Εμπορική ένωση προβάλλει τη βιωσιμότητα σε εκδήλωση γευσιγνωσίας στο Μανχάταν

Η βιωσιμότητα της ελαιοκαλλιέργειας και της παραγωγής ελαιολάδου βρέθηκε στο επίκεντρο το Σάββατο, κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης γευσιγνωσίας που διοργανώθηκε στο ιστορικό Grand Central Terminal στο κέντρο του Μανχάταν από την Βορειοαμερικανική Ένωση Ελαιολάδου (NAOOA).

Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν περίπου 50 αγοραστές ελαιολάδου, μεσίτες, σεφ και εκπρόσωποι των μέσων ενημέρωσης, καθώς και 18 παραγωγοί από όλο τον κόσμο.

Ο πρωταρχικός μας στόχος ήταν να παρουσιάσουμε την ιστορία της βιωσιμότητας του ελαιολάδου στους προσκεκλημένους αγοραστές, μεσίτες και σεφ, καθώς και, μέσω των προσκεκλημένων μέσων ενημέρωσης, στους καταναλωτές, των οποίων οι αγοραστικές αποφάσεις ενδέχεται να επηρεαστούν όταν την ακούσουν.– Joseph R. Profaci, εκτελεστικός διευθυντής, NAOOA

«Παρακολουθώ το Fancy Food Show [μια εκδήλωση ειδικών τροφίμων] εδώ και πολλά χρόνια, αλλά πάντα πίστευα ότι θα ήταν υπέροχο αν είχαμε μια εκδήλωση αποκλειστικά για τα ελαιόλαδα», δήλωσε ο εκτελεστικός διευθυντής της NAOOA, Joseph R. Profaci, στην Olive Oil Times. «Το να συγκεντρώνεις κόσμο για να δοκιμάσει ελαιόλαδα είναι πάντα κάτι διασκεδαστικό.»

Ο Profaci είπε ότι η NAOOA διοργάνωσε μια παρόμοια εκδήλωση πριν από την έναρξη της πανδημίας Covid-19, η οποία είχε μεγάλη επιτυχία. Σε εκείνη την εκδήλωση, η NAOOA και οι συμμετέχοντες συγκέντρωσαν χρήματα για την έρευνα για τον διαβήτη.

«Φέτος, αντί για συγκέντρωση χρημάτων, αποφασίσαμε να παρουσιάσουμε στο ενδιαφερόμενο κοινό μας μια παρουσίαση σχετικά με τη βιωσιμότητα, η οποία είναι, φυσικά, ένα καυτό θέμα γενικά, αλλά δεν συζητιέται συχνά όταν πρόκειται για μαγειρικά έλαια», είπε.

Δείτε επίσης: Μελέτη ρίχνει φως στις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της παγκόσμιας παραγωγής τροφίμων

Ενώ η NAOOA δημοσιεύει συχνά εκπαιδευτικό υλικό που συγκρίνει τις οργανοληπτικές και τις υγειονομικές ιδιότητες των ελαιολάδων σε σύγκριση με άλλα βρώσιμα έλαια, ο Profaci άδραξε την ευκαιρία να μοιραστεί έρευνα που αποδεικνύει γιατί το ελαιόλαδο είναι η «πιο πράσινη» επιλογή μεταξύ των βρώσιμων ελαίων.

Το βασικό στοιχείο που αφορά τη βιωσιμότητα του ελαιολάδου συνήθως αναφέρεται στη μέση ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα που δεσμεύεται ανά κιλό παραγόμενου ελαίου.

Ο Profaci ανέφερε έρευνα της Juan Vilar Strategic Consultants, η οποία διαπίστωσε ότι η παραγωγή ελαιολάδου δεσμεύει 11 κιλά διοξειδίου του άνθρακα ανά κιλό παραγόμενου ελαιολάδου. Συγκριτικά, τα ποσοστά δέσμευσης άνθρακα του αραβοσιτέλαιου (9,8), του ηλιέλαιου (9), του ελαίου αβοκάντο (7,5), του ελαίου κανόλα (4,5) και του σογιέλαιου (2,77) είναι χαμηλότερα.

Ωστόσο, έρευνα που διεξήχθη το 2021 από το Πανεπιστήμιο της Χαέν στην Ισπανία διαπίστωσε ότι δεν δεσμεύουν όλοι οι ελαιώνες άνθρακα εξίσου. Οι ερευνητές αυτοί ανέφεραν ότι οι παραδοσιακοί ελαιώνες που καλλιεργούνται με βροχή δεσμεύουν περίπου 5,5 κιλά διοξειδίου του άνθρακα για κάθε κιλό παραγόμενου ελαιολάδου. Ο αριθμός αυτός μειώνεται στα 4,3 κιλά στους αρδευόμενους ελαιώνες και στα 2,7 κιλά στους ελαιώνες εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας.

Με ανώτερη ικανότητα αποθήκευσης άνθρακα, οι ελαιώνες δεσμεύουν άνθρακα στο έδαφος για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, καθώς αποτελούν μόνιμη καλλιέργεια, ενώ πολλά άλλα εδώδη έλαια είναι ετήσιες καλλιέργειες. Όταν οι ετήσιες καλλιέργειες καίγονται ή απομακρύνονται για να φυτευτεί η καλλιέργεια του επόμενου έτους, ο δεσμευμένος άνθρακας φεύγει από το έδαφος μαζί τους.

Στην παρουσίασή του, ο Profaci επεσήμανε επίσης ότι οι μόνιμες καλλιέργειες συμβάλλουν στην πρόληψη της διάβρωσης και επιτρέπουν μεγαλύτερη βιοποικιλότητα στις γεωργικές εκτάσεις σε σύγκριση με τις ετήσιες καλλιέργειες. Συγκεκριμένα, οι ελιές απαιτούν σημαντικά λιγότερο νερό για να αναπτυχθούν σε σύγκριση με άλλες καλλιέργειες ελαιούχων σπόρων και διατηρούν τα μεταλλικά στοιχεία του εδάφους.

Εκτός από τη γεωργία, η παρουσίαση του Profaci υπογράμμισε ότι η ελαιοτριβή είναι πιο ενεργειακά αποδοτική από την παραγωγή των περισσότερων ελαιούχων σπόρων.

Τα περισσότερα βρώσιμα έλαια παράγονται χημικά χρησιμοποιώντας ισχυρούς διαλύτες, που συνήθως παράγονται από υποπροϊόντα πετρελαίου, και απαιτούν υψηλή θερμότητα και μεγάλη κατανάλωση ενέργειας για τον διαχωρισμό του ελαίου από την φυτική ύλη.

Η παραγωγή ελαιολάδου, από την άλλη πλευρά, γίνεται μηχανικά. Στην περίπτωση του παρθένου ή του εξαιρετικά παρθένου ελαιολάδου, δεν χρησιμοποιείται θερμότητα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Επιπλέον, πολλοί ελαιοτριβεία μπορούν να τροφοδοτηθούν με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως η μετατροπή των αποβλήτων σε βιοκαύσιμα ή η ηλιακή ενέργεια.

Ο κ. Profaci δήλωσε ότι η NAOOA αποφάσισε να εστιάσει στην αειφορία κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, προκειμένου να τονίσει στους παραγωγούς και τους πωλητές ότι το ελαιόλαδο αποτελεί την πιο φιλική προς το περιβάλλον επιλογή μεταξύ των βρώσιμων ελαίων.

«Όταν [η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων] πρότεινε την επικαιροποίηση των κανονισμών σχετικά με τη χρήση της λέξης «υγιεινό», ακολούθησαν αυτό που έλεγα από την αρχή: για να καθορίσεις τι είναι «υγιεινό», πρέπει πρώτα να εξετάσεις την ομάδα τροφίμων ως σημείο αναφοράς», είπε.

«Λοιπόν, το ίδιο ισχύει αν εξετάζεις τι είναι υγιεινό για τον πλανήτη», πρόσθεσε ο Profaci. «Ακριβώς όπως διαφορετικές πρωτεΐνες μπορεί να έχουν διαφορετικό αποτύπωμα άνθρακα και συνολικό περιβαλλοντικό αντίκτυπο λόγω του τρόπου παραγωγής τους, για παράδειγμα, το ίδιο ισχύει και για τα μαγειρικά έλαια, και οι άνθρωποι πρέπει να γνωρίζουν τις διαφορές».

Ενώ η βιωσιμότητα του ελαιολάδου βρισκόταν στο επίκεντρο, ο Profaci επεσήμανε ότι επρόκειτο για εμπορική εκδήλωση, οπότε ένας άλλος στόχος ήταν οι επιχειρήσεις. «Παρέχει ένα χώρο στα μέλη μας για να διηγηθούν τις μοναδικές ιστορίες τους και να πουλήσουν κάποια προϊόντα».

«Ωστόσο, δεδομένου ότι επρόκειτο για εμπορική έκθεση, πρωταρχικός μας στόχος ήταν να παρουσιάσουμε την ιστορία της βιωσιμότητας του ελαιολάδου στους προσκεκλημένους αγοραστές, μεσίτες και σεφ, καθώς και, μέσω των προσκεκλημένων μέσων ενημέρωσης, στους καταναλωτές, των οποίων οι αποφάσεις αγοράς ενδέχεται να επηρεαστούν όταν την ακούσουν», πρόσθεσε.

Με την εκδήλωση του Σαββάτου να έχει πλέον περάσει, ο Profaci συλλέγει σχόλια και κοιτάζει μπροστά προς την εκδήλωση του επόμενου έτους.

---