Οι συγκρούσεις και τα ακραία καιρικά φαινόμενα μειώνουν τη συγκομιδή στο Λίβανο
Οι διασυνοριακές συγκρούσεις μεταξύ της μαχητικής οργάνωσης Χεζμπολάχ και του Ισραήλ έχουν οδηγήσει χιλιάδες Λιβανέζους να καταφύγουν προς τα βόρεια, ενώ ακόμη περισσότερες ελιές έχουν μείνει αθερισμένες.
Τον Νοέμβριο, το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου εκτίμησε ότι ο Λίβανος θα παρήγαγε 18.000 τόνους ελαιολάδου κατά την τρέχουσα ετήσια συγκομιδή, σύμφωνα με τον μέσο όρο της πενταετίας.
Ωστόσο, οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες που επιδεινώθηκαν από την κλιματική αλλαγή οδήγησαν πολλούς τοπικούς παραγωγούς να πιστεύουν ότι ο τελικός αριθμός θα ήταν σημαντικά χαμηλότερος.
Παράγαμε μόνο το 20% αυτού που περιμέναμε. Νομίζω ότι έχασα σχεδόν 10.000 λίτρα ελαιολάδου.
Σύμφωνα με το Murr Television, ένα τοπικό μέσο ενημέρωσης, οι αποδόσεις έχουν μειωθεί από 120 λίτρα ανά τετραγωνικό μέτρο σε λιγότερο από 20 λίτρα σε ορισμένες περιοχές.
Δείτε επίσης: Ενημερώσεις για τη συγκομιδή του 2023Η κλιμάκωση των εντάσεων κατά μήκος των νότιων συνόρων με το Ισραήλ επιδείνωσε τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι παραγωγοί ελαιολάδου.
Από την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου εναντίον του Ισραήλ από τη Χαμάς, μια πολιτική και στρατιωτική οργάνωση που υποστηρίζεται από το Ιράν και κυβερνά τη Γάζα, έχουν σημειωθεί σχεδόν καθημερινές ανταλλαγές πυρών μεταξύ των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων και της Χεζμπολάχ, ενός φιλοϊρανικού πολιτικού κόμματος και πολιτοφυλακής. Η σύγκρουση έχει διαταράξει σοβαρά τη συγκομιδή της ελιάς.
Σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Γεωργίας, τουλάχιστον 386 πυρκαγιές που προκλήθηκαν από ισραηλινές βομβαρδιστικές επιθέσεις κατέστρεψαν 50.000 ελαιόδεντρα.
Η φιλανθρωπική οργάνωση Save the Children εκτιμά επίσης ότι περίπου 47.000 ελαιόδεντρα έχουν καταστραφεί στη σύγκρουση. Η οργάνωση εκτιμά επίσης ότι 86.000 άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί από το νότιο Λίβανο, αφήνοντας τα ελαιόδεντρα χωρίς συγκομιδή.
Η Rose Bechara Perini, ιδρύτρια της Darmmess, ήταν μεταξύ των πληγέντων. Ξεκίνησε τη συγκομιδή της στις 24 Σεπτεμβρίου στο Deir Mimas, ένα χωριό δύο χιλιομέτρων από τα σύνορα.
Η Bechara Perini σταμάτησε τη συγκομιδή στις 9 Οκτωβρίου, μεταφέροντας το λίγο ελαιόλαδο που είχε παράγει βόρεια, στη Βηρυτό. (Φωτογραφία: Rose Bechara Perini)
«Γνωρίζαμε ήδη ότι θα είχαμε μικρή ποσότητα ελιών λόγω ενός ισχυρού ανέμου που χτύπησε σκληρά την άνοιξη, προκαλώντας την πτώση των λουλουδιών», είπε. «Αλλά δεν ήταν μόνο αυτό: Υπήρξαν αρκετές ημέρες βροχής στα τέλη Σεπτεμβρίου, κάτι που δεν συμβαίνει ποτέ.»
«Και μετά, υπήρξαν οι βομβαρδισμοί, από πολύ μακριά στην αρχή, και μετά, πλησίασαν. Δεν μπορούσα να διακινδυνεύσω τη ζωή όλων», θυμήθηκε η Μπεσάρα, η οποία συνεργάζεται με περίπου 15 αγρότες στο Ντεϊρ Μίμας.
Σταμάτησε τη συγκομιδή της στις 9 Οκτωβρίου εν μέσω της κλιμακούμενης βίας.
Η Λιβανέζα παραγωγός ευχαρίστησε τους αγρότες της, μάζεψε ό,τι μπορούσε, το φιλτράρισε και το εμφιάλωσε, και επέστρεψε στη Βηρυτό.
«Παράγαμε μόνο το 20% αυτού που περιμέναμε», είπε η Μπεχάρα. «Δεν μπορέσαμε να εξυπηρετήσουμε τις 14 χώρες στις οποίες συνήθως εξάγουμε. Νομίζω ότι έχασα σχεδόν 10.000 λίτρα ελαιολάδου».
Παρά τις προσπάθειες να σώσουν ό,τι μπορούσαν, οι παραγωγοί αντιμετώπισαν σημαντικές απώλειες. Ο Τόνι Μαρούν, ένας άλλος παραγωγός ελαιολάδου με έδρα τη Τζούνιε, βόρεια της Βηρυτού, αντιμετώπισε παρόμοια μείωση στην παραγωγή.
«Δυστυχώς, φέτος καταφέραμε να φτάσουμε μόνο το 50 με 60 τοις εκατό της συνήθους παραγωγής μας», είπε. «Η ποιότητα του ελαιολάδου ήταν καλή, αλλά η ποσότητα ήταν πολύ χαμηλότερη λόγω της εποχής, της συγκομιδής και του καιρού, αλλά και επειδή πολλοί αγρότες δεν μπόρεσαν να συγκομίσουν τα χωράφια τους».
Ο παραγωγός διευθύνει μια εταιρεία 60 ετών που συνεργάζεται με σχεδόν 70 αγρότες σε ολόκληρο τον Λίβανο, το ένα τέταρτο των οποίων εδρεύει στο νότιο τμήμα της χώρας.
Παρά αυτές τις προκλήσεις, η ζήτηση για λιβανέζικο ελαιόλαδο έχει αυξηθεί διεθνώς. Ο Μαρούν σημείωσε αύξηση 2% στις εξαγωγές φέτος, υπογραμμίζοντας το αυξανόμενο παγκόσμιο ενδιαφέρον για το λιβανέζικο ελαιόλαδο.
Ωστόσο, η αύξηση της ζήτησης έχει συμβάλει στην αύξηση των τιμών, καθιστώντας το προϊόν όλο και πιο απρόσιτο για τους τοπικούς καταναλωτές, ιδίως εν μέσω της συνεχιζόμενης οικονομικής κρίσης του Λιβάνου.
«Θα μπορεί ο τοπικός καταναλωτής να αγοράζει ακόμα καλό λιβανέζικο ελαιόλαδο σε προσιτή τιμή; Γίνεται όλο και πιο δύσκολο», είπε ο Μαρούν.
Σύμφωνα με τους παραγωγούς, οι τιμές είχαν ήδη αυξηθεί πριν από τον πόλεμο λόγω της έλλειψης ελιών και του κόστους της ενέργειας.
«Η τιμή ανά κιλό ελιών στο δέντρο αυξήθηκε από 0,60 δολάρια (0,56 ευρώ) σε λίγο πάνω από 1 δολάριο (0,93 ευρώ)», είπε ο Μπεχάρα.
Ενώ το ελαιόλαδο παραμένει βασικό προϊόν της λιβανέζικης κουζίνας, η προσιτότητά του έχει μειωθεί, με τις τιμές να εκτοξεύονται στα 6 ή 7 δολάρια για ένα μπουκάλι των 500 χιλιοστόλιτρων. Για πολλούς, το ελαιόλαδο γίνεται γρήγορα προϊόν πολυτελείας – μια έντονη αντίθεση με την προηγούμενη πανταχού παρουσία του στα λιβανέζικα νοικοκυριά.