Πώς η εντατική γεωργία και η ελαιοκαλλιέργεια επηρεάζουν την υγεία του εδάφους
Ενώ η εντατική γεωργία υποβαθμίζει την υγεία του εδάφους στις εποχιακές καλλιέργειες, το ίδιο δεν μπορεί να ειπωθεί με βεβαιότητα για τις ελιές.
Η 27η Διάσκεψη των Μερών της Σύμβασης-Πλαίσιο των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή – COP27 – πλησιάζει, με την έναρξή της να έχει προγραμματιστεί για τις 8 Νοεμβρίου στο ηλιόλουστο παραθεριστικό θέρετρο Σαρμ Ελ Σέιχ της Αιγύπτου.
Μεταξύ των πολλών θεμάτων που θα συζητηθούν στη διάσκεψη θα είναι ο ρόλος της γεωργίας στην κλιματική αλλαγή, στον οποίο έχει αφιερωθεί μια ολόκληρη ημέρα.
Δεν υπάρχουν πολλές μελέτες που να συγκρίνουν τη μεταβολή της γονιμότητας του εδάφους μεταξύ παραδοσιακών και εντατικών ελαιώνων.
Και αυτό για καλό λόγο. Η Διεθνής Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή εκτιμά ότι η γεωργία ευθύνεται για το 10 έως 12 τοις εκατό των παγκόσμιων εκπομπών και για το ένα τέταρτο των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Ωστόσο, δεν είναι όλες οι μορφές γεωργίας ίδιες. Το μεγαλύτερο μέρος αυτών των εκπομπών συνδέεται με τη χημική και βιομηχανική γεωργία και την τεράστια εφοδιαστική αλυσίδα της, η οποία τροφοδοτείται από πετρέλαιο και φυσικό αέριο.
Δείτε επίσης: Η ζέστη αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό σύστημα των φυτών, σύμφωνα με μελέτηΕνώ αυτός ο τύπος γεωργίας επέτρεψε στον παγκόσμιο πληθυσμό να αυξηθεί εκθετικά από περίπου 1 δισεκατομμύριο άτομα στα μέσα του 19ου αιώνα σε σχεδόν 8 δισεκατομμύρια σήμερα, τα οφέλη δεν έχουν μοιραστεί δίκαια και το κόστος ήταν τεράστιο.
Η χημική γεωργία χρονολογείται από το 1840, όταν ο βαρόνος Justus von Liebig, ένας Γερμανός χημικός, δημοσίευσε μια μονογραφία με τίτλο «Η Χημεία και η Εφαρμογή της στη Γεωργία», στην οποία μετέφερε το κυρίαρχο πρότυπο της βιολογίας του εδάφους στη χημεία του εδάφους.
Η ανακάλυψή του επέτρεψε την έλευση της βιομηχανικής γεωργίας περίπου 100 χρόνια αργότερα, όταν τα απαραίτητα συστατικά αποθηκεύτηκαν σε αφθονία μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Τα φυτά χρειάζονται 17 βασικά στοιχεία για να αναπτυχθούν, αλλά ο φον Λίμπιγκ προσδιόρισε τα τρία πιο σημαντικά – το άζωτο, το φώσφορο και το κάλιο.
Ενώ και τα τρία αυτά απαραίτητα θρεπτικά συστατικά και τα άλλα 14 βρίσκονται φυσικά στο έδαφος και παράγονται μέσω βιολογικών διεργασιών, η συγκέντρωσή τους και η παρουσία τους αποτελεί τον περιοριστικό παράγοντα της γονιμότητας του εδάφους.
Η εφαρμογή λιπασμάτων NPK (τα αρχικά των τριών κύριων στοιχείων του περιοδικού πίνακα) αύξησε αυτά τα όρια, αλλά είχε πολλές ακούσιες, αν και προβλέψιμες, συνέπειες. Η επαναλαμβανόμενη εφαρμογή αυτών των λιπασμάτων σήμαινε ότι οι καλλιέργειες μπορούσαν να καλλιεργούνται στην ίδια γη χρόνο με το χρόνο. Ωστόσο, το οικοσύστημα που υποστήριζε φυσικά τη ζωή υποβαθμίστηκε.
Η εντατική γεωργία εξάλειψε τη συμβίωση που υπήρχε προηγουμένως μεταξύ των ριζών των φυτών και των μικροοργανισμών του εδάφους. Σε συνδυασμό με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, αυτή η ανισορροπία είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια του 25% του παγκόσμιου πληθυσμού εντόμων από το 1990.
Αυτή η απώλεια βιοποικιλότητας, σε συνδυασμό με την αφύσικα υψηλή συγκέντρωση θρεπτικών ουσιών στις καλλιέργειες που λιπαίνονται με NPK, οδήγησε στην αύξηση των παρασίτων.
Ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών εκτιμά ότι το 40% της παγκόσμιας παραγωγής καλλιεργειών – αξίας περίπου 290 δισεκατομμυρίων δολαρίων – χάνεται πλέον λόγω των παρασίτων, ενώ το πρόβλημα αναμένεται να επιδεινωθεί κατά 10 έως 25% ως αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής.
Χωρίς φυσικούς θηρευτές για τη διατήρηση της ισορροπίας, τα είδη παρασίτων έχουν γίνει πιο διαδεδομένα και οικονομικά επιζήμια, με αποτέλεσμα την τακτική χρήση χημικών φυτοφαρμάκων.
Αυτά τα φυτοφάρμακα υποβάθμισαν περαιτέρω την υγεία του εδάφους, καθιστώντας το ακατοίκητο χωρίς τη συνεχή χρήση λιπασμάτων NPK, ουσιαστικά ξεχνώντας 14.500 χρόνια κοινής γνώσης και εμπειρίας μέσα σε 180 χρόνια.
Η «νοοτροπία NPK», όπως έγινε γνωστή με χλευαστικό τρόπο η ανακάλυψη του von Liebig μεταξύ των επικριτών της, απλοποίησε υπερβολικά τη σύνθετη συστημική βιολογία της γονιμότητας του εδάφους.
Τώρα, ορισμένοι ειδικοί στον κόσμο των ελαιώνων υψηλής πυκνότητας (εντατικής) και υπερ-υψηλής πυκνότητας (υπερ-εντατικής) βρίσκονται σε σύγκρουση σχετικά με τον αντίκτυπο που έχει η συστηματική καλλιέργεια ελαιόδεντρων στο έδαφος.
Ένας σκεπτικιστής είπε ότι μέρος της αβεβαιότητας οφείλεται στην έλλειψη μελετών σχετικά με την υγεία του εδάφους σε ελαιώνες υψηλής και υπερ-υψηλής πυκνότητας.
«Δεν υπάρχουν πολλές μελέτες που να συγκρίνουν τη μεταβολή της γονιμότητας του εδάφους μεταξύ παραδοσιακών και εντατικών ελαιώνων», δήλωσε στην Olive Oil Times ο Roberto García Ruiz, ερευνητής γεωργίας στο Πανεπιστήμιο της Jaén με ειδίκευση στην ελαιοκαλλιέργεια.
«Όταν προσπαθώ να εργαστώ σε υπερεντατικούς ελαιώνες για να κάνω αυτού του είδους τη σύγκριση, [οι ιδιοκτήτες εντατικών ελαιώνων] δεν θέλουν κανείς να πάρει δείγματα εδάφους ή να κάνει οποιαδήποτε ανάλυση», πρόσθεσε. «Δεν ξέρω αν είναι καλύτερο ή χειρότερο, επειδή δεν διαθέτω αυτές τις πληροφορίες».
Σε αντίθεση με τις εποχιακές καλλιέργειες, οι οποίες συνδέονται κυρίως με τη βιομηχανική γεωργία, οι ελιές είναι μια μόνιμη καλλιέργεια. Ως αποτέλεσμα, οι ελιές έχουν μια θεμελιωδώς διαφορετική σχέση με το έδαφος.
Ο Ruiz υποψιάζεται ότι οι μόνιμες ριζικές δομές διατηρούν τη βιοποικιλότητα του εδάφους και αποτρέπουν τη διάβρωση με τρόπους που οι ρίζες των εντατικών εποχιακών καλλιεργειών δεν μπορούν.
Πρόσθεσε ότι πολλοί καλλιεργητές υψηλής και υπερ-υψηλής πυκνότητας – σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις έως και το 90% – προσπαθούν να καλλιεργήσουν αυθόρμητη φυσική βλάστηση μεταξύ των σειρών των ελαιόδεντρων τους, με ποικίλα αποτελέσματα.
Δείτε επίσης: Ερευνητές βρίσκουν τρόπο να επιταχύνουν τη φωτοσύνθεσηΣε ένα φυσικό οικοσύστημα, διαφορετικά φυτά δεσμεύουν διαφορετικά θρεπτικά συστατικά στο έδαφος. Για παράδειγμα, τα όσπρια δεσμεύουν φυσικά το άζωτο, γι' αυτό και πολλοί αγρότες εναλλάσσουν τη σοδειά σιταριού ή καλαμποκιού με σόγια. Ωστόσο, ο Ruiz ανέφερε ότι τα όσπρια δεν αναπτύσσονται καλά σε ελαιώνες υψηλής και εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας.
Επιπλέον, η συντριπτική πλειοψηφία των ελαιώνων υψηλής και εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας υποβάλλεται σε λίπανση μέσω άρδευσης, μια συνδυασμένη μέθοδος άρδευσης με διαλυμένο λίπασμα NPK.
Ως αποτέλεσμα, αυτές οι φυτείες έχουν το ίδιο πρόβλημα με τις εντατικές εποχιακές καλλιέργειες, με μια σύνθεση πλούσια σε θρεπτικά συστατικά που προσελκύει παράσιτα και συνήθως απαιτεί τη χρήση φυτοφαρμάκων για να τα κρατήσει μακριά.
Ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος θα εξαρτηθεί από τον τύπο του φυτοφαρμάκου που χρησιμοποιείται, αλλά τα χημικά φυτοφάρμακα θα έχουν τις ίδιες επιπτώσεις στο έδαφος όπως και στις εντατικές εποχιακές καλλιέργειες.
Ωστόσο, ο Juan Vilar, στρατηγικός σύμβουλος που διαχειρίζεται τους δικούς του παραδοσιακούς και υψηλής πυκνότητας ελαιώνες, υποστήριξε ότι η υγεία του εδάφους στους ελαιώνες σχετίζεται με μεθόδους καλλιέργειας άλλες από την πυκνότητα.
Συμφωνεί με τον Ruiz ότι η αυθόρμητη φυσική βλάστηση στους περισσότερους ελαιώνες υψηλής και εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας σίγουρα βοηθά στη διατήρηση και την προώθηση της γονιμότητας του εδάφους.
«Όταν εργάζεστε με φυτική κάλυψη, η γονιμότητα του εδάφους διατηρείται και εμπλουτίζεται σταδιακά, επειδή προστίθεται τακτικά οργανική ύλη», δήλωσε στην Olive Oil Times.
Ο Vilar αναγνώρισε ότι η χρήση χημικών φυτοφαρμάκων και ζιζανιοκτόνων θα είχε αναμφίβολα αντίκτυπο στην υγεία του εδάφους, αλλά υποστήριξε ότι αυτό δεν συνδέεται άμεσα με τη μέθοδο καλλιέργειας.
«Η υγεία του εδάφους εξαρτάται από τα λιπάσματα και τα χημικά που χρησιμοποιούνται για τη διαχείριση των καλλιεργειών κάλυψης», είπε.
«Ανάλογα με το προϊόν που χρησιμοποιείτε, αν πρόκειται για προϊόντα με πολύ ριζοσπαστική σύνθεση, η γονιμότητα του εδάφους μπορεί να επηρεαστεί», πρόσθεσε ο Vilar. «Αλλά αυτό δεν εξαρτάται από τον τρόπο καλλιέργειας, αν είναι εντατικός, υπερ-εντατικός ή παραδοσιακός, αλλά μάλλον από τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζεται το έδαφος».
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι ελαιώνες υψηλής και υπερ-υψηλής πυκνότητας φιλοξενούν μεγαλύτερη βιοποικιλότητα από τις εντατικά καλλιεργούμενες εποχιακές καλλιέργειες.
Ωστόσο, ορισμένες έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι αυτοί οι ελαιώνες επηρεάζουν αρνητικά τη βιοποικιλότητα σε σύγκριση με τους παραδοσιακούς ελαιώνες, γεγονός που έχει αντίκτυπο στην υγεία του εδάφους.
Ενώ ορισμένοι αμφισβητούν αυτά τα ευρήματα, και οι δύο πλευρές συμφωνούν ότι πρέπει να γίνουν περισσότερες έρευνες. Εν τω μεταξύ, κανείς δεν υπονοεί ότι οι ελαιώνες υψηλής και υπερ-υψηλής πυκνότητας δεν έχουν θέση στο παγκόσμιο χαρτοφυλάκιο ελαιοκαλλιέργειας.
Ωστόσο, ο Ruiz δήλωσε ότι για να διασφαλιστεί η μέγιστη δυνατή βιωσιμότητά τους, πρέπει να βρίσκονται σε περιοχές όπου υπάρχει νερό για άρδευση, κάτι που αποτελεί αναγκαιότητα για τους ελαιώνες υψηλής και υπερ-υψηλής πυκνότητας, όπως υπογραμμίζει η ιστορική ξηρασία που αντιμετωπίζει σήμερα η νότια και δυτική Ευρώπη.
Το προφίλ του εδάφους είναι επίσης σημαντικό να ληφθεί υπόψη, καθώς η άνοδος των θερμοκρασιών αλλάζει ριζικά τον τρόπο αλληλεπίδρασης των φυτών και του εδάφους.
«Είναι αρκετά σαφές ότι, λαμβάνοντας υπόψη το κύριο σενάριο της κλιματικής αλλαγής, η καλλιεργητική έκταση στην Ανδαλουσία [όπου βρίσκεται η συντριπτική πλειοψηφία των ελαιώνων υψηλής και εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας στον κόσμο] θα πρέπει να μετακινηθεί ελαφρώς προς τα ανατολικά και τα βόρεια», κατέληξε ο Ruiz.