Μελέτη αποκαλύπτει σοβαρά προβλήματα στο σύστημα των πιστώσεων άνθρακα· οι ελιές ενδέχεται να προσφέρουν μια λύση
Ενώ ορισμένα προγράμματα διατήρησης των δασών παράγουν εκατομμύρια περισσότερες πιστώσεις άνθρακα από ό,τι θα έπρεπε, οι παραδοσιακοί ελαιοκαλλιεργητές χάνουν μια πιθανή πηγή εσόδων.
Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων και οικονομολόγων από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ και το Πανεπιστήμιο VU του Άμστερνταμ διαπίστωσε ότι κάθε χρόνο δημιουργούνται εκατομμύρια πιστώσεις άνθρακα λόγω της υπερεκτίμησης της διατήρησης των δασών.
Η καλύτερη ενσωμάτωση των ελαιοκαλλιεργητών όλων των τύπων στις παγκόσμιες αγορές άνθρακα θα μπορούσε να αποτελέσει μια αξιόπιστη εναλλακτική λύση έναντι των προφανών ελλείψεων ορισμένων προγραμμάτων διατήρησης των δασών.
Οι ερευνητές εξέτασαν 18 έργα – γνωστά ως έργα REDD και REDD+ – τα οποία εποπτεύονται από τα Ηνωμένα Έθνη με σκοπό την επιβράδυνση της αποδάσωσης στην Αφρική, την Ασία και τη Νότια Αμερική. Διαπίστωσαν ότι τα 18 προγράμματα αντιστάθμισης παρήγαγαν εκατομμύρια πιστώσεις άνθρακα με βάση «ακατέργαστους υπολογισμούς που διογκώνουν τον αντίκτυπό τους στη διατήρηση».
Η έρευνα διαπίστωσε ότι μόνο το 6% των 89 εκατομμυρίων πιστώσεων που δημιουργήθηκαν από το σύστημα αντιστάθμισης συνδέονταν με πρόσθετες μειώσεις άνθρακα από τη διατήρηση των δασών. Περισσότερα από τα δύο τρίτα των πιστώσεων προήλθαν από έργα που είτε δεν μείωσαν καθόλου είτε μείωσαν ελάχιστα την αποδάσωση.
Δείτε επίσης: Το πάρτι της ρύπανσης τελείωσε καθώς η Ευρώπη συμφωνεί για ένα αυστηρότερο σύστημα εμπορίας εκπομπώνΟι πιστώσεις άνθρακα διατίθενται σε τρεις μορφές και μπορούν να πωληθούν από τους υπεύθυνους ανάπτυξης έργων σε μεσίτες ή τελικούς καταναλωτές που επιδιώκουν να αντισταθμίσουν τις εκπομπές άνθρακα τους.
Υπάρχουν 30 αγορές δικαιωμάτων εκπομπών άνθρακα παγκοσμίως που καλύπτουν περίπου το ένα πέμπτο του συνόλου των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, με συναλλαγές δικαιωμάτων εκπομπών άνθρακα αξίας 2,8 δισ. δολαρίων (2,62 δισ. ευρώ). Επιπλέον, υπάρχουν εθελοντικές αγορές άνθρακα για εταιρείες και ιδιώτες που επιδιώκουν να αντισταθμίσουν τις εκπομπές άνθρακα τους εκτός των αγορών άνθρακα συμμόρφωσης.
Σύμφωνα με στοιχεία της Ember, ενός think tank για το κλίμα και την ενέργεια, οι πιστώσεις άνθρακα τιμολογούνται επί του παρόντος σε λίγο πάνω από 83 ευρώ ανά τόνο στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Στην Καλιφόρνια, οι τιμές του άνθρακα έφτασαν το ρεκόρ των 37,49 δολαρίων (35,05 ευρώ) ανά τόνο τον Ιούλιο.
Τα 18 έργα αντιστάθμισης εξέδιδαν πιστώσεις αποφυγής εκπομπών που προέρχονταν από τη διατήρηση του τροπικού δάσους και όχι από την αποψίλωσή του, κάτι που οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ήταν επιρρεπές σε υπερεκτίμηση.
Ένας άλλος τύπος πιστωτικών μονάδων άνθρακα προέρχεται από την απομάκρυνση εκπομπών μέσω της δέσμευσης άνθρακα ή της φύτευσης δέντρων. Ενώ ορισμένοι ελαιοκαλλιεργητές εκμεταλλεύονται ήδη τις αγορές άνθρακα για να αποκομίσουν επιπλέον έσοδα, υπάρχει αρκετός χώρος για περισσότερους καλλιεργητές να εκμεταλλευτούν το δυναμικό δέσμευσης άνθρακα των ελαιόδεντρων.
Οι εκτιμήσεις για το πόσο διοξείδιο του άνθρακα δεσμεύεται από τις ελιές ποικίλλουν σημαντικά, κυμαίνονται από 2,7 κιλά διοξειδίου του άνθρακα ανά κιλό ελαιολάδου που παράγεται σε ελαιώνες εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας έως 11 κιλά σε παραδοσιακούς ελαιώνες που καλλιεργούνται με βροχή.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, υπάρχουν περίπου 11,5 εκατομμύρια εκτάρια ελαιώνων, εκ των οποίων περίπου 8 εκατομμύρια είναι φυτεμένα με παραδοσιακό τρόπο.
Στην Ευρώπη καταβάλλονται προσπάθειες για να βοηθηθούν οι ελαιοκαλλιεργητές κάθε μεγέθους να επωφεληθούν από την ικανότητα των δέντρων τους να απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα.
Για παράδειγμα, το πρόγραμμα «Πράσινη Οικονομία και CO2» επαλήθευσε ότι οι συμμετέχοντες καλλιεργητές απομόνωσαν κατά μέσο όρο τρεις τόνους άνθρακα ανά εκτάριο ελαιώνων.
Οι διοργανωτές του προγράμματος εκτιμούν ότι οι 160 αγρότες στην Ιταλία και την Κροατία απομόνωσαν 6.500 τόνους διοξειδίου του άνθρακα σε διάστημα τριών ετών, με αξία 539.500 ευρώ στην σημερινή αγορά.
Παράλληλα με τις πρωτοβουλίες που χρηματοδοτούνται από το δημόσιο, διάφοροι φορείς του ιδιωτικού τομέα εργάζονται επίσης για να συνδέσουν τους ελαιοκαλλιεργητές με εταιρείες που αναζητούν υποχρεωτικές εθελοντικές πιστώσεις άνθρακα.
Στην Ιταλία, η Alberami υπολογίζει πόσους τόνους διοξειδίου του άνθρακα δεσμεύουν οι μικροκαλλιεργητές ελιάς και τους συνδέει με αγοραστές.
«Όταν καλλιεργούνται με συμβατικές μεθόδους, η παραδοσιακή διάταξη ελαιόδεντρων με μέγιστη πυκνότητα έξι ανά έξι μέτρα μπορεί να αποφέρει έως και 10 ή 12 πιστώσεις άνθρακα», δήλωσε ο συνιδρυτής Francesco Musardo στην Olive Oil Times σε συνέντευξη το 2022.
Οι ελαιοκαλλιεργητές που ακολουθούν βέλτιστες πρακτικές βιολογικής και αναγεννητικής γεωργίας, συμπεριλαμβανομένης της φύτευσης καλυπτικών καλλιεργειών μεταξύ των σειρών ελαιόδεντρων και της εφαρμογής γεωργίας χωρίς όργωμα, μπορούν να δεσμεύσουν ακόμη περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα.
«Το ίδιο δέντρο που καλλιεργείται βιολογικά θα απορροφήσει περισσότερο από δύο ή τρεις φορές αυτή την ποσότητα», είπε ο Musardo. «Αυτό μπορεί να δώσει νέα οικονομικά κίνητρα για τη μετάβαση στη βιολογική καλλιέργεια σε πολλούς καλλιεργητές».
Με βάση αυτούς τους υπολογισμούς, οι βιολογικοί ελαιοκαλλιεργητές θα μπορούσαν να κερδίζουν σχεδόν 3.000 ευρώ ανά δέντρο κάθε χρόνο (με τις τρέχουσες τιμές του άνθρακα).
Σύμφωνα με τη μελέτη του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ και του Πανεπιστημίου VU του Άμστερνταμ, τα 18 έργα διατήρησης δασών και αναδάσωσης κάλυπταν σχεδόν 7 εκατομμύρια εκτάρια.
Αν η αντίστοιχη έκταση φυτευόταν με παραδοσιακούς ελαιώνες, θα μπορούσε να δεσμεύει περίπου 21 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα ετησίως, αξίας 1,74 δισεκατομμυρίων ευρώ σε πιστώσεις άνθρακα.
Η επαλήθευση των πιστώσεων άνθρακα για τις εκπομπές που έχουν αφαιρεθεί είναι ευκολότερη από ό,τι για τις εκπομπές που έχουν αποφευχθεί. Ως αποτέλεσμα, η καλύτερη ενσωμάτωση των ελαιοκαλλιεργητών όλων των τύπων στις παγκόσμιες αγορές άνθρακα θα μπορούσε να αποτελέσει μια αξιόπιστη εναλλακτική λύση έναντι των προφανών ελλείψεων ορισμένων προγραμμάτων διατήρησης των δασών.
Οι ελαιοκαλλιεργητές θα απολάμβαναν μια πρόσθετη πηγή εσόδων και θα ενθαρρύνονταν να ακολουθήσουν πιο βιώσιμες πρακτικές. Ταυτόχρονα, οι εκπομπείς θα μπορούσαν να είναι σίγουροι ότι οι πιστώσεις άνθρακα τους κάνουν τη διαφορά.