Παρά την ξηρασία, η Κροατία απολαμβάνει πλούσια συγκομιδή
Οι παραγωγοί σε όλη την Κροατία αναμένουν μια εξαιρετική σοδειά, αφού οι έγκαιρες βροχές έσωσαν πολλούς από την καυτή καλοκαιρινή ξηρασία.
Οι Κροάτες ελαιοκαλλιεργητές τρίβουν τα χέρια τους από ικανοποίηση. Με εξαίρεση τα νησιά Χβαρ και Βις, η συγκομιδή στο υπόλοιπο της χώρας ήταν καλύτερη από το αναμενόμενο.
Η πλούσια συγκομιδή έρχεται παρά τις προκλήσεις της παρατεταμένης ξηρασίας και των καυτών θερμοκρασιών του καλοκαιριού.
Δεν θυμάμαι τόσο καλή συγκομιδή στα 50 χρόνια που ασχολούμαι με την ελαιοκαλλιέργεια.
«Η ξηρασία ξεκίνησε στα τέλη της άνοιξης», δήλωσε ο Edi Druzetić, ένας γνωστός τοπικός γεωπόνος. «Ευτυχώς, η λίπανση ήταν καλή, οπότε τα κλαδιά είναι γεμάτα καρπούς. Είναι μικρότεροι από το συνηθισμένο και ωριμάζουν πιο αργά, αλλά οι καρποί είναι υγιείς, καθώς δεν υπήρξαν ασθένειες ή παράσιτα λόγω των υψηλών θερμοκρασιών».
Για περισσότερα από 40 χρόνια, ο Druzetić ασχολείται επαγγελματικά και με πάθος με την ελαιοκαλλιέργεια. Ως μέλος της εταιρείας Agroprodukt, φροντίζει 12.000 ελαιόδεντρα, κυρίως τις εγχώριες ποικιλίες Buža, Istarska bjelica, Rosinjola και Rosulja, σε 45 εκτάρια στη δυτική Ίστρια.
Δείτε επίσης: Ενημερώσεις για τη συγκομιδή του 2022Η συγκομιδή ξεκίνησε λίγο αργότερα φέτος και συνεχίζεται, ειδικά στη νότια Ίστρια, όπου η ξηρασία ήταν πιο έντονη.
«Δεν έχουμε συγκομίσει ακόμη ούτε το μισό, και από άποψη ποσότητας, έχουμε περισσότερο από ό,τι συγκομίσαμε πέρυσι», δήλωσε ο Druzetić.
Φέτος, ο Druzetić αναμένει να παράγει 30.000 λίτρα, περισσότερα από τον μέσο όρο του προηγούμενου έτους. Οι μάρκες του Torćol, Salvela, Punta Cissana και Aurum έχουν βραβευτεί πολλές φορές σε εγχώριους και διεθνείς διαγωνισμούς, συμπεριλαμβανομένου του Παγκόσμιου Διαγωνισμού Ελαιολάδου NYIOOC.
Η Uljara Vodnjan, η παλαιότερη και πιο σύγχρονη κροατική εταιρεία παραγωγής ελαιολάδου, σύμφωνα με ειδικούς, λειτουργεί ως μέρος της Agroprodukt.
Το ελαιοτριβείο, το οποίο βρίσκεται στην ίδια θέση για περισσότερα από 100 χρόνια, ανακαινίστηκε πλήρως και εκσυγχρονίστηκε πέρυσι και τώρα διαθέτει νέο εξοπλισμό μεγαλύτερης χωρητικότητας. «Μπορούμε να επεξεργαζόμαστε έως και τρεις τόνους την ώρα», δήλωσε ο Druzetić.
Το ελαιοτριβείο άνοιξε στις 7 Οκτωβρίου και οι ιδιοκτήτες του αναμένουν να επεξεργαστούν περίπου 12.000 τόνους μέχρι το τέλος της σεζόν, διπλάσιο ποσό από πέρυσι. Μαζί με τους καλλιεργητές της Ίστριας, ορισμένοι έρχονται από τα νησιά του Κβάρνερ – που βρίσκονται ανατολικά της χερσονήσου της Ίστριας στον Κόλπο του Κβάρνερ – για να μετατρέψουν τις ελιές τους.
Εκτός από την Ίστρια, οι ελαιοτριβεία λειτουργούν επίσης σε πλήρη δυναμικότητα στη Δαλματία.
«Δεν θυμάμαι τέτοια συγκομιδή στα 50 χρόνια που εργάζομαι στην ελαιοκαλλιέργεια», δήλωσε ο Blaž Jurin, ο μακροχρόνιος διευθυντής του αγροτικού συνεταιρισμού στο Primošten Burnje.
Πρόσθεσε ότι υπήρχαν περισσότερα φρούτα από το συνηθισμένο, καθώς η γονιμοποίηση πήγε καλά, αλλά η μακροχρόνια ξηρασία και οι υψηλές θερμοκρασίες επιβράδυναν την ανάπτυξη και την ωρίμανση των ελιών.
Η σεζόν σώθηκε σε μεγάλο βαθμό στη Δαλματία χάρη στις έγκαιρες βροχές στα τέλη Σεπτεμβρίου και στις αρχές Οκτωβρίου, οι οποίες επέτρεψαν στους καρπούς να ανακτήσουν μέρος της συσσώρευσης ελαίου.
Ωστόσο, η συγκομιδή καθυστέρησε και στη Δαλματία για τους ίδιους λόγους με την Ίστρια, καθώς οι υψηλές θερμοκρασίες στα τέλη Οκτωβρίου και στις αρχές Νοεμβρίου καθυστέρησαν την τελική ωρίμανση των ελιών.
Ένα από τα στοιχεία που έκανε τη φετινή συγκομιδή να ξεχωρίζει σε σύγκριση με τα προηγούμενα έτη είναι το υψηλό ποσοστό συσσώρευσης ελαίου στους μετασχηματισμένους καρπούς. Ορισμένοι καλλιεργητές εκτιμούν ότι έχουν συσσώρευση ελαίου 20 ή 30 φορές πάνω από τον μέσο όρο, με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης να αναφέρουν καθημερινά αριθμούς που σπάνε ρεκόρ.
Στη βόρεια Δαλματία, ένας ελαιοκαλλιεργητής από τη Čista Velika απέσπασε 98 λίτρα ελαιολάδου από τα 322 κιλά ελιών που επεξεργάστηκε στο ελαιοτριβείο Sveti Ivan στο Vodice, κοντά στο Šibenik.
Ακολούθησαν ρεκόρ και σε άλλους ελαιοτριβείους, με το μεγαλύτερο να καταγράφεται στο Supetar, στο νησί Brač. Το αγγλικό ζευγάρι Tim Batson James και η σύζυγός του, Paula, από το Μπρίστολ, κατέγραψαν συγκέντρωση ελαίου 34,6 τοις εκατό από τον ελαιώνα τους στο Brač.
Ο Ιβάν Αρνέρικ, ιδιοκτήτης του ελαιοτριβείου στο Σουπέταρ, δήλωσε ότι πιστεύει ότι τα υψηλά ποσοστά συσσώρευσης ελαίου οφείλονται στον μεγάλο αριθμό ηλιόλουστων ημερών, στις υψηλές θερμοκρασίες και στις περιόδους ξηρασίας τον Ιούνιο και τον Ιούλιο.
Πρόσθεσε ότι οι βροχές στα τέλη Αυγούστου βοήθησαν επίσης, αλλά ακολουθήθηκε από μια μακρά περίοδο ξηρασίας, που επηρέασε ολόκληρη τη Δαλματία.
Ως αποτέλεσμα, οι καρποί έμειναν χωρίς τη συνήθη ποσότητα νερού, γεγονός που τους έκανε μικρότερους και ελαφρύτερους, οπότε η επεξεργασία είναι φθηνότερη για τους ελαιοκαλλιεργητές.
Με λιγότερα κιλά ελιών, οι ελαιοπαραγωγοί λαμβάνουν πολύ περισσότερο λάδι από ό,τι τα προηγούμενα χρόνια. Ωστόσο, οι ειδικοί επισήμαναν ότι οι υψηλές αποδόσεις δεν σημαίνουν ότι το λάδι είναι καλύτερης ποιότητας.
«Η ποιότητα αυτών των ελαίων δεν είναι ομοιογενής. Οι πολυφαινόλες, η πικράδα και η πικάντικη γεύση έχουν αυξηθεί, αλλά λείπουν τα αρώματα», είπε ο Druzetić.
Ο Ivica Vlatković, βραβευμένος παραγωγός και πρόεδρος της Ένωσης Ελαιοκαλλιεργητών της Επαρχίας Ζαντάρ, συμφωνεί επίσης με αυτή την ανάλυση.
«Η υψηλή παραγωγικότητα στην επεξεργασία είναι άμεση συνέπεια των ξηρών ελιών φέτος», είπε.
Ο Βλάτκοβιτς πρόσθεσε ότι τα ελαιόλαδα θα είναι υψηλής ποιότητας όσον αφορά την πικράδα και την πικάντικη γεύση, αλλά θα εξακολουθούν να στερούνται φρουτώδους γεύσης. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα ελαιόλαδα που προέρχονται από μη αρδευόμενους ελαιώνες.
Όταν οι ελιές είναι πολύ ξηρές, οι ελαιοτριβείς προσθέτουν νερό, το οποίο διαλύει ορισμένες φαινολικές ενώσεις, οι οποίες καταλήγουν στο ελαιοπυρήνα. Ως αποτέλεσμα, σε αυτά τα ελαιόλαδα επικρατεί μια δυσάρεστη πικράδα χωρίς τα ευχάριστα αρώματα.
Ο Vlatković και ο Druzetić συμφωνούν επίσης ότι η υπερβολική γονιμότητα κατά την περίοδο της ξηρασίας μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλότερη καρποφορία το επόμενο έτος. Η ξηρασία έχει οδηγήσει σε χαμηλότερη ανάπτυξη νέων κλαδιών, γεγονός που θα μπορούσε να μειώσει την παραγωγή ελιάς το επόμενο έτος.
«Εάν δεν υπάρχει υγρασία στον αέρα και στο έδαφος, η ελιά δύσκολα μπορεί να επιτύχει καλή απόδοση και να προετοιμαστεί για υψηλή γονιμότητα το επόμενο έτος», δήλωσε ο Vlatković.
Επεσήμανε ότι οι περισσότερες ποικιλίες ελιάς είναι ευαίσθητες στις ανισόμορφες αποδόσεις από έτος σε έτος, κάτι που προκαλείται από μια υπερβολική συγκομιδή σε ένα έτος που εξαντλεί τους πόρους της ελιάς και εμποδίζει την ανάπτυξη επαρκούς αριθμού νέων βλαστών το επόμενο έτος. Το αποτέλεσμα είναι μειωμένος αριθμός λουλουδιών και καρπών και μειωμένη απόδοση.
Ωστόσο, έρευνες έχουν δείξει ότι η ανισομερή ετήσια απόδοση μπορεί να μειωθεί με την άρδευση. Η άρδευση στις αρχές του έτους προάγει την ανάπτυξη βλαστών και περισσότερων λουλουδιών το επόμενο έτος.
Επιπλέον, απαιτείται επαρκής ποσότητα νερού στα τέλη της άνοιξης και στις αρχές του καλοκαιριού για να καθοριστεί ο αριθμός των καρπών, γεγονός που έχει ως αποτέλεσμα υψηλότερη απόδοση.
«Οι μεταγενέστερες δόσεις άρδευσης χρησιμοποιούνται για τη ρύθμιση του μεγέθους του καρπού, της ποσότητας της ξηράς ύλης και της περιόδου ωρίμανσης», δήλωσε ο Vlatković.
Χωρίς άρδευση, δεν υπάρχει επιτυχής ελαιοκαλλιέργεια. Στην Κροατία, παρά τους σημαντικούς υδάτινους πόρους, τα ποτάμια και τις λίμνες, μόνο το 2,5% των ελαιώνων της χώρας αρδεύεται.