Σχετικά με τη συνεχιζόμενη πτώση των τιμών του ελαιολάδου στην Ελλάδα

Στην Κρήτη, οι τιμές χονδρικής για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο κορυφαίας ποιότητας με οξύτητα κάτω του 0,3% έχουν πέσει στα 2,60 ευρώ (3,16 δολάρια) ανά κιλό. Οι ελαιοκαλλιεργητές, που έχουν απόλυτη ανάγκη από ρευστότητα, πωλούν σε ανησυχητικά χαμηλές τιμές. Τα ελληνικά μέσα ενημέρωσης κατηγορούν τους Ιταλούς αγοραστές ότι δεν προσφέρουν υψηλότερες τιμές. Κατηγορούν επίσης τα ελαιοτριβεία της Κρήτης που δεν αποθηκεύουν το ελαιόλαδο και δεν περιμένουν υψηλότερες τιμές. Μερικοί κατηγορούν ακόμη και τους ελαιοκαλλιεργητές ότι συγκομίζουν πολύ γρήγορα και δημιουργούν προσωρινή υπερπροσφορά.

Γιατί οι ελαιοτριβεία βιάζονται τόσο να ξεφορτωθούν το εξαιρετικής ποιότητας παρθένο ελαιόλαδό τους στις χαμηλότερες τιμές στην Κρήτη; Τα περισσότερα είναι βαθιά χρεωμένα και πρέπει να πουλήσουν για να συνεχίσουν να λειτουργούν. Οι τράπεζες δεν χορηγούν δάνεια ή πιστώσεις με λογικά επιτόκια ή όρους, οπότε πολλά αναγκάζονται να πουλήσουν τώρα. Οι τιμές σε άλλες περιοχές της Ελλάδας μόλις που κρατιούνται πάνω από 3,00 € έως 3,20 €.

Η πτώση κάτω από τα 3,00 € στην Κρήτη προκαλεί ανησυχία και σε άλλες ελαιοπαραγωγικές περιοχές της Ελλάδας. Δεν θέλουν να δουν μια πτωτική τάση να εξαπλώνεται σε όλη την Ελλάδα. Ορισμένα επιχειρηματικά και καλά χρηματοδοτημένα ελαιοτριβεία, ωστόσο, εκμεταλλεύονται τις χαμηλές τιμές, αγοράζοντας και κρατώντας τα αποθέματα με στόχο να τα πουλήσουν σε υψηλότερες τιμές το νέο έτος.

Μια βιομηχανία σε κρίση

Μια ματιά στη ζήτηση για νέους γραμμωτούς κώδικες με το ελληνικό πρόθεμα για το 2014, η οποία μπορεί να θεωρηθεί ως δείκτης ανάπτυξης νέων προϊόντων, δείχνει ότι έχει σημειωθεί αύξηση της ζήτησης σε όλους τους τομείς κατά μέσο όρο 50%. Ο μόνος τομέας όπου η ζήτηση για νέους γραμμωτούς κώδικες μειώθηκε — κατά 40% — ήταν η βιομηχανία ελαιολάδου. Αντίθετα, η βιομηχανία τροφίμων και ποτών σημείωσε αύξηση 68% για την ίδια περίοδο.

Αυτό αποτελεί μια ακόμη σαφή ένδειξη ότι η Ελλάδα δεν κατάφερε να αναπτύξει τη βιομηχανία ελαιολάδου — μια βιομηχανία που βασίζεται στα μοναδικά γευστικά χαρακτηριστικά, τα οφέλη για την υγεία και την πλούσια ιστορία του ελληνικού ελαιολάδου. Αυτή η αποτυχία είναι μία από τις πιο θλιβερές πτυχές της σημερινής οικονομικής κρίσης.

Πυροβολώντας τον αγγελιοφόρο

Το τελευταίο μου άρθρο σχετικά με τους φόβους για το πώς οι χαμηλές τιμές μπορεί να επηρεάσουν την ποιότητα του ελαιολάδου που θα καταναλώσουν οι Έλληνες φέτος προκάλεσε αναταραχή. Κάποιοι παραπονέθηκαν ότι οι εταιρείες ελαιολάδου θα έχαναν χρήματα άμεσα ως αποτέλεσμα μιας ανοιχτής εξέτασης του προβλήματος. Μια ελληνική ιστοσελίδα ισχυρίστηκε ότι είχε λάβει τηλεφωνήματα και παράπονα. Αυτός είναι ο τύπος υπερβολής που αντικατοπτρίζει την κατάσταση της βιομηχανίας ελαιολάδου στην Ελλάδα σήμερα.

Το γεγονός είναι ότι το 70-80% του εξαγόμενου, υψηλής ποιότητας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου μας πωλείται σε χαμηλότερες τιμές σε Ιταλούς και άλλους ξένους αγοραστές χύμα. Το ερώτημα που πρέπει να απαντήσουν η ελληνική κυβέρνηση, οι εταιρείες ελαιολάδου και οι μπλόγκερ είναι: γιατί πέφτουν οι τιμές σε μια περίοδο περιορισμένης προσφοράς; Δεν είμαστε οι μόνοι σε αυτόν τον αγώνα προς τον πάτο της κλίμακας τιμών. Υπάρχει μια άλλη χώρα που αγωνίζεται να προσθέσει αξία, καθώς πουλάει το «υγρό χρυσό» της χύμα σε χαμηλότερες τιμές: η Τυνησία

Οι ιταλικές και ισπανικές εταιρείες ελαιολάδου ευδοκιμούν

Αντίθετα, οι ιταλικές εταιρείες ελαιολάδου, οι οποίες έπρεπε να αντιμετωπίσουν κάποια πολύ πραγματικά στίγματα στη φήμη τους, ευδοκιμούν. Οι τίμιες και εργατικές ιταλικές εταιρείες ελαιολάδου κατάφεραν να ανθίσουν παρά το στίγμα της νοθείας στο παρελθόν και ακόμη και στο παρόν. Έχουν γίνει τόσο επιτυχημένες που αναγκάζονται να αγοράζουν χύμα ελληνικό ή τυνησιακό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο για να καλύψουν τις παραγγελίες τους. Οι παραγωγοί στην Ισπανία έχουν ανακάμψει από τις αντιξοότητες και ευδοκιμούν. Τι συμβαίνει με την ελληνική βιομηχανία ελαιολάδου;

Οι εσωτερικές διαμάχες είναι το πραγματικό στίγμα της Ελλάδας

Σε διεθνές επίπεδο, η Ελλάδα αναγνωρίζεται ως η κοιτίδα του σύγχρονου πολιτισμού με την ελιά ως αιώνιο σύμβολό της. Είναι η πατρίδα μερικών από τα καλύτερα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα στον πλανήτη, αλλά δεν έχει καταφέρει να καταλάβει τη θέση που της αξίζει στην κορυφή της κατάταξης μάρκετινγκ και πωλήσεων ελαιολάδου. Οι εσωτερικές διαμάχες και η κακοδιαχείριση, σε συνδυασμό με τη συνεχή αναζήτηση αποδιοπομπαίων τράγων για να κατηγορηθούν για τις αποτυχίες, είναι το πραγματικό στίγμα που γίνεται όλο και πιο δύσκολο να ξεπεραστεί. Η επίθεση εναντίον όσων υποστηρίζουν τους Έλληνες ελαιοκαλλιεργητές στον αγώνα τους δεν θα απαλλάξει κανέναν από τις ευθύνες του. Τα μέτρα που πρέπει να ληφθούν δεν είναι δύσκολο να κατανοηθούν, αλλά απαιτούν αυτοθυσία και μια πιο προληπτική προσέγγιση.

Η παλιά δόξα της Ελλάδας

Η αρχαία ελληνική κουλτούρα μας αποτελεί την απόλυτη καμπάνια για τις ελιές και το ελαιόλαδο, όπως η στέψη ενός νικηφόρου Ολυμπιονίκη με στεφάνι από κλαδιά αγριοελιάς. Οι σύγχρονοι Έλληνες πολιτικοί και οι φίλοι τους από τον κλάδο του ελαιολάδου έχουν πάρει αυτή την κληρονομιά μεγαλείου και την ξεπουλάνε μαζικά. Πρέπει να επιδείξουν πραγματική ηγεσία και να χρησιμοποιήσουν τη δύναμη και την επιρροή τους για να οργανώσουν και να αναβαθμίσουν τον κλάδο του ελαιολάδου στην Ελλάδα και όχι μόνο τα στενά ατομικά ή περιφερειακά τους συμφέροντα. Πάρα πολλές φορές η αρχαία ελληνική κουλτούρα χρησιμοποιείται στις διαφημιστικές τους εκστρατείες, αλλά όχι στις πράξεις τους. Καυχιούνται για την αρχαία ελληνική κουλτούρα, αλλά όσοι βρίσκονται σε θέσεις εξουσίας αποτυγχάνουν να την εκφράσουν με το παράδειγμά τους.

Υπάρχει μια αρχαία ελληνική παροιμία που προέρχεται από έναν από τους μύθους του Αισώπου, «Ο αλαζόνας αθλητής». Στην παραβολή, ένας υπερήφανος αθλητής ισχυρίζεται ότι στο παρελθόν πέτυχε ένα ρεκόρ στο άλμα σε μήκος σε διαγωνισμό στο νησί της Ρόδου. Ένας παρευρισκόμενος τον προκαλεί να σταματήσει να καυχιέται και απλά να επαναλάβει το ρεκόρ του εκείνη τη στιγμή: «Εδώ είναι η Ρόδος, ας δούμε να πηδήξεις εδώ!» (ιδού η ρόδος, ιδού και το πήδημα!)

Νέοι τρόποι προσθήκης αξίας στο ελληνικό ελαιόλαδο

Πιο πρόσφατα, Έλληνες επιστήμονες εφηύραν μια μέθοδο ακριβούς μέτρησης των επιμέρους φαινολικών ενώσεων στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο χρησιμοποιώντας πυρηνικό μαγνητικό συντονισμό (NMR). Κατάφεραν να χρησιμοποιήσουν το νέο εργαλείο για να αποδείξουν γιατί αρχαίοι γιατροί όπως ο Ιπποκράτης και ο Διοσκουρίδης απέδιδαν στο ελαιόλαδο ορισμένα πολύ συγκεκριμένα οφέλη για την υγεία που προέρχονται από την ποικιλία, τη μέθοδο καλλιέργειας και την εποχή της συγκομιδής.

Το μυστικό του ελαιολάδου βρίσκεται στον τύπο και την ποσότητα συγκεκριμένων πολυφαινολών που περιέχει. Ορισμένοι μικροί, δημιουργικοί και ανεξάρτητοι ελαιοτριβεία στην Ελλάδα έχουν προσαρμόσει τις μεθόδους τους και έχουν χρησιμοποιήσει αποτελεσματικά τις μετρήσεις NMR για να προωθήσουν το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό τους σε πολύ υψηλότερες τιμές. Τα τελευταία δύο χρόνια, το Olive Oil Times έχει αφιερώσει μεγάλο μέρος του χώρου του στην αναφορά αυτής της νέας μεθόδου μέτρησης της υγιεινής του ελαιολάδου. Η ελληνική κυβέρνηση και οι μεγάλες εταιρείες ελαιολάδου, ωστόσο, την έχουν απλώς αγνοήσει ή έχουν προσπαθήσει να την καταστείλουν.

Χαμένες ευκαιρίες

Αν η ελληνική κυβέρνηση και οι μεγάλες εταιρείες ελαιολάδου είχαν υποστηρίξει το NMR πριν από δύο χρόνια, το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου (IOC) και η ΕΕ θα το είχαν ήδη αποδεχτεί ως επίσημη μέθοδο μέτρησης. Η ειρωνεία είναι ότι το IOC ζήτησε πρόσφατα υποβολές για νέες μεθόδους μέτρησης μεμονωμένων πολυφαινολών — σαν να μην υπήρχε ποτέ η μέθοδος NMR. Οι ελληνικές αρχές και οι εταιρείες ελαιολάδου έχουν σπαταλήσει δύο χρόνια.

Η εφεύρεση της NMR και η επικύρωσή της από το IOC θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιηθεί σε μια παγκόσμια εκστρατεία μάρκετινγκ από την ελληνική βιομηχανία ελαιολάδου για να επιβεβαιώσουν την αγάπη των Ελλήνων προγόνων μας για τα οφέλη του ελαιολάδου στην υγεία. Οι εσωτερικές διαμάχες και η έλλειψη οράματος και δημιουργικότητας έχουν πληγεί την ελληνική βιομηχανία ελαιολάδου και αποτελούν την πραγματική αιτία της αποτυχίας της.