Ο βροχερός χειμώνας στην Καλιφόρνια καθιστά τους ελαιώνες ευάλωτους σε ασθένειες και υπερχείλιση
Καθώς οι προβλέψεις δείχνουν ότι το φαινόμενο Ελ Νίνιο θα διαρκέσει μέχρι τον Ιούνιο, οι ειδικοί δίνουν συμβουλές για το πώς να διατηρούνται στεγνές οι ρίζες των ελαιόδεντρων, ώστε να αποφεύγονται οι ζημιές από τη φυτοφθόρα και την υπερχείλιση.
Ο κύκλος του Ελ Νίνιο, που φέρνει βροχερό καιρό στην Καλιφόρνια, είναι ένας από τους ισχυρότερους κύκλους αυτού του είδους που έχουν καταγραφεί, σύμφωνα με ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας – Λος Άντζελες (UCLA).
Οι ισχυρισμοί τους επιβεβαιώνονται από το κέντρο πρόβλεψης του κλίματος της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA), το οποίο ανέφερε επίσης ότι υπάρχει 62% πιθανότητα το El Niño να συνεχιστεί από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο, με ιστορικά ισχυρές συνθήκες στις αρχές του έτους.
Η συνολική ποσότητα βροχής σε ένα έτος δεν είναι ο σημαντικότερος παράγοντας για τη Phytophthora ή την υπερχείλιση σε έναν οπωρώνα· πιο σημαντική είναι η διάρκεια της στάσης του νερού στον οπωρώνα
Βροχές που έσπασαν κάθε ρεκόρ έπεσαν σε περιοχές της Καλιφόρνιας αυτή την εβδομάδα, με συνολικά ύψη βροχόπτωσης που έφτασαν τα δέκα ίντσες (25 εκατοστά), προκαλώντας εκτεταμένες πλημμύρες. Καθώς οι ατμοσφαιρικοί ποταμοί χτυπούν την Καλιφόρνια, οι ελαιοκαλλιεργητές αντιμετωπίζουν την πρόκληση πιθανών ασθενειών και προβλημάτων που μπορεί να προκύψουν.
«Από ό,τι γνωρίζω, μέχρι στιγμής οι βροχοπτώσεις είναι λίγο κάτω από το μέσο όρο, αν και ο Φεβρουάριος προβλέπεται να είναι βροχερός», δήλωσε στο Olive Oil Times ο Jaime Ott, σύμβουλος συστημάτων οπωρώνων για τη Βόρεια Καλιφόρνια στο University of California Cooperative Extension.
Δείτε επίσης: Έλεγχος της μαύρης κηλίδας στους ελαιώνες της ΚαλιφόρνιαςΩστόσο, οι ελαιοκαλλιεργητές της Καλιφόρνιας ανησυχούν για την εκτεταμένη υγρασία που οδηγεί σε Phytophthora και υπερχείλιση. Η υπερβολική υγρασία – που προκαλείται από βροχή, πλημμύρες ή υπερβολική άρδευση – αποτελεί μια διαρκή πρόκληση για τους ελαιώνες.
Η Phytophthora είναι ένα κοινό παράσιτο που προκαλεί σήψη των ριζών και της ρίζας στα ελαιόδεντρα. Το είδος μούχλας – υπεύθυνο για την πατάτα που προκάλεσε τη Μεγάλη Πείνα της Ιρλανδίας – εκμεταλλεύεται τις συνθήκες κορεσμένου εδάφους.
Οι μολύνσεις του κορμού μπορούν να οδηγήσουν σε μειωμένη ζωτικότητα, κιτρίνισμα των φύλλων και ξαφνική κατάρρευση ή θάνατο του δέντρου. Οι καλλιεργητικές πρακτικές που αποφεύγουν την παρατεταμένη και συχνή κορεσμό του εδάφους μπορούν να βοηθήσουν στην ελαχιστοποίηση των απωλειών από την ασθένεια.
«Η μόλυνση από Phytophthora προκαλείται από ένα επιθετικό παθογόνο που μπορεί να υπάρχει στο νερό ή στο έδαφος και το οποίο μολύνει τα δέντρα μεταφερόμενο μέσω του νερού στο έδαφος», είπε η Ott.
«Προκαλεί το θάνατο των ριζών και μπορεί να προκαλέσει νεκρό ιστό, που ονομάζεται καρκίνος, στην κορώνα ή στον κορμό», πρόσθεσε. «Βασικά, οι ρίζες πνίγονται και πεθαίνουν, και το φυτό εξασθενεί επειδή δεν μπορεί πλέον να απορροφήσει νερό μέσω των νεκρών ριζών».
Εν τω μεταξύ, η υπερχείλιση είναι ένα φυσιολογικό πρόβλημα όταν τα 60 εκατοστά της ριζικής ζώνης ενός δέντρου είναι κορεσμένα με νερό για παρατεταμένη περίοδο. Η υπερχείλιση μπορεί να οδηγήσει σε κιτρίνισμα των φύλλων, χαμηλή ζωτικότητα, αποφύλλωση και ενδεχομένως θάνατο του δέντρου.
«Η συνολική ποσότητα βροχής σε ένα έτος δεν είναι ο σημαντικότερος παράγοντας για τη Phytophthora ή την υπερχείλιση σε έναν οπωρώνα· πιο σημαντική είναι η διάρκεια της στάσης του νερού στον οπωρώνα», είπε ο Ott.
Το στάσιμο νερό επηρεάζεται από την ποσότητα και τη διάρκεια των βροχοπτώσεων, τις συνθήκες αποστράγγισης του εδάφους, την ικανότητα διείσδυσης του νερού και την ποιότητα συντήρησης των οχετών ή των τάφρων.
«Κατά την άποψή μου, οι ελιές είναι ευαίσθητες τόσο στη μόλυνση από είδη Phytophthora όσο και στις ζημιές από την υπερχείλιση, αν και δεν πιστεύω ότι η Phytophthora θεωρείται σημαντική ασθένεια των ελιών», δήλωσε ο Ott.
Ενώ η Phytophthora και η υπερχείλιση αποτελούν ξεχωριστά προβλήματα, τα συμπτώματά τους είναι πολύ παρόμοια και μπορεί να είναι δύσκολο να διακριθούν κατά την εξέταση ενός μη υγιούς δέντρου.
«Εάν ένα δέντρο βρίσκεται σε στάσιμο νερό ή σε έδαφος κορεσμένο με νερό, μπορεί να προσβληθεί από τη Φυτοφθόρα, την υπερχείλιση ή και τα δύο», είπε ο Ott. «Η προσεκτική διαχείριση του νερού του εδάφους αποτελεί την καλύτερη βάση για τον έλεγχο της σήψης των ριζών και της κορώνας από τη Φυτοφθόρα».
Μόλις το δέντρο μολυνθεί από το Phytophthora, τα συμπτώματα μπορούν να εξελιχθούν ακόμη και χωρίς υπερβολική υγρασία. Ωστόσο, τα συμπτώματα της υπερχείλισης συνήθως βελτιώνονται μόλις εξαφανιστεί η υπερβολική υγρασία.
Οι καλλιεργητικές πρακτικές που αποφεύγουν την παρατεταμένη και συχνή κορεσμό του εδάφους, ειδικά κοντά στις κορώνες των ριζών των δέντρων (όπου ξεκινά ο κορμός), βοηθούν στην ελαχιστοποίηση των απωλειών.
Το πρόγραμμα ολοκληρωμένης διαχείρισης παρασίτων του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας συνιστά τη φύτευση δέντρων σε αναχώματα, τη μείωση του χρόνου άρδευσης και τη βελτίωση της διείσδυσης του νερού στο έδαφος και της αποστράγγισης, προκειμένου να μειωθούν οι απώλειες που προκαλεί το Phytophthora.
Επιπλέον, συμβουλεύουν να μην τοποθετείται ο εξοπλισμός άρδευσης πολύ κοντά στον κορμό των δέντρων· ο στόχος είναι να παρέχεται νερό στο ριζικό σύστημα χωρίς να υπερ-υγραίνεται το έδαφος γύρω από τη ρίζα.
Το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας συνιστά επίσης στους καλλιεργητές να αποφεύγουν τη φύτευση ελαιόδεντρων σε χαμηλές περιοχές και σε βαριά αργιλώδη εδάφη.
«Θα προσθέσω ότι αξίζει να ελέγξετε τις τάφρους αποστράγγισης γύρω από τον ελαιώνα σας και να βεβαιωθείτε ότι είναι καθαρές και μπορούν να απομακρύνουν αποτελεσματικά το νερό από αυτόν», είπε η Ott.
Συνέστησε ότι ο σχεδιασμός του ελαιώνα είναι κρίσιμος για τα άτομα και τις εταιρείες που σχεδιάζουν να φυτέψουν νέα ελαιόδεντρα.
«Η καλύτερη πρόβλεψή μας είναι ότι ο καιρός θα γίνει πιο μεταβλητός και ακραίος στο μέλλον: οι ξηρασίες θα είναι πιο σοβαρές και οι υγροί χειμώνες θα είναι πιο υγροί, και είναι πιο πιθανό να «κυμαίνουμε» μεταξύ υπερβολικής υγρασίας και υπερβολικής ξηρασίας, με πολύ λίγες περιπτώσεις ιδανικών συνθηκών», είπε η Ott.
«Σχεδιάστε τον ελαιώνα σας αναλόγως: φυτέψτε σε αναχώματα για να τοποθετήσετε τα δέντρα σας πάνω από πιθανές πλημμύρες, διατηρήστε βλάστηση στο έδαφος του ελαιώνα σας για να βελτιώσετε τη διείσδυση του νερού και να μειώσετε την απορροή και τη διάβρωση κατά τη διάρκεια ισχυρών βροχοπτώσεων», πρόσθεσε.
«Λάβετε υπόψη ότι η φυτοφθόρα και η υπερχείλιση είναι δύο ξεχωριστά προβλήματα», κατέληξε η Ott. «Κάντε ό,τι μπορείτε για να σχεδιάσετε με βάση τις ακραίες καιρικές συνθήκες, ώστε να μην βρεθείτε σε δύσκολη θέση όταν αυτές συμβούν».