Η Ευρώπη αντιμετωπίζει τη χειρότερη ξηρασία των τελευταίων 500 ετών, σύμφωνα με αξιωματούχους
Οι χώρες της νότιας και της δυτικής Ευρώπης υφίστανται τις συνέπειες της ξηρασίας, με διαφορετικές επιπτώσεις στους ελαιοκαλλιεργητές και την κοινωνία γενικότερα.
Η Ευρώπη βιώνει τη χειρότερη ξηρασία των τελευταίων 500 ετών, σύμφωνα με το Κοινό Κέντρο Ερευνών της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
«Δεν έχουμε αναλύσει πλήρως [τη φετινή ξηρασία] επειδή εξακολουθεί να συνεχίζεται, αλλά με βάση την εμπειρία μου, πιστεύω ότι αυτή είναι ίσως ακόμη πιο ακραία από εκείνη του 2018», δήλωσε ο Andrea Toreti, ανώτερος ερευνητής στο Ευρωπαϊκό Παρατηρητήριο Ξηρασίας, σε συνέδριο την περασμένη εβδομάδα.
«Για να σας δώσω μια ιδέα, η ξηρασία του 2018 ήταν τόσο ακραία που, αν κοιτάξουμε τουλάχιστον τα τελευταία 500 χρόνια, δεν υπήρξαν άλλα φαινόμενα παρόμοια με την ξηρασία του 2018, αλλά φέτος πιστεύω ότι είναι πραγματικά χειρότερη από το 2018», πρόσθεσε.
Δείτε επίσης: Οι ξηρασίες είναι πιο συχνές, διαρκούν περισσότερο και επιταχύνουν την έλλειψη νερού, σύμφωνα με τον ΟΗΕΗ Δυτική και Κεντρική Ευρώπη δεν έχουν καταγράψει σχεδόν καθόλου βροχοπτώσεις τους τελευταίους δύο μήνες, και το Κοινό Κέντρο Ερευνών προειδοποίησε ότι οι συνθήκες πιθανότατα θα επιδεινωθούν τους επόμενους τρεις μήνες.
Αξιωματούχοι της κορυφαίας υπηρεσίας επιστήμης και γνώσης της Ευρώπης εκτιμούν ότι το 47% της 27μελούς Ένωσης κινδυνεύει να πληγεί από την ξηρασία, με τους αγρότες σε τέσσερις από τις μεγαλύτερες ελαιοπαραγωγικές χώρες της ηπείρου να συγκαταλέγονται μεταξύ των πιο σοβαρά πληγέντων.
Η Γαλλία, η Ιταλία, η Πορτογαλία και η Ισπανία – οι οποίες μαζί παρήγαγαν το 88% της παραγωγής ελαιολάδου της Ευρωπαϊκής Ένωσης κατά την καλλιεργητική περίοδο 2021/22 – έχουν υποστεί τις επιπτώσεις ενός ασυνήθιστα ξηρού χειμώνα και άνοιξης, που ακολουθήθηκαν από αρκετές ακραίες καύσωνες.
Στην Ισπανία, τη μεγαλύτερη χώρα παραγωγής ελαιολάδου στον κόσμο με σημαντική διαφορά, τα φράγματα της χώρας βρίσκονται μόλις στο 40% της κανονικής τους χωρητικότητας. Οι αρχές αντέδρασαν επιβάλλοντας περιορισμούς στη χρήση νερού.
Στην Ανδαλουσία, την πιο παραγωγική περιοχή ελαιολάδου στον κόσμο, η ξηρασία είναι ιδιαίτερα έντονη. Τα τοπικά φράγματα βρίσκονται μόλις στο 25% της χωρητικότητάς τους. Οι υπόγειοι υδροφορείς και τα φυσικά επιφανειακά ύδατα επίσης εξαντλούνται.
Ξηραμένο αρδευτικό κανάλι στα ορυζώνες της Αλμπουφέρα στη Βαλένθια
Οι ελαιοκαλλιεργητές της περιοχής έχουν προειδοποιήσει ότι η συγκομιδή από τους ελαιώνες που καλλιεργούνται με βροχή πιθανότατα θα είναι μικρότερη από το 20% του μέσου όρου της προηγούμενης πενταετίας. Οι αποδόσεις από τους αρδευόμενους ελαιώνες αναμένεται επίσης να μειωθούν κατά περισσότερο από 50%.
Η Ένωση Νέων Αγροτών και Κτηνοτρόφων (Asaja) προβλέπει ότι η Ισπανία θα παράγει 1 εκατομμύριο τόνους ελαιολάδου κατά την καλλιεργητική περίοδο 2022/23, το χαμηλότερο σύνολο από το 2013/14.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Nature Geoscience διαπίστωσε ότι ορισμένες περιοχές της Ισπανίας είναι οι πιο ξηρές που έχουν καταγραφεί τα τελευταία 1.000 χρόνια.
Η ξηρασία ήταν εξίσου ανελέητη στη δυτική ακτή της Ιβηρικής Χερσονήσου στην Πορτογαλία. Οι βροχοπτώσεις στην τέταρτη μεγαλύτερη χώρα παραγωγής ελαιολάδου της Ευρώπης ήταν επίσης ιστορικά σπάνιες.
Σύμφωνα με το Πορτογαλικό Ινστιτούτο Θάλασσας και Ατμόσφαιρας (IPMA), η Πορτογαλία έχει λάβει το μισό των βροχοπτώσεων που λαμβάνει συνήθως κατά τη διάρκεια ενός υδρολογικού έτους, το οποίο διαρκεί από τον Οκτώβριο έως τον Σεπτέμβριο.
Συνολικά, το υδρολογικό έτος 2021/22 είναι σε πορεία να καταστεί το δεύτερο πιο ξηρό από την έναρξη των καταγραφών το 1931, με μόλις 419 χιλιοστά βροχής να έχουν πέσει μέχρι σήμερα. Μόνο το 2004/05 ήταν πιο ξηρό.
Ο Γκονσάλο Αλμέιντα Σιμόες, εκτελεστικός διευθυντής της Ένωσης Ελαιολάδου του Αλεντέζο, δήλωσε στα τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι οι ελαιοκαλλιεργητές σε ολόκληρη τη χώρα αισθάνονται τις επιπτώσεις της ξηρασίας.
Οι ελαιώνες που καλλιεργούνται με βροχή – οι οποίοι αντιπροσωπεύουν το 30% του συνόλου των πορτογαλικών ελαιώνων – έχουν πληγεί περισσότερο από την ξηρασία και αναμένεται να σημειώσουν σημαντική μείωση της παραγωγής.
Από την άλλη πλευρά, οι αρδευόμενοι ελαιώνες εξακολουθούν να τροφοδοτούνται με επαρκείς ποσότητες νερού και είναι πιθανό να παρουσιάσουν μικρότερες μειώσεις στην παραγωγή.
Ως αποτέλεσμα, οι αρχές της βόρειας πορτογαλικής περιφέρειας Trás-os-Montes έχουν δεσμευτεί να επενδύσουν περισσότερα χρήματα σε αρδευτικές υποδομές, προκειμένου να βοηθήσουν τους παραγωγούς να αντιμετωπίσουν τα σοβαρά ελλείμματα νερού.
Στην άλλη πλευρά της Ισπανίας, η Γαλλία αντιμετωπίζει επίσης την «σοβαρότερη» ξηρασία που έχει καταγραφεί ποτέ.
Οι ανεπαρκείς βροχοπτώσεις σε ολόκληρη τη χώρα – ειδικά στο ορεινό νοτιοανατολικό τμήμα, όπου το χιόνι που πέφτει στις αρχές του έτους λιώνει το καλοκαίρι για να αναπληρώσει τα ποτάμια και τα φράγματα – σε συνδυασμό με τις καυτές καύσωνες, που έχουν οδηγήσει σε εξάτμιση από αυτά τα ποτάμια και φράγματα που δεν έχουν αναπληρωθεί, έχουν αναγκάσει την κυβέρνηση να επιβάλει περιορισμούς στη χρήση νερού σε ολόκληρη τη χώρα.
Τον Ιούλιο έπεσε κατά μέσο όρο λιγότερο από 1 εκατοστό βροχής σε ολόκληρη τη Γαλλία, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα την έλλειψη πόσιμου νερού και την πιθανότητα διακοπών λειτουργίας σε ορισμένα πυρηνικά εργοστάσια της χώρας.
Οι αγρότες σε ολόκληρο το νότιο τμήμα της χώρας έχουν κληθεί να μειώσουν την ποσότητα νερού που χρησιμοποιούν για την άρδευση των καλλιεργειών τους και, όταν το κάνουν, να αρδεύουν τη νύχτα για να αποφύγουν την εξάτμιση.
Στη νότια περιοχή της Οξιτανίας, ένας ελαιοπαραγωγός στο Gard δήλωσε στα τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι η ξηρασία και οι καύσωνες έχουν ξεράνει τις ελιές του. Ο Bruno Nicolas είπε ότι προσπάθησε ακόμη και να σκάψει ένα πηγάδι σε μια προσπάθεια να φτάσει στον υδροφόρο ορίζοντα, αλλά δεν είχε τα οικονομικά μέσα να σκάψει αρκετά βαθιά για να τον φτάσει.
Συνολικά, οι παραγωγοί στη Γαλλία αναμένουν πτώση της παραγωγής ελαιολάδου έως και 50% ως αποτέλεσμα της ξηρασίας.
Εν τω μεταξύ, η ξηρασία και οι ανεπαρκείς υποδομές οδήγησαν τον υπουργό Γεωργίας της Ιταλίας να προειδοποιήσει το κοινοβούλιο ότι το ένα τρίτο της γεωργικής παραγωγής της χώρας κινδυνεύει να χαθεί.
Τα ιστορικά χαμηλά επίπεδα νερού της λίμνης Γκάρντα και του ποταμού Πό έχουν απασχολήσει τα περισσότερα διεθνή πρωτοσέλιδα, αλλά η ξηρασία στις νότιες ιταλικές περιφέρειες της Απουλίας, της Καλαβρίας και της Σικελίας αναμένεται να οδηγήσει σε πτώση της παραγωγής ελαιολάδου κατά ένα τρίτο.
Ωστόσο, η ξηρασία στην Απουλία είχε πολύ διαφορετικές συνέπειες από ό,τι στην υπόλοιπη Ευρώπη. Το ολοένα και πιο ξηρό κλίμα στην μεγαλύτερη περιοχή παραγωγής ελαιολάδου της Ιταλίας έχει στεγνώσει το έδαφος και έχει μειώσει την ικανότητά του να συγκρατεί νερό.
Οι έντονες βροχοπτώσεις που έπληξαν την περιοχή νωρίτερα αυτή την εβδομάδα προκάλεσαν κατολισθήσεις και πλημμύρες, οι οποίες έχουν προκαλέσει ζημιές ύψους περίπου 200 εκατομμυρίων ευρώ σε ελαιώνες και άλλες καλλιέργειες.
Οι ειδικοί αναμένουν ότι αυτές οι σοβαρές καλοκαιρινές καταιγίδες θα γίνονται όλο και πιο συχνές, καθώς η περιοχή δέχεται τις ετήσιες βροχοπτώσεις της σε πιο συγκεντρωμένες χρονικές περιόδους.
Η Coldiretti, μια ένωση αγροτών, δήλωσε ότι η νότια Ιταλία πρέπει να επενδύσει σε υποδομές για τη συλλογή και αποθήκευση αυτού του νερού της βροχής, αποτρέποντας ταυτόχρονα τη πρόκληση ζημιών στις καλλιέργειες και στις αγροτικές υποδομές.
«Αντιμέτωποι με την τροπικοποίηση του κλίματος, είναι απαραίτητο να μειώσουμε την κατανάλωση εδάφους και να οργανωθούμε ώστε να συλλέγουμε νερό στις πιο βροχερές περιόδους, ώστε να είναι διαθέσιμο σε περιόδους δυσκολίας», έγραψε η Coldiretti σε δήλωσή της.
«Γι' αυτό είναι απαραίτητη η συντήρηση, η εξοικονόμηση, η ανάκτηση και η ανακύκλωση του νερού με έργα υποδομής, την ενίσχυση του δικτύου δεξαμενών στην περιοχή, τη δημιουργία λεκανών και επίσης τη χρήση των πρώην λατομείων για τη συλλογή του νερού της βροχής, προκειμένου να διαχειριστούμε τη χρήση του όταν χρειάζεται», κατέληξε η ένωση.