Οι ξηρασίες γίνονται πιο συχνές, διαρκούν περισσότερο και επιταχύνουν την έλλειψη νερού, σύμφωνα με τον ΟΗΕ
Μέχρι το 2030, 700 εκατομμύρια άνθρωποι θα κινδυνεύουν να εκτοπιστούν λόγω ξηρασίας. Η στροφή προς φυτικές διατροφικές συνήθειες συγκαταλέγεται στις λύσεις.
Οι ξηρασίες εμφανίζονται όλο και πιο συχνά και διαρκούν περισσότερο, σύμφωνα με την τελευταία έκθεση της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για την Καταπολέμηση της Ερημοποίησης (UNCCD).
Η έκθεση «Drought in Numbers», που δημοσιεύθηκε κατά τη 15η Διάσκεψη των Μερών (COP15) στο Αμπιτζάν της Ακτής του Ελεφαντοστού, διαπίστωσε επίσης ότι η επιδείνωση των επιπτώσεων αυτών των ξηρασιών έχει επιταχυνθεί σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες.
Πρέπει να χτίσουμε και να ανοικοδομήσουμε καλύτερα τα τοπία μας, μιμούμενοι τη φύση όπου είναι δυνατόν και δημιουργώντας λειτουργικά οικολογικά συστήματα.
Σύμφωνα με τους συντάκτες της έκθεσης, οι ξηρασίες που σημειώθηκαν μεταξύ 1970 και 2019 προκάλεσαν περίπου 650.000 θανάτους και αντιπροσωπεύουν το 15% των ακραίων φαινομένων που ταξινομήθηκαν ως «φυσικές καταστροφές» και αναφέρθηκαν κατά τη διάρκεια αυτών των ετών.
Από το 1998 έως το 2017, η παγκόσμια οικονομία έχει χάσει 124 δισεκατομμύρια δολάρια (118 δισεκατομμύρια ευρώ) λόγω των ξηρασιών. Ο αντίκτυπός τους είναι τόσο μεγάλος στις αναπτυσσόμενες χώρες, ώστε οι ειδικοί εκτιμούν ότι 2,3 δισεκατομμύρια άνθρωποι θα αντιμετωπίζουν μειωμένη διαθεσιμότητα νερού το 2022.
Δείτε επίσης: Ρεκόρ καύσωνα και ξηρασίας στο Πακιστάν απειλούν τις καλλιέργειες και την ελαιοκαλλιέργεια«Τον περασμένο αιώνα, περισσότεροι από 10 εκατομμύρια άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους λόγω σοβαρών ξηρασιών, οι οποίες προκάλεσαν επίσης οικονομικές απώλειες ύψους αρκετών εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων σε παγκόσμιο επίπεδο. Και οι αριθμοί αυξάνονται», ανέφεραν τα Ηνωμένα Έθνη.
Οι επιστήμονες της UNCCD εκτιμούν ότι 160 εκατομμύρια παιδιά εκτίθενται σε σοβαρές και παρατεταμένες ξηρασίες, οι οποίες επιδεινώνουν την έλλειψη νερού τόσο για τον πληθυσμό όσο και για τη γεωργία. Δεδομένης της τρέχουσας τάσης, η UNCCD εκτιμά ότι το 25% των παιδιών θα ζει σε περιοχές που θα αντιμετωπίζουν ακραία έλλειψη νερού έως το 2040.
Επιπλέον, σημαντικοί πληθυσμοί θα εγκαταλείψουν τα σπίτια τους τα επόμενα χρόνια, δεδομένης της μειούμενης διαθεσιμότητας νερού. Μέχρι το 2030, εκτιμάται ότι 700 εκατομμύρια άνθρωποι θα κινδυνεύουν να εκτοπιστούν λόγω ξηρασίας.
Οι ερευνητές προειδοποίησαν ότι, εάν επιβεβαιωθεί η τρέχουσα τάση, οι ξηρασίες θα επηρεάσουν έως και το 75% του ανθρώπινου πληθυσμού έως το 2050, με 4,8 έως 5,7 δισεκατομμύρια ανθρώπους να ζουν σε συνθήκες έλλειψης νερού για τουλάχιστον ένα μήνα κάθε χρόνο. Σήμερα, ο αριθμός αυτός παραμένει στα 3,6 δισεκατομμύρια άτομα.
Μέχρι τότε, η UNCCD προβλέπει ότι θα σημειωθούν περισσότερες μαζικές μεταναστεύσεις λόγω των επιπτώσεων των ξηρασιών σε συνδυασμό με άλλους παράγοντες, όπως η έλλειψη νερού, η μείωση των αγροτικών αποδόσεων, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας και ο υπερπληθυσμός.
Ο αντίκτυπος των ξηρασιών στο περιβάλλον υπερβαίνει επίσης τις άμεσες επιπτώσεις στην ανθρώπινη ζωή. Για παράδειγμα, ερευνητές εκτίμησαν ότι τα τελευταία 40 χρόνια, 12 εκατομμύρια εκτάρια γης έχουν χαθεί λόγω της ξηρασίας και της ερημοποίησης.
Ενώ το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού που πλήττεται άμεσα από τις ξηρασίες ζει σε αναπτυσσόμενες χώρες, σύμφωνα με την έκθεση της UNCCD, καμία περιοχή δεν θεωρείται ασφαλής από τις ξηρασίες.
Η Αφρική έχει υποστεί το 44% των σημαντικών περιστατικών ξηρασίας τον τελευταίο αιώνα. Ωστόσο, δεκάδες τέτοια περιστατικά έπληξαν την Ευρώπη την ίδια περίοδο, επηρεάζοντας το 15% της έκτασής της και το 17% του πληθυσμού της.
«Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι απώλειες καλλιεργειών που προκλήθηκαν από την ξηρασία και άλλες οικονομικές απώλειες έχουν φτάσει συνολικά τα 249 δισεκατομμύρια δολάρια (236 δισεκατομμύρια ευρώ) μόνο από το 1980», ανέφερε ο ΟΗΕ. «Τον περασμένο αιώνα, η Ασία ήταν η ήπειρος με τον υψηλότερο συνολικό αριθμό ανθρώπων που επλήγησαν από την ξηρασία».
Ο κίνδυνος ξηρασίας αυξάνεται σε πολλές περιοχές του κόσμου λόγω της κλιματικής αλλαγής, η οποία επιδεινώνει τις συνθήκες που συχνά οδηγούν σε ξηρασίες. Τις επόμενες δεκαετίες, 129 χώρες θα αντιμετωπίσουν αύξηση της διάρκειας και της σοβαρότητας της ξηρασίας.
Συμπτωματικά, ορισμένες περιοχές με τον υψηλότερο κίνδυνο ξηρασίας βιώνουν επίσης ταχεία αύξηση του πληθυσμού, και η επισιτιστική ασφάλεια διατρέχει σοβαρό κίνδυνο.
Σύμφωνα με την έκθεση της UNCCD, εάν οι παγκόσμιες θερμοκρασίες στην επιφάνεια της γης αυξηθούν κατά 3 ºC πάνω από τον προ-βιομηχανικό μέσο όρο, οι απώλειες λόγω ξηρασίας θα μπορούσαν να είναι πέντε φορές υψηλότερες από ό,τι είναι σήμερα, με τη σημαντικότερη αύξηση να παρατηρείται στις περιοχές της Μεσογείου και του Ατλαντικού στην Ευρώπη.
Ο Εκτελεστικός Γραμματέας της UNCCD, Ibrahim Thiaw, δήλωσε ότι η νέα έκθεση φέρνει στο προσκήνιο το πλήρες εύρος των προκλήσεων που θα αντιμετωπίσουμε τις επόμενες δεκαετίες, καθώς αυτό που συμβαίνει «δεν επηρεάζει μόνο τις ανθρώπινες κοινωνίες, αλλά και τα οικολογικά συστήματα από τα οποία εξαρτάται η επιβίωση κάθε μορφής ζωής, συμπεριλαμβανομένης και της δικής μας».
Ο Thiaw τόνισε ότι οι χώρες πρέπει να επικεντρωθούν σε ολοκληρωμένες λύσεις, όπως «η αποκατάσταση της γης, η οποία αντιμετωπίζει πολλούς από τους υποκείμενους παράγοντες της υποβάθμισης των υδρολογικών κύκλων και της απώλειας της γονιμότητας του εδάφους».
«Πρέπει να χτίσουμε και να ανοικοδομήσουμε καλύτερα τα τοπία μας, μιμούμενοι τη φύση όπου είναι δυνατόν και δημιουργώντας λειτουργικά οικολογικά συστήματα», πρόσθεσε.
Ο εκτελεστικός γραμματέας της UNCCD τόνισε επίσης ότι, πέρα από την αποκατάσταση, «πρέπει να υπάρξει μια αλλαγή παραδείγματος από «αντιδραστικές» και «βασισμένες στην κρίση» προσεγγίσεις προς «προληπτικές» και «βασισμένες στον κίνδυνο» προσεγγίσεις διαχείρισης της ξηρασίας, που περιλαμβάνουν συντονισμό, επικοινωνία και συνεργασία, με την ώθηση επαρκούς χρηματοδότησης και πολιτικής βούλησης».
Οι εμπειρογνώμονες της UNCCD τόνισαν επίσης πόσο σημαντικό είναι για τους ανθρώπους να «αλλάξουν τη σχέση τους με τα τρόφιμα, τις ζωοτροφές και τις ίνες» και να προχωρήσουν στην υιοθέτηση «διατροφής βασισμένης σε φυτικά προϊόντα και στην αναχαίτιση της κατανάλωσης ζώων».
Έγραψαν ότι αυτό πρέπει να συμβεί, ενώ παράλληλα εφαρμόζονται βιώσιμες και αποδοτικές τεχνικές γεωργικής διαχείρισης για την παραγωγή περισσότερων τροφίμων σε λιγότερη γη και με λιγότερο νερό.
«Συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης που λειτουργούν πέρα από τα σύνορα, νέες τεχνολογίες για την ακριβή καθοδήγηση των αποφάσεων και βιώσιμη χρηματοδότηση για τη βελτίωση της ανθεκτικότητας στην ξηρασία σε τοπικό επίπεδο αποτελούν επίσης βασικές δράσεις», κατέληξαν.