Μελέτη: Η μετάβαση σε φυτικές διατροφικές συνήθειες μπορεί να μειώσει τις παγκόσμιες εκπομπές και να δεσμεύσει το CO2
Αυτή η νέα προσέγγιση στη διατροφή στις χώρες με υψηλό εισόδημα θα μείωνε κατά περισσότερο από το ήμισυ το σύνολο των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Η μείωση της κατανάλωσης κρέατος αποτελεί έναν από τους τρόπους με τους οποίους οι χώρες μπορούν να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και να δεσμεύσουν περισσότερο άνθρακα, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Nature Food.
Δεν χρειάζεται να είμαστε ακραίοι σε αυτό το θέμα. Ακόμη και η απλή μείωση της κατανάλωσης ζωικών προϊόντων θα ήταν χρήσιμη.
Η μείωση της διατροφής με βάση το κρέας στις πιο ανεπτυγμένες χώρες θα μπορούσε να μειώσει έως και 100 δισεκατομμύρια τόνους εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, περίπου το ένα δέκατο των συνολικών παγκόσμιων εκπομπών, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η μετάβαση σε φυτικές διατροφές θα σήμαινε επίσης ότι μεγάλες εκτάσεις γης που χρησιμοποιούνται σήμερα για βόσκηση ζώων και καλλιέργεια τροφής για κατανάλωση από ζώα θα μπορούσαν να μετατραπούν σε νέες φυσικές εκτάσεις που δεσμεύουν άνθρακα.
Με τη σειρά του, αυτό θα παρείχε μια επιπλέον οδό για τις χώρες να εκπληρώσουν τους στόχους μείωσης του διοξειδίου του άνθρακα που αρχικά τέθηκαν στη Συμφωνία του Παρισιού για το Κλίμα.
Δείτε επίσης: Κάλυψη της κλιματικής αλλαγήςΣύμφωνα με τους ερευνητές, μια σημαντική αλλαγή στις διατροφικές συνήθειες σε 54 χώρες που αντιπροσωπεύουν το 68% του παγκόσμιου ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) και το 17% του παγκόσμιου πληθυσμού θα μπορούσε να μειώσει τις ετήσιες εκπομπές από την παραγωγή τροφίμων κατά 61%.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι εκπομπές που συνδέονται με την παραγωγή τροφίμων ζωικής προέλευσης είναι τουλάχιστον διπλάσιες από εκείνες που προέρχονται από την παραγωγή καλλιεργειών για ανθρώπινη κατανάλωση.
Τώρα, οι επιστήμονες εστιάζουν στον ρόλο που μπορούν να διαδραματίσουν οι ανεπτυγμένες χώρες σε αυτή τη μεταβολή, καθώς οι άνθρωποι σε αυτές τις χώρες έχουν γενικά πρόσβαση σε μια ευρύτερη ποικιλία τροφίμων.
«Εξετάσαμε περιοχές με υψηλότερο εισόδημα, επειδή διαθέτουν πολλές φυτικές επιλογές για την κάλυψη των αναγκών σε πρωτεΐνες και άλλα θρεπτικά συστατικά», έγραψε ο Paul Behrens, κύριος συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Λέιντεν. «Σε περιοχές με χαμηλότερο εισόδημα, οι άνθρωποι καταναλώνουν λιγότερες ζωικές πρωτεΐνες, αλλά συχνά βασίζονται σε αυτές για την υγεία τους».
Σύμφωνα με τη μελέτη, η επαναφορά των γεωργικών εκτάσεων που χρησιμοποιούνται για την εκτροφή και τη διατροφή ζώων στη φυσική τους κατάσταση θα επέτρεπε στις χώρες στις οποίες βρίσκονται να δεσμεύσουν εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από τη γεωργία που αντιστοιχούν σε 14 χρόνια, έως ότου ωριμάσει η φυσική βλάστηση.
Τρέχουσες έρευνες έχουν δείξει ότι η ικανότητα της βλάστησης και των δασών να δεσμεύουν άνθρακα μπορεί να επιβραδυνθεί προοδευτικά καθώς τα φυτά ωριμάζουν.
«Είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για την άμβλυνση των κλιματικών αλλαγών», έγραψε ο Behrens. «Αλλά θα είχε επίσης τεράστια οφέλη για την ποιότητα του νερού, τη βιοποικιλότητα, την ατμοσφαιρική ρύπανση και την πρόσβαση στη φύση, για να αναφέρουμε μόνο μερικά.»
«Υπάρχουν εκατοντάδες μελέτες που δείχνουν πόσο σημαντικό είναι για την υγεία μας να βρισκόμαστε στη φύση και αυτές οι αλλαγές θα άνοιγαν τεράστιες εκτάσεις γης για επαναφορά στη φύση κοντά στα μέρη όπου ζουν οι άνθρωποι», πρόσθεσε.
Ο Behrens πιστεύει ότι οι κυβερνήσεις πρέπει να επιδοτούν τους αγρότες για την προστασία της βιοποικιλότητας και τη δέσμευση άνθρακα.
Οι ερευνητές εξέτασαν τον αντίκτυπο της απομάκρυνσης από τις διατροφές με βάση το κρέας, συγκρίνοντάς τις με τη διατροφή EAT-Lancet, μια επιστημονική ανασκόπηση του τι συνιστά υγιεινή διατροφή σε ένα βιώσιμο σύστημα παραγωγής τροφίμων που επεκτείνεται στον παγκόσμιο πληθυσμό.
Τα λαχανικά αποτελούν το σημαντικότερο μέρος αυτής της διατροφής, με μόνο ένα μικρό μέρος των πρωτεϊνών να προέρχεται από ζωικά τρόφιμα. Σε μια τέτοια διατροφή, τα λίπη καταναλώνονται με τη μορφή φυτικών ελαίων, όπως το ελαιόλαδο.
Η διεθνής ομάδα ερευνητών σημείωσε επίσης ότι ακόμη και η απλή μείωση της τρέχουσας πρόσληψης ζωικών τροφών στις πλούσιες χώρες κατά 50% θα επέφερε μεγάλα οφέλη.
«Δεν χρειάζεται να είμαστε αυστηροί σε αυτό το θέμα. Ακόμη και η απλή μείωση της κατανάλωσης ζωικών προϊόντων θα ήταν χρήσιμη», κατέληξε ο Behrens. «Φανταστείτε αν το ήμισυ του πληθυσμού στις πλουσιότερες περιοχές μείωνε κατά το ήμισυ τα ζωικά προϊόντα στη διατροφή του. Ακόμα και έτσι, μιλάμε για μια τεράστια ευκαιρία όσον αφορά τα περιβαλλοντικά αποτελέσματα και τη δημόσια υγεία».