Οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου έφτασαν σε ιστορικά υψηλά επίπεδα το 2021

Η τελευταία έκθεση του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού έδειξε σημαντική αύξηση των εκπομπών μεθανίου, διοξειδίου του άνθρακα και υποξειδίου του αζώτου.

Οι συγκεντρώσεις στην ατμόσφαιρα των τριών κύριων αερίων του θερμοκηπίου – διοξείδιο του άνθρακα, μεθάνιο και υποξείδιο του αζώτου – έφτασαν σε νέα ιστορικά υψηλά επίπεδα το 2021, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό (WMO).

Ο WMO σημείωσε στο Δελτίο Αερίων του Θερμοκηπίου πόσο εντυπωσιακά αυξήθηκαν οι συγκεντρώσεις μεθανίου. Μεταξύ του 2020 και του 2021, οι εκπομπές μεθανίου αυξήθηκαν με τον ταχύτερο ρυθμό από τότε που άρχισε η παρακολούθηση το 1983, ανεβαίνοντας από 15 μέρη ανά δισεκατομμύριο (ppb) σε 18 ppb.

Σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών, η παρουσία του μεθανίου επηρεάζει τη θερμοκρασία και τα κλιματικά συστήματα της Γης.

Δείτε επίσης: Ο καύσωνας στην Αυστραλία προάγγελος ενός ζεστού καλοκαιριού και ενός ακόμη θερμότερου αιώνα

Η συγκέντρωσή του έχει αυξηθεί κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων αιώνων «κυρίως λόγω ανθρώπινων δραστηριοτήτων». Το μεθάνιο παγιδεύει 25 φορές περισσότερη θερμότητα στην ατμόσφαιρα από το διοξείδιο του άνθρακα.

Ωστόσο, οι επιστήμονες του WMO δήλωσαν ότι οι λόγοι για την πιο πρόσφατη ραγδαία αύξηση είναι αβέβαιοι.

«Η ανάλυση δείχνει ότι η μεγαλύτερη συμβολή στην ανανεωμένη αύξηση του μεθανίου από το 2007 προέρχεται από βιογενείς πηγές, όπως υγρότοποι ή ορυζώνες», έγραψαν.

«Δεν είναι ακόμη δυνατό να πούμε αν οι ακραίες αυξήσεις το 2020 και το 2021 αντιπροσωπεύουν κλιματική ανάδραση· αν γίνει πιο ζεστό, το οργανικό υλικό αποσυντίθεται γρηγορότερα», πρόσθεσαν οι επιστήμονες. «Αν αποσυντεθεί στο νερό (χωρίς οξυγόνο), αυτό οδηγεί σε εκπομπές μεθανίου. Έτσι, αν οι τροπικοί υγρότοποι γίνουν πιο υγροί και πιο ζεστοί, είναι πιθανές περισσότερες εκπομπές».

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό (WMO), οι εκπομπές από την παραγωγή ορυκτών καυσίμων και τσιμέντου το 2021 έχουν αυξήσει το επίπεδο του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα στο 149% πάνω από τα προ-βιομηχανικά επίπεδα.

«Από τις συνολικές εκπομπές που προέρχονται από ανθρώπινες δραστηριότητες κατά την περίοδο 2011-2020, περίπου το 48% συσσωρεύτηκε στην ατμόσφαιρα, το 26% στους ωκεανούς και το 29% στην ξηρά», έγραψε ο WMO.

Σύμφωνα με το World Ocean Review, οι συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό σταθερές κατά τη διάρκεια των 12.000 ετών μεταξύ της τελευταίας εποχής των παγετώνων και της Βιομηχανικής Επανάστασης.

«Αυτή η σχετικά σταθερή συγκέντρωση CO2 υποδηλώνει ότι ο προ-βιομηχανικός κύκλος του άνθρακα βρισκόταν σε μεγάλο βαθμό σε ισορροπία με την ατμόσφαιρα», έγραψαν οι επιστήμονες. «Από την αρχή της βιομηχανικής εποχής, αυξανόμενες ποσότητες επιπλέον άνθρακα εισέρχονται ετησίως στην ατμόσφαιρα με τη μορφή διοξειδίου του άνθρακα».

Δείτε επίσης: Τα επόμενα πέντε χρόνια θα είναι θερμότερα από τα προηγούμενα πέντε, σύμφωνα με τον WMO

Πιστεύεται ότι από την έναρξη της Βιομηχανικής Επανάστασης, οι ανθρώπινες δραστηριότητες έχουν απελευθερώσει περίπου 400 γιγατόνους διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα.

Στο δελτίο της, η WMO σημείωσε επίσης ένα αυξανόμενο ποσοστό οξειδίου του αζώτου, ενός αερίου του θερμοκηπίου που θεωρείται 300 φορές πιο ισχυρό από το διοξείδιο του άνθρακα στην παγίδευση της θερμότητας.

Εκτιμάται ότι το 57% των εκπομπών οξειδίου του αζώτου προέρχεται από φυσικές πηγές. Το υπόλοιπο σχετίζεται με τη χρήση του εδάφους, την καύση βιομάζας, τα λιπάσματα και τις βιομηχανικές διεργασίες.

«Η αύξηση από το 2020 έως το 2021 ήταν ελαφρώς υψηλότερη από εκείνη που παρατηρήθηκε από το 2019 έως το 2020 και υψηλότερη από τον μέσο ετήσιο ρυθμό αύξησης των τελευταίων 10 ετών», έγραψε ο WMO.

Σύμφωνα με την EPA, το υποξείδιο του αζώτου αντιπροσώπευε περίπου το 7% του συνόλου των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στις ΗΠΑ από ανθρώπινες δραστηριότητες το 2020.

«Ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η γεωργία, η καύση καυσίμων, η διαχείριση λυμάτων και οι βιομηχανικές διεργασίες αυξάνουν την ποσότητα του N2O στην ατμόσφαιρα», έγραψε η EPA.

Μία από τις πιο σημαντικές μεταβλητές για τον προσδιορισμό του αντίκτυπου οποιουδήποτε συγκεκριμένου αερίου του θερμοκηπίου είναι το χρονικό διάστημα κατά το οποίο το αέριο παραμένει αμετάβλητο πριν απομονωθεί ή αντιδράσει χημικά.

Σύμφωνα με την EPA, το υποξείδιο του αζώτου μπορεί να παραμείνει ανέπαφο για 114 χρόνια, το μεθάνιο για 12 χρόνια και το διοξείδιο του άνθρακα για μια περίοδο που κυμαίνεται μεταξύ 300 και 1.000 ετών.