Το ένα τρίτο της παγκόσμιας παραγωγής ελαιολάδου προέρχεται από την εντατική γεωργία
Μια μελέτη έδειξε ότι οι ελαιώνες υψηλής πυκνότητας αντιπροσωπεύουν το 3% της καλλιέργειας, αλλά το 36% της παραγωγής ελαιολάδου.
Ένα μικρό ποσοστό της παγκόσμιας ελαιοκαλλιεργούμενης έκτασης παράγει περισσότερο από το ένα τρίτο του συνολικού ελαιολάδου, χάρη στις τεράστιες αποδόσεις των ελαιώνων εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας. Σύμφωνα με τους ειδικούς, το μερίδιο του ελαιολάδου που παράγεται από ελαιώνες εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας αναμένεται να αυξηθεί.
Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε από την ισπανική εταιρεία φυτωρίων Agromillora ανέφερε ότι περίπου το 3% των εκταρίων ελαιοκαλλιέργειας στον κόσμο αποτελείται από ελαιώνες εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας. Ωστόσο, η απόδοσή τους έχει αυξηθεί στο 36% της παγκόσμιας παραγωγής ελαιολάδου.
Οι ελαιώνες εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας, γνωστοί και ως ελαιώνες φράχτη, περιλαμβάνουν περίπου 1.600 ελαιόδεντρα ανά εκτάριο. Τα δέντρα φυτεύονται σε απόσταση περίπου ενός μέτρου μεταξύ τους, σε σειρές πλάτους τριών έως τεσσάρων μέτρων. Η διαχείρισή τους είναι πλήρως μηχανοποιημένη.
Σύμφωνα με τη μελέτη της Juan Vilar Strategic Consultants, 11,6 εκατομμύρια εκτάρια ελαιώνων εκτείνονται σε 66 χώρες. Από αυτά, 400.000 εκτάρια είναι υπερ-υψηλής πυκνότητας.
Δείτε επίσης: Η παγκόσμια παραγωγή ελαιολάδου θα φτάσει τα 4,4 εκατομμύρια τόνους έως το 2050, σύμφωνα με προβλέψεις εμπειρογνωμόνωνΣύμφωνα με την Agromillora, αυτή η προσέγγιση επιτρέπει μεγαλύτερη παραγωγικότητα και χαμηλότερο κόστος εργατικού δυναμικού λόγω της υψηλής μηχανοποίησης, της πρόωρης έναρξης της παραγωγής και της αποδοτικής συγκομιδής.
Λόγω της εξάρτησής τους από τη διαθεσιμότητα νερού και τα κυρίως επίπεδα τοπία, δεν μπορούν να φυτευτούν όλοι οι ελαιώνες με αυτή την προσέγγιση. Όπου είναι δυνατόν, οι καλλιεργητές μπορούν να υιοθετήσουν συγκεκριμένες ποικιλίες που έχουν αποδειχθεί ότι προσφέρουν τα καλύτερα αποτελέσματα σε ένα τέτοιο περιβάλλον, όπως η Arbosana, η Koroneiki ή η Manzanilla.
Σύμφωνα με την Agromillora, η συγκομιδή ενός εκταρίου ελαιόδεντρων εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας απαιτεί το πολύ μία ή δύο ώρες, με το κόστος συγκομιδής να μειώνεται στα 0,03 έως 0,06 ευρώ ανά κιλό ελιών.
«Αυτός ο τύπος συγκομιδής επιτρέπει τη συγκομιδή της ελιάς στο σωστό στάδιο ωρίμανσης και την ταχεία παράδοση των καρπών στο ελαιοτριβείο για μεταποίηση, μειώνοντας την αλλοίωση που ενδέχεται να υποστούν και τις πιθανές ανεπιθύμητες γεύσεις ή αρώματα στο λάδι», ανέφερε η εταιρεία.
Με 44.000 εργαζόμενους που αμείβονται με 90 εκατομμύρια ευρώ ετησίως, οι επενδύσεις σε ελαιώνες εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας φτάνουν περίπου τα 7 δισεκατομμύρια ευρώ, με μέσο κύκλο εργασιών ανά συγκομιδή περίπου 2 δισεκατομμύρια ευρώ, περίπου το 15% των μέσων παγκόσμιων εσόδων.
Η έκθεση αναφέρει ότι οι ελαιώνες εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας αποφέρουν περίπου 450 εκατομμύρια ευρώ ετησίως σε φορολογικά έσοδα και επενδύσεις στην τοπική οικονομία.
Οι συντάκτες της έκθεσης δήλωσαν ότι ο πρωταρχικός στόχος της έκθεσης είναι να τονίσει ότι ο αντίκτυπος των ελαιώνων εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας δεν περιορίζεται στις αποδόσεις. Η έκθεση υποστηρίζει ότι οι ελαιώνες εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας μπορούν επίσης να βελτιώσουν τη βιωσιμότητα και τη βιοποικιλότητα.
«Έχει αποδειχθεί επιστημονικά ότι ο ελαιώνας με φράχτες αποτελεί καταλύτη της βιοποικιλότητας, καθώς μέσω της φυτικής κάλυψης και της βελτιστοποίησης των πόρων, ιδίως του νερού, επιβραδύνει τη διάβρωση», αναφέρεται στην έκθεση.
«Με τα 35.000 εκτάρια που φυτεύονται ετησίως (σύμφωνα με εκτιμήσεις από τις τρεις καλλιεργητικές περιόδους που μελετήθηκαν), [αυτοί οι ελαιώνες] αντισταθμίζουν κατά κάποιον τρόπο, φυτικά και σταδιακά, τα 420 εκατομμύρια εκτάρια δασών που έχουν χαθεί παγκοσμίως από το 1990», πρόσθεσε.
Ωστόσο, δεν συμφωνούν όλοι με αυτό το συμπέρασμα. Μια μελέτη του 2021 από το Πανεπιστήμιο της Χαέν διαπίστωσε ότι οι παραδοσιακοί ελαιώνες δεσμεύουν περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα από τους ελαιώνες εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας.
Μια ξεχωριστή μελέτη, που επίσης δημοσιεύθηκε από το Πανεπιστήμιο της Χαέν το 2021, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι εντατικές γεωργικές πρακτικές στους ελαιώνες συνήθως προκαλούν απώλεια βιοποικιλότητας, ασκώντας έντονη πίεση σε φυτά, πουλιά και έντομα.
Μια τρίτη μελέτη του Εθνικού Οργανισμού Επιστημονικής Έρευνας της Ισπανίας (CSIC) συνέδεσε την καλλιέργεια ελαιώνων εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας με την αυξημένη ερημοποίηση στην Ανδαλουσία, τη μεγαλύτερη περιοχή παραγωγής ελαιολάδου στον κόσμο.
Πέρα από τους περιβαλλοντικούς ισχυρισμούς και αντι-ισχυρισμούς, η έκθεση διαπίστωσε επίσης ότι οι ελαιώνες εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας αποτελούν σημαντική πηγή απασχόλησης στις αγροτικές περιοχές και συμβάλλουν επίσης στην καταπολέμηση της σπατάλης τροφίμων.
«Όπου είναι δυνατόν να μετατραπεί ο ελαιώνας σε φράκτη, δημιουργεί περισσότερο πληθυσμό στην περιοχή από οποιονδήποτε άλλο τύπο ελαιοκαλλιέργειας, και αυτό που εγκαθιστά τους ανθρώπους στην περιοχή είναι ο πλούτος», δήλωσε ο Juan Vilar κατά την παρουσίαση της έκθεσης στην αγροδιατροφική έκθεση Fruit Attraction.
Για άλλη μια φορά, δεν συμφωνούν όλοι με αυτό το συμπέρασμα. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Χαέν δήλωσαν στην Olive Oil Times ότι οι παραδοσιακοί ελαιώνες δημιουργούν περισσότερες θέσεις εργασίας καθ' όλη τη διάρκεια του έτους – αν και όχι απαραίτητα καλύτερες θέσεις εργασίας – από τους ελαιώνες εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας, λόγω της ανάγκης για χειρωνακτική συγκομιδή και συντήρηση στους παραδοσιακούς ελαιώνες.
Ως μελέτη περίπτωσης για να τεκμηριώσει τους ισχυρισμούς της, η έκθεση ανέφερε την ανάπτυξη ελαιώνων εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας στο Αλεντέχο, την πιο σημαντική ελαιοπαραγωγική περιοχή της Πορτογαλίας.
«Το Αλεντέχο αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα της συμβατότητας μιας οικονομικά κερδοφόρας καλλιέργειας, η οποία επιτρέπει τη δημιουργία αξίας στον τομέα και στην περιοχή, με την προώθηση δεικτών περιβαλλοντικής και κοινωνικής ανάπτυξης», ανέφερε η έκθεση.
«Δηλαδή, με σημαντικό αντίκτυπο στη δέσμευση άνθρακα, στην παροχή οικοσυστημικών υπηρεσιών και στη σταθεροποίηση του πληθυσμού στην περιοχή», πρόσθεσε. «Μετά την υλοποίηση αυτών των φυτειών, ανά καμπάνια, δημιουργήθηκε η ευκαιρία για σταθερή και μόνιμη εργασία για περισσότερα από 700 άτομα.»
«Για πρώτη φορά, ο τομέας του ελαιολάδου διαθέτει ένα ανταγωνιστικό εργαλείο, τον ελαιώνα σε φράχτη, για την παραγωγή εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου με βιώσιμα κόστη και για την κατάκτηση σημαντικού μεριδίου αγοράς έναντι άλλων φυτικών λιπών», κατέληξε η έκθεση.