Οι ερευνητές μετατρέπουν τα λύματα ελαιοτριβείου για πρακτικές χρήσεις

Το ελαιόλαδο εκτιμάται για τις γαστρονομικές του χρήσεις και τα οφέλη για την υγεία σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, η διαδικασία παραγωγής του πετρελαίου οδηγεί σε άφθονες ποσότητες αποβλήτων, η οποία μειώνει τη γονιμότητα του εδάφους, μολύνει τις πλωτές οδούς και βλάπτει τα οικοσυστήματα.
Δείτε επίσης: Άρθρα σχετικά με την αειφορία
Τώρα, οι επιστήμονες έχουν βρει έναν τρόπο να μετατρέψουν μερικά από αυτά τα αρνητικά σε θετικά. Έχουν αναπτύξει μια διαδικασία που αλλάζει τον ρύπο σε χρήσιμα προϊόντα. συγκεκριμένα, βιολογικά λιπάσματα, πράσινα καύσιμα και ασφαλές νερό για άρδευση καλλιεργειών.

Ο στόχος είναι η χρήση τοπικών πόρων με απλό τρόπο για την ανάπτυξη μιας κυκλικής οικονομίας.- Jeguirim, Ινστιτούτο Επιστήμης Υλικών του Mulhouse

Στο παραγωγή ελαιολάδου διαδικασία, οι ελιές συνθλίβονται και αναμιγνύονται με νερό. Στη συνέχεια, το λάδι εξάγεται και το βρώμικο λύμα απορρίπτεται. Τα περισσότερα ελαιόλαδα παράγονται σε χώρες της Μεσογείου, όπου η διαδικασία άλεσης παράγει περίπου 8 δισεκατομμύρια γαλόνια λυμάτων το χρόνο. Τέτοια τεράστια ποσά αποτελούν πρόκληση στη διάθεσή της.

Η απομάκρυνση των λυμάτων μπορεί να είναι προβληματική. Η απόρριψή του σε ρεύματα μπορεί να μολύνει το πόσιμο νερό και να αποτελεί κίνδυνο για την υδρόβια ζωή. Η χρήση του σε καλλιέργειες μπορεί να είναι επιζήμια για το έδαφος και να επηρεάσει τις αποδόσεις της συγκομιδής. Οι επιστήμονες προσπάθησαν να κάψουν τα λύματα με άλλα απόβλητα, αλλά η διαδικασία ήταν είτε πολύ ακριβή είτε δημιούργησε απαράδεκτες ποσότητες ατμοσφαιρικής ρύπανσης.

Σε μια νέα μελέτη, ο Mejdi Jeguirim και οι συνεργάτες του αναρωτήθηκαν εάν θα μπορούσαν να μετατρέψουν τα λύματα ελαιοτριβείου (OMW) σε πρακτικά βιώσιμα προϊόντα. Συνδύασαν το OMW με το πριονίδι κυπαρίσσι, ένα άλλο απόβλητο που είναι κοινό στην περιοχή της Μεσογείου. Αφού στέγνωσαν γρήγορα το μείγμα, συνέλεξαν το εξατμισμένο νερό, το οποίο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί με ασφάλεια για άρδευση καλλιεργειών.

Στη συνέχεια, η ομάδα υπέβαλε το στερεό μέρος του μείγματος σε πυρόλυση, η οποία είναι η εφαρμογή υψηλής θερμότητας χωρίς οξυγόνο σε οργανικό υλικό. Ελλείψει οξυγόνου, δεν υπάρχει καύση στο υλικό Ωστόσο, αποσυντίθεται σε κάρβουνο και εύφλεκτα αέρια. Οι επιστήμονες συνέλεξαν το αέριο και το συμπύκνωσαν σε βιο-λάδι, ένα καύσιμο που θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως πηγή θερμότητας για την ξήρανση του μείγματος OMW-πριονιδιού και τη διεξαγωγή πυρόλυσης.

Τέλος, συνέλεξαν τον άνθρακα, ο οποίος ήταν μια πλούσια πηγή καλίου, αζώτου, φωσφόρου και άλλων θρεπτικών συστατικών. Αφού το χρησιμοποίησαν για πέντε εβδομάδες ως βιολογικό λίπασμα για φυτά σε γλάστρες, παρατήρησαν ότι αύξησε σημαντικά την ανάπτυξη των φυτών, με αποτέλεσμα μεγαλύτερα φύλλα και μεγαλύτερες αποδόσεις.

"Αυτό το έργο προσφέρει τη δυνατότητα διαχείρισης λυμάτων ελαιοτριβείου ως πηγή θρεπτικών συστατικών για τα φυτά », δήλωσε ο Jeguirim, από το Γαλλικό Ινστιτούτο Επιστήμης Υλικών Mulhouse. "Ο στόχος είναι η χρήση τοπικών πόρων με απλό τρόπο για την ανάπτυξη μιας κυκλικής οικονομίας. Τα κύρια οφέλη προέρχονται από τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις που μειώνονται, καθώς και από την παραγωγή ενός βιολογικού λιπάσματος. "

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό ACS Βιώσιμη Χημεία & Μηχανική.