Μελέτη: 9,7 δισεκατομμύρια τόνοι εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου προέρχονται από την παραγωγή κρέατος κάθε χρόνο
Πάνω από το ήμισυ των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου προέρχεται από την καλλιέργεια ζωοτροφών και από τα ίδια τα ζώα. Η φυτική παραγωγή για ανθρώπινη κατανάλωση προκαλεί πολύ λιγότερες εκπομπές.
Οι ερευνητές έχουν αναπτύξει ένα εργαλείο για τη διερεύνηση και τη μέτρηση της προέλευσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου (ΑΘΚ) με πρωτοφανή λεπτομέρεια.
Μεταξύ των πρώτων αποτελεσμάτων, υπολόγισαν ότι η παραγωγή τροφίμων ζωικής προέλευσης προκαλεί παγκόσμιες εκπομπές ΑΦΚ, οι οποίες είναι τουλάχιστον διπλάσιες από αυτές που σχετίζονται με την παραγωγή φυτικών προϊόντων για ανθρώπινη κατανάλωση.
Με τη συνεχιζόμενη δημογραφική και οικονομική ανάπτυξη, αναμένουμε ότι η παγκόσμια ζήτηση τροφίμων θα αυξηθεί στο μέλλον, γεγονός που θα οδηγήσει στην επέκταση των υποτομέων της διατροφής, συμπεριλαμβανομένης της καλλιέργειας φυτών και της κτηνοτροφίας.
Η μελέτη που διεξήχθη από μια ομάδα επιστημόνων του Πανεπιστημίου του Ιλινόις διερεύνησε τη δυναμική των εκπομπών, χωρίζοντας τις γεωργικές εκτάσεις σε δεκάδες χιλιάδες τετράγωνα πλέγματος.
Δείτε επίσης: Οι περισσότερες δαπάνες για τη γεωργία κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό, σύμφωνα με έκθεση του ΟΗΕΚάθε τετράγωνο αναλύθηκε ως προς τις καλλιέργειες που περιείχε, το ποσοστό της έκτασης που καταλάμβαναν και τι άλλο υπήρχε. Οι ερευνητές πρόσθεσαν έναν τεράστιο αριθμό μεταβλητών στα δεδομένα που συλλέχθηκαν, συμπεριλαμβανομένης της διαθεσιμότητας αποθηκευτικών χώρων, των μεταφορών και των όγκων παραγωγής, μεταξύ άλλων.
«Οι υπολογισμοί σε αυτή τη μελέτη γίνονται χρησιμοποιώντας ένα πλαίσιο ενσωμάτωσης μοντέλων και δεδομένων που λαμβάνει υπόψη όλες τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από όλες τις πηγές», δήλωσε ο Atul K Jain, ένας από τους συντάκτες της έκθεσης, στην Olive Oil Times.
«Έτσι, το πλαίσιο έχει δύο συνιστώσες – δεδομένα και μοντέλο», πρόσθεσε. «Διάφορα είδη συνόλων δεδομένων χρησιμοποιούνται ως εισροές στο μοντέλο και οι υπολογισμοί του μοντέλου γίνονται με βάση ένα μοντέλο που βασίζεται σε διαδικασίες».
Τα δεδομένα περιλάμβαναν ένα ευρύ φάσμα γεωργικών πρακτικών και γεωργικών προϊόντων, με 171 καλλιέργειες και 16 ζωικά προϊόντα. Ο Jain πρόσθεσε ότι χρησιμοποιήθηκαν επίσης περιβαλλοντικοί παράγοντες «όπως η θερμοκρασία και οι βροχοπτώσεις, οι συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα, παράγοντες διαχείρισης, άρδευση και λιπάσματα».
Συνολικά, οι επιστήμονες εργάστηκαν με δεδομένα από 200 χώρες για την περίοδο 2007-2013. Κατόπιν αυτού, κατάφεραν να προσδιορίσουν ότι οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που οφείλονται στην παγκόσμια παραγωγή τροφίμων ξεπέρασαν τα 17 δισεκατομμύρια τόνους ετησίως. Σύμφωνα με στοιχεία της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών, η παγκόσμια παραγωγή το 2015 ήταν λίγο κάτω από 50 δισεκατομμύρια τόνους.
Από αυτά τα 17 δισεκατομμύρια, το 57% προέρχεται από την παραγωγή τροφίμων ζωικής προέλευσης, συμπεριλαμβανομένων των ζωοτροφών. Εν τω μεταξύ, το 29% προέρχεται από τρόφιμα φυτικής προέλευσης και το 14% σχετίζεται με άλλες χρήσεις γης.
«Η διαχείριση των γεωργικών εκτάσεων και η αλλαγή στη χρήση της γης αντιπροσώπευαν τα μεγαλύτερα μερίδια των συνολικών εκπομπών (38% και 29% αντίστοιχα), ενώ το ρύζι και το βόειο κρέας ήταν τα προϊόντα φυτικής και ζωικής προέλευσης που συνέβαλαν περισσότερο (12% και 25% αντίστοιχα)», έγραψαν οι ερευνητές.
Δεδομένης της δημοτικότητας της κατανάλωσης βοείου κρέατος στη Νότια Αμερική και της κατανάλωσης ρυζιού στη Νοτιοανατολική Ασία, οι δύο αυτές περιοχές προσδιορίστηκαν από τους ερευνητές ως οι μεγαλύτεροι εκπομπείς αερίων του θερμοκηπίου που προέρχονται από την παραγωγή.
«Η σχετικά υψηλή κατάταξη του ρυζιού οφείλεται στα βακτήρια που παράγουν μεθάνιο και ευδοκιμούν στις αναερόβιες συνθήκες των πλημμυρισμένων ορυζώνων. Μετά το ρύζι, οι υψηλότερες εκπομπές που σχετίζονται με τη φυτική παραγωγή προήλθαν από το σιτάρι, το ζαχαροκάλαμο και τον αραβόσιτο», σημείωσε ένα άρθρο του Scientific American σχετικά με το θέμα.
Πιο συγκεκριμένα, είπε ο Jain, «οι εκπομπές που προέρχονται από ζώα προέρχονται κυρίως από την παραγωγή καλλιεργειών για ζωοτροφές και από την παραγωγή και τη συντήρηση βοσκοτόπων. Έτσι, η ζήτηση ζωοτροφών για ορισμένα ζώα είναι μεγαλύτερη από ό,τι για άλλα».
«Ταυτόχρονα, η μέση απόδοση μετατροπής της ζωοτροφής σε ζωικά προϊόντα είναι πολύ χαμηλή. Κατά μέσο όρο, είναι 5,17%», πρόσθεσε ο Jain. «Επομένως, οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που προέρχονται από ζώα είναι, γενικά, υψηλότερες από αυτές που προέρχονται από φυτικά τρόφιμα. Για παράδειγμα, οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου για το κοτόπουλο είναι πολύ χαμηλότερες από αυτές για το βόειο κρέας, επειδή η ζήτηση για ζωοτροφές για το κοτόπουλο είναι πολύ μικρότερη από ό,τι για το βόειο κρέας».
Δείτε επίσης: Συντάκτες από 200 περιοδικά υγείας προειδοποιούν ότι η κλιματική αλλαγή δημιουργεί παγκόσμιες κρίσεις υγείαςΕπιπλέον, η παραγωγή βοείου κρέατος αντιπροσώπευε το 25% των συνολικών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου από την ζωική παραγωγή, ακολουθούμενη από το αγελαδινό γάλα, το χοιρινό κρέας και το κοτόπουλο.
Το 29% που αποδίδεται στην παραγωγή τροφίμων φυτικής προέλευσης περιλαμβάνει εκπομπές που προέρχονται από γεωργικές δραστηριότητες, όπως το όργωμα του εδάφους, τη φύτευση και τη λίπανση των καλλιεργειών, τη συγκομιδή των σιτηρών και την ανάκτηση των υπολειμμάτων των καλλιεργειών για ζωοτροφή. Οι εκπομπές από καύσιμα και ενέργεια που χρησιμοποιούνται για γεωργικά μηχανήματα συμπεριλήφθηκαν επίσης στις προβλέψεις εκπομπών από γεωργικές εκτάσεις.
Ο Jain τόνισε επίσης ότι οι ερευνητές αναμένουν περαιτέρω αύξηση των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου από την παραγωγή τροφίμων.
«Με τη συνεχιζόμενη δημογραφική και οικονομική ανάπτυξη, αναμένουμε ότι η παγκόσμια ζήτηση τροφίμων θα αυξηθεί στο μέλλον, γεγονός που θα οδηγήσει στην επέκταση υποτομέων της διατροφής, συμπεριλαμβανομένης της καλλιέργειας και της κτηνοτροφίας, των αλλαγών στη χρήση γεωργικής γης, καθώς και της μεταφοράς και επεξεργασίας αγαθών, της αυξημένης χρήσης λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων και της άρδευσης», πρόσθεσε.
Παράλληλα με την αύξηση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, ο Jain πιστεύει επίσης ότι αυτό αποτελεί μόνο ένα μέρος του προβλήματος. Ανέφερε ότι οι περαιτέρω εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου θα οδηγήσουν επίσης σε χαμηλότερα ποσοστά δέσμευσης διοξειδίου του άνθρακα από τα φυτά και το έδαφος.
«Όλοι αυτοί οι παράγοντες θα οδηγήσουν σε αυξημένες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου», είπε. «Ταυτόχρονα, αναμένουμε ότι η απορρόφηση διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα από το έδαφος και τα φυτά θα μειωθεί. Όλοι αυτοί οι παράγοντες θα συμβάλουν στην επιτάχυνση της κλιματικής αλλαγής».
Ο Jain πρόσθεσε ότι το νέο εργαλείο θα επιτρέψει στους ερευνητές να παρακολουθούν την εξελισσόμενη κατάσταση.
«Με βάση τα δεδομένα που παρέχονται στην εργασία, θα είμαστε σε θέση να μοντελοποιήσουμε την επίδραση της ανθρώπινης παραγωγής τροφίμων ανά πάσα στιγμή», είπε.
Το επόμενο βήμα για την ερευνητική ομάδα είναι να αναλύσει τα δεδομένα στο πλαίσιο νέων μοντέλων και να προσπαθήσει να κατανοήσει ποιες αλλαγές θα μπορούσαν να εισαχθούν στην παραγωγή τροφίμων για τον περιορισμό των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Στη συνέχεια, νέα μοντέλα που θα επιτρέπουν στους πολίτες του κόσμου να κατανοήσουν πώς κάθε άνθρωπος συμβάλλει στις παγκόσμιες εκπομπές θα δίνουν τη δυνατότητα στον χρήστη να υπολογίζει το δικό του αποτύπωμα άνθρακα, λαμβάνοντας υπόψη τις ατομικές διατροφικές συνήθειες, τα εθνικά χαρακτηριστικά και τις μεταβλητές που προκύπτουν από την τοποθεσία.