Μελέτη: Η στροφή σε φυτικές δίαιτες μπορεί να μειώσει τις παγκόσμιες εκπομπές και να δεσμεύσει CO2

Η μείωση της κατανάλωσης κρέατος είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους οι χώρες μπορούν να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και να δεσμεύσουν περισσότερο άνθρακα, σύμφωνα με μελέτη δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο Nature Food.

Η μείωση της διατροφής με βάση το κρέας στις πιο ανεπτυγμένες χώρες θα μπορούσε να μειώσει έως και 100 δισεκατομμύρια τόνους εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, περίπου το ένα δέκατο των συνολικών παγκόσμιων εκπομπών, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών.

Μετάβαση σε φυτικές δίαιτες θα σήμαινε επίσης ότι μεγάλες εκτάσεις γης που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος για τη βοσκή ζώων και την καλλιέργεια τροφίμων για κατανάλωση ζώων θα μπορούσαν να γίνουν νέες φυσικές φάρμες δέσμευσης άνθρακα.

Με τη σειρά του, αυτό θα παρείχε μια πρόσθετη οδό για τις χώρες να εκπληρώσουν τους στόχους μείωσης του διοξειδίου του άνθρακα που είχαν αρχικά καθοριστεί στη Συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, μια σημαντική αλλαγή στις διατροφικές συνήθειες σε 54 χώρες που αντιπροσωπεύουν το 68 τοις εκατό του παγκόσμιου Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος (ΑΕΠ) και το 17 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού θα μπορούσε να μειώσει τις ετήσιες εκπομπές παραγωγής τροφίμων τους κατά 61 τοις εκατό.

Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι εκπομπές που συνδέονται με την παραγωγή ζωικής προέλευσης είναι τουλάχιστον δύο φορές υψηλότερο ως εκείνα που προέρχονται από τη φυτική παραγωγή για ανθρώπινη κατανάλωση.

Τώρα, οι επιστήμονες εστιάζουν στον ρόλο που μπορούν να παίξουν οι ανεπτυγμένες χώρες σε αυτή τη στροφή, καθώς οι άνθρωποι σε αυτές τις χώρες έχουν γενικά πρόσβαση σε μια ευρύτερη επιλογή προϊόντων διατροφής.

"Εξετάσαμε περιοχές με υψηλότερο εισόδημα επειδή έχουν πολλές επιλογές με βάση τα φυτά για πρωτεΐνες και άλλες διατροφικές ανάγκες», έγραψε ο Paul Behrens, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Leiden. ​"Σε περιοχές με χαμηλότερο εισόδημα, οι άνθρωποι καταναλώνουν λιγότερες ζωικές πρωτεΐνες, αλλά συχνά βασίζονται σε αυτές για την υγεία τους».

Σύμφωνα με τη μελέτη, η επαναφορά των γεωργικών εκτάσεων που χρησιμοποιούνται για την εκτροφή και τη διατροφή των ζώων στη φυσική τους κατάσταση θα επιτρέψει στις χώρες στις οποίες βρίσκονται να δεσμεύουν γεωργικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα για 14 χρόνια μέχρι να ωριμάσει η φυσική βλάστηση.

Η τρέχουσα έρευνα έχει δείξει ότι η ικανότητα της βλάστησης και των δασών να δεσμεύουν τον άνθρακα μπορεί σταδιακά να επιβραδυνθεί καθώς τα φυτά ωριμάζουν.

"Είναι μια αξιοσημείωτη ευκαιρία για τον μετριασμό του κλίματος», έγραψε ο Behrens. ​"Αλλά θα είχε επίσης τεράστια οφέλη για την ποιότητα του νερού, τη βιοποικιλότητα, την ατμοσφαιρική ρύπανση και την πρόσβαση στη φύση, για να αναφέρουμε μόνο μερικά».

"Υπάρχουν εκατοντάδες έγγραφα που δείχνουν πόσο σημαντικό είναι για εμάς να βρισκόμαστε στη φύση για την υγεία μας και αυτές οι αλλαγές θα άνοιγαν τεράστιες εκτάσεις γης για να ξανατρέξουν κοντά στο μέρος που ζουν οι άνθρωποι», πρόσθεσε.

Ο Behrens πιστεύει ότι οι κυβερνήσεις θα πρέπει να επιδοτούν τους αγρότες για την προστασία της βιοποικιλότητας και τη δέσμευση άνθρακα.

Οι ερευνητές εξέτασαν τον αντίκτυπο της απομάκρυνσης από τις δίαιτες με βάση το κρέας συγκρίνοντάς τις με τις δίαιτες EAT-Lancet πλανητική δίαιτα, μια επιστημονική ανασκόπηση του τι συνιστά μια υγιεινή διατροφή σε ένα βιώσιμο σύστημα παραγωγής τροφίμων που επεκτείνεται στον παγκόσμιο πληθυσμό.

Τα λαχανικά αποτελούν το πιο σημαντικό μέρος αυτής της δίαιτας, με μόνο ένα κλάσμα των πρωτεϊνών που προέρχονται από ζωικές τροφές. Σε μια τέτοια δίαιτα, τα λίπη καταναλώνονται με τη μορφή φυτικών ελαίων, όπως το ελαιόλαδο.

Η διεθνής ομάδα ερευνητών σημείωσε επίσης ότι ακόμη και η απλή μείωση της τρέχουσας πρόσληψης ζωικής τροφής στις πλούσιες χώρες κατά 50 τοις εκατό θα αποφέρει μεγάλα οφέλη.

"Δεν χρειάζεται να είμαστε καθαροί για αυτό. Ακόμη και μόνο η μείωση της πρόσληψης ζώων θα ήταν χρήσιμη», κατέληξε ο Behrens. ​"Φανταστείτε αν το μισό κοινό σε πλουσιότερες περιοχές κόβει τα μισά ζωικά προϊόντα στη διατροφή του. Εξακολουθείτε να μιλάτε για μια τεράστια ευκαιρία στα περιβαλλοντικά αποτελέσματα και τη δημόσια υγεία».

• Phys.org
• Ο Οργανισμός Προστασίας Περιβάλλοντος
• Science Daily