Οι καταλανικοί παραγωγοί δίνουν έμφαση στην ιστορία και τη βιωσιμότητα στο πλαίσιο μιας τουριστικής πρωτοβουλίας

Καθώς ο αριθμός των νέων κρουσμάτων και των θανάτων από Covid-19 συνεχίζει να αυξάνεται στην Ισπανία, η μεγαλύτερη χώρα παραγωγής ελαιολάδου στον κόσμο παραμένει υπό αυστηρή κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

Η αργή διάθεση του εμβολίου σε ολόκληρη τη χώρα σημαίνει πιθανώς ότι δεν θα υπάρξει ανάπαυλα για τον τομέα της εστίασης και της φιλοξενίας στο άμεσο μέλλον.

Θέλουμε να προσελκύσουμε το είδος των ανθρώπων που επισκέπτονται ένα μέρος για να βιώσουν τη βιοποικιλότητα και τη φυσική του αξία, όχι μόνο για τις τάπας και την παέγια.– Marc Morella Cabanes, Mil & Un Verd

Για τους πολλούς μικρούς παραγωγούς που είναι διάσπαρτοι σε όλη την Ισπανία, ο τομέας Horeca αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους προορισμούς για τα προϊόντα τους. Οι τοπικές αγορές και εκθέσεις – μια άλλη κύρια πηγή εισοδήματος για τους μικρούς παραγωγούς – έχουν επίσης αναπρογραμματιστεί ή ανασταλεί.

«Ως αποτέλεσμα, ήταν πολύ δύσκολο να προσπαθήσουμε να πουλήσουμε το ελαιόλαδο φέτος», δήλωσε ο Marc Morella Cabanes της Mil & Un Verd στην Olive Oil Times. «Έπρεπε να αυτοσχεδιάσουμε, να προσαρμοστούμε και να ξεπεράσουμε τις δυσκολίες. Έπρεπε να αλλάξουμε τους επιχειρηματικούς μας στόχους».

Δείτε επίσης: Στην Ισπανία, ορισμένοι βλέπουν νέες ευκαιρίες για τον τουρισμό μετά την πανδημία

Στη σκιά των Muntanyes de Benifassà, στο νότιο άκρο της αυτόνομης κοινότητας της Καταλονίας, οι παραγωγοί της βραβευμένης μάρκας Arbor Sacris άρχισαν να παράγουν ελαιόλαδο μόλις πριν από δύο χρόνια.

«Πρόκειται για μια διαφορετική αντίληψη για το ελαιόλαδο, που προέρχεται αποκλειστικά από δέντρα ηλικίας χιλίων ετών, με έμφαση στην ποιότητα και την παρουσίαση», δήλωσε ο Morella.

Το Arbor Sacris είναι ένα μονοποικιλιακό ελαιόλαδο που αποτελείται από την ενδημική ποικιλία Farga και χαρακτηρίζεται από τη γλυκύτητα και την υφή του. Μαζί με το χαρμάνι τους, το Arbor Senium, η εταιρεία παρήγαγε 600 λίτρα ελαιολάδου κατά την εσοδεία 2020/21.

«Αυτή η χρονιά ήταν πολύ δύσκολη, επειδή πολλά από τα δέντρα μπήκαν σε περίοδο αδρανοποίησης», είπε ο Morella. «Είχαμε πολύ καλή παραγωγή [περίπου 1.600 λίτρα] το 2019, αλλά φέτος ήταν πολύ χαμηλότερη».

Ωστόσο, η ποιότητα και η περιβαλλοντική διαχείριση είναι πιο σημαντικές για τον Morella και την οικογένειά του από την ποσότητα.

«Για την Arbol Sacris, έχουμε 19 ελαιόδεντρα, αλλά έχουμε επίσης αυτό το έργο να αναλαμβάνουμε ελαιόδεντρα χιλιετίας που έχουν εγκαταλειφθεί εντελώς και να τα ανακτούμε», είπε ο Morella.

«Μιλάμε με τους ιδιοκτήτες που δεν μπορούν [λόγω ηλικίας] να φροντίσουν τα δέντρα και τα αφήνουν εκεί να μεγαλώνουν άγρια», πρόσθεσε. «Κάνουμε μια συμφωνία μαζί τους να φροντίζουμε τα δέντρα δωρεάν, αλλά μπορούμε να χρησιμοποιούμε τις ελιές για την παραγωγή μας. Υπάρχουν πολλά χιλιετή δέντρα στην περιοχή που έχουν ανακτηθεί χάρη σε αυτό το έργο».

Η φροντίδα των δέντρων βοηθά όλους τους παραγωγούς της περιοχής. Τα εγκαταλελειμμένα ελαιόδεντρα αποτελούν σημαντική εστία ασθενειών και έχουν αναγνωριστεί ως μία από τις αιτίες της καταστροφικής εξάπλωσης του Xylella fastidiosa στην Απουλία.

Αν και η πανδημία δεν επηρέασε σοβαρά την ικανότητά τους να παράγουν ελαιόλαδο φέτος, έκανε την πώληση του παραδοσιακού προϊόντος τους πολύ πιο δύσκολη.

Ο Morella είπε ότι το κλείσιμο των εστιατορίων και η ακύρωση των εκθέσεων οδήγησαν την εταιρεία να επικεντρωθεί στην πώληση ελαιολάδου μέσω διαδικτύου και στην ανάπτυξη ενός προγράμματος «oleoturismo» – τουρισμού ελαιολάδου.

«Αλλάξαμε τους στόχους μας ώστε να πουλάμε λιγότερο ελαιόλαδο και να προωθούμε περισσότερο τον τουρισμό», είπε. «Οι ελιές μας κατηγοριοποιούνται ως ελιές χιλιετίας και προστατεύονται από την UNESCO».

Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα από την Ισπανία

Κατά τη διάρκεια της σύντομης τουριστικής περιόδου του περασμένου καλοκαιριού, ο Morella είπε ότι η οικογενειακή επιχείρηση επικεντρώθηκε στην προσέλκυση τοπικών τουριστών για να δουν τα τεράστια δέντρα, να μάθουν για την πλούσια ιστορία της περιοχής και να δοκιμάσουν μερικά από τα βραβευμένα ελαιόλαδά τους.

«Προσελκύουμε τους επισκέπτες να έρθουν και να δουν τα χιλιετή ελαιόδεντρα, ώστε να γνωρίσουν ένα μέρος της ιστορίας της περιοχής», είπε. «Επίσης, τους εξηγούμε για τις αναβαθμίδες και την ιστορία των ελαιώνων, καθώς και για την αρχαιολογική και φυσική κληρονομιά τους. Προσφέρουμε επίσης τη δυνατότητα να κάνουν μια γευσιγνωσία κάτω από τα δέντρα».

Η ανάδειξη των αναβαθμίδων από ξερολιθιά είναι ένα από τα κύρια σημεία ενδιαφέροντος της ξενάγησης. Ο Morella εκτιμά ότι χτίστηκαν πριν από 500 έως 600 χρόνια για να προστατεύσουν τα δέντρα από τη διάβρωση, τις πλημμύρες και τις πυρκαγιές.

Παρά την ηλικία και την κατάσταση ερειπώματος τους, εξακολουθούν να λειτουργούν αποτελεσματικά. Παράλληλα με την ανάδειξη της συνεχιζόμενης σημασίας τους για το τοπίο, ο Morella και η οικογένειά του ελπίζουν να τα διατηρήσουν και να τα αποκαταστήσουν.

Επίσης, εντός του κτήματος βρίσκονται μνημεία του αιματηρού εμφυλίου πολέμου της Ισπανίας. Αν και οι μάχες έληξαν πριν από περισσότερα από 80 χρόνια, η σύγκρουση παραμένει σχετική με τον πολιτισμό και την πολιτική, ειδικά στην Καταλονία.

«Έχουμε διάφορα κτίσματα μέσα στο κτήμα, τα οποία είναι κυρίως κτίσματα κυνηγιού και έχουν μεγάλη ιστορία», είπε ο Morella. «Μερικοί από τους μακί – τους αντάρτες του Δημοκρατικού στρατού – κατά τη διάρκεια του ισπανικού εμφυλίου πολέμου συνήθιζαν να κρύβονται εκεί από τους στρατιώτες των Εθνικιστών».

«Χρησιμοποίησαν επίσης αυτά τα κτίρια για κυνήγι μετά τον πόλεμο, ο οποίος προκάλεσε λιμό», πρόσθεσε ο Morella.

Εκτός από αυτά τα κτίρια, ο Μορέλα είπε ότι οι στρατιώτες κρύβονταν και ανάμεσα στις ελιές.

«Οι ελιές που είναι ηλικίας άνω των 500 ή 600 ετών τείνουν να αναπτύσσονται σε περίεργα σχήματα», είπε. «Σε κάποιο σημείο, σχηματίζουν φυσικές σπηλιές με τις ρίζες τους, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να μένουν εκεί και να κρύβονται. [Ευτυχώς], δεν υπέστησαν ζημιές κατά τη διάρκεια του πολέμου.»

Η οικογένεια έχει γνωρίσει μέτρια επιτυχία, εξυπηρετώντας κυρίως εγχώριους τουρίστες που επισκέπτονται την περιοχή από τις γύρω επαρχίες.

Μόλις τελειώσει η πανδημία και αρχίσει να ανοίγει ο διεθνής τουρισμός, ο Μορέλα πιστεύει ότι η επιχείρηση μπορεί να διευρύνει την ελκυστικότητά της, διατηρώντας παράλληλα τις δεσμεύσεις της για τη διατήρηση του πολιτισμού και τη βιωσιμότητα.

«Θα θέλαμε να επικεντρωθούμε στον βιώσιμο και οικολογικό τουρισμό», είπε. «Θέλουμε να προσελκύσουμε το είδος των ανθρώπων που επισκέπτονται ένα μέρος για να βιώσουν τη βιοποικιλότητα και τη φυσική του αξία, όχι μόνο για τις τάπας και την παέγια».

---