότερο τη Μεσογειακή Διατροφή, σε σύγκριση με 2% για όσους τηρούσαν περισσότερο.
Τα αποτελέσματα για τις καρδιαγγειακές παθήσεις ήταν παρόμοια, με αύξηση 17% στους θανάτους για κάθε αύξηση 10 μικρογραμμαρίων ανά κυβικό μέτρο στην έκθεση σε PM2,5 για όσους τηρούσαν λιγότερο τη διατροφή, σε σύγκριση με 5% για όσους τηρούσαν περισσότερο.
Οι τάσεις για τους θανάτους από καρδιακή προσβολή ήταν επίσης παρόμοιες, με αύξηση 20% σε σύγκριση με 5% όσον αφορά την έκθεση σε PM2,5 και 12% σε σύγκριση με 4% για το NO2. Στην πραγματικότητα, η μόνη μετρήσιμη απόκλιση ήταν η έκθεση σε O3, η οποία, όπως αποκάλυψαν τα αποτελέσματα, δεν συσχετίστηκε με τη Μεσογειακή Διατροφή.
«Δεδομένων των οφελών που διαπιστώσαμε από μια διατροφή πλούσια σε αντιοξειδωτικά, τα αποτελέσματά μας συνάδουν με την υπόθεση ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση από σωματίδια που προκαλείται από την καύση ορυκτών καυσίμων επηρεάζει αρνητικά την υγεία προκαλώντας οξειδωτικό στρες και φλεγμονή», εξήγησε ο George Thurston, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και διευθυντής του Προγράμματος Αξιολόγησης Έκθεσης και Επιπτώσεων στην Ανθρώπινη Υγεία στο Τμήμα Περιβαλλοντικής Ιατρικής. «Από την άλλη πλευρά, η επίδραση του όζοντος δεν μετριάστηκε σημαντικά από τη μεσογειακή διατροφή, οπότε το όζον προφανώς επηρεάζει την καρδιακή υγεία μέσω ενός διαφορετικού μηχανισμού».
Ωστόσο, δύο βασικές επιφυλάξεις ήταν ότι οι διατροφικές συνήθειες των συμμετεχόντων ενδέχεται να έχουν αλλάξει κατά τη διάρκεια της μελέτης, καθώς και το γεγονός ότι τα δημογραφικά στοιχεία (πλειοψηφία λευκών, υψηλότερο εισόδημα) δεν αντιπροσώπευαν με ακρίβεια τον γενικό πληθυσμό.
Ωστόσο, όπως σημείωσε ο Lim στην Olive Oil Times, τα αποτελέσματα είναι παρόλα αυτά ενδιαφέροντα. «Η μελέτη μας βασίζεται σε μια πολύ λεπτομερή και μεγάλη κοόρτη, χρησιμοποιεί τα πιο πρόσφατα μοντέλα πρόβλεψης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και παρέχει πολύ καινοτόμα αποτελέσματα.»