Ερευνητές επανεισάγουν νυχτερίδες στους ελαιώνες της Ανδαλουσίας για την καταπολέμηση των παρασίτων
Σε συνέχεια ερευνών που διεξήχθησαν στην Ισπανία και την Πορτογαλία, το πρόγραμμα LIFE Olivares Vivos έχει ως στόχο την επανεισαγωγή νυχτερίδων στους ελαιώνες, με αποτέλεσμα την αποτελεσματικότερη καταπολέμηση των παρασίτων και τη γονιμοποίηση του εδάφους.
Μετά την αξιολόγηση των αποτελεσμάτων της επανεισαγωγής νυχτερίδων σε ολόκληρη την Ιβηρική χερσόνησο, το πρόγραμμα LIFE Olivares Vivos+ ανακοίνωσε την επέκταση αυτής της πρωτοβουλίας, λόγω του συνδυασμού της αποτελεσματικής μείωσης των παρασίτων της ελιάς και των επακόλουθων οικολογικών και οικονομικών οφελών που απορρέουν από τη μειωμένη χρήση τεχνητών φυτοφαρμάκων και λιπασμάτων.
Η πρωτοβουλία ξεκίνησε το 2019, όταν μια ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Έβορα, στην Πορτογαλία, πραγματοποίησε μια σειρά σεμιναρίων στην Ισπανία σχετικά με την αποτελεσματικότητα των νυχτερίδων ως φυσικών ελεγκτών παρασίτων, υπογραμμίζοντας το δυναμικό τους ως οικονομική και βιώσιμη εναλλακτική λύση στη χρήση χημικών προϊόντων.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής τους, η ομάδα μελέτησε τον ελαιώνα επίδειξης του LIFE Olivares Vivos+ στο Virgen de los Milagros, Jaén. Χρησιμοποιώντας ειδικά κατασκευασμένα όργανα και λογισμικό υπολογιστή, εντόπισαν μεταξύ έξι και δέκα διαφορετικά είδη νυχτερίδων στον ελαιώνα κατά τη διάρκεια μιας μόνο νύχτας.
Δείτε επίσης: Οι οικολόγοι ελπίζουν να επαναλάβουν την επιτυχία του προγράμματος βιοποικιλότητας στη βορειοανατολική ΙσπανίαΟ σχετικά υψηλός αριθμός νυχτερίδων που εντοπίστηκε αποδόθηκε στο μοντέλο ελαιοκαλλιέργειας Olivares Vivos, το οποίο βασίζεται σε έρευνα που διεξήχθη από το τμήμα οικολογίας του Πανεπιστημίου της Χαέν σε συνεργασία με τον Πειραματικό Σταθμό Άγονων Ζωνών του Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας της Ισπανίας.
Το μοντέλο αυτό αποσκοπεί στη μείωση των αρνητικών περιβαλλοντικών επιπτώσεων της ελαιοκαλλιέργειας, αυξάνοντας παράλληλα τη βιοποικιλότητα. Αυτό επιτυγχάνεται με την εισαγωγή μη καλλιεργούμενων αυτοχθόνων ειδών, την εγκατάσταση υποστηρικτικών υποδομών για την πανίδα, όπως λίμνες, κουτιά φωλιάσματος και πασσάλους περίφραξης, καθώς και με την αποκατάσταση των λεγόμενων «μη παραγωγικών περιοχών» στους ελαιώνες, όπως χαράδρες, ρυάκια, μονοπάτια και τοίχοι.
Αυτές οι διαφορές μεταξύ του μοντέλου Olivares Vivos και των κατά κύριο λόγο ομοιόμορφων ελαιώνων υψηλής και υπερ-υψηλής πυκνότητας, που είναι πλέον συνηθισμένοι σε όλο τον κόσμο, είναι ζωτικής σημασίας για τη στήριξη των εντομοφάγων νυχτερίδων, καθώς, χωρίς περιβαλλοντική ποικιλία, η ηχοεντοπισμός είναι αναποτελεσματικός.
Μια σημαντική μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Έβορα απέδειξε ότι η δομική απλοποίηση επηρεάζει διαφορετικά τα πρότυπα δραστηριότητας τόσο των εντομοφάγων νυχτερίδων όσο και των εντόμων-παρασίτων εντός των ελαιώνων. Επιπλέον, υποδήλωσε ότι η δομική απλοποίηση ενδέχεται να θέσει σε σοβαρό κίνδυνο τον βιολογικό έλεγχο που παρέχουν οι νυχτερίδες σε σημαντικά παράσιτα της ελιάς, όπως ο σκώρος του καρπού της ελιάς.
Οι επισκέπτες ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το μοντέλο Olivares Vivos αποτελεί έναν εξαιρετικό βιότοπο για πολλά είδη νυχτερίδων, πολλά από τα οποία απειλούνται ή κινδυνεύουν με εξαφάνιση στην περιοχή.
Έκτοτε, οι δύο οργανώσεις συνεργάζονται για την περαιτέρω βελτίωση του μοντέλου, ενσωματώνοντας συγκεκριμένα τη διατήρηση των νυχτερίδων στους στόχους του. Νέα μέτρα που προκύπτουν από αυτή τη συνεργασία περιλαμβάνουν την εγκατάσταση στύλων ύψους αρκετών μέτρων με διάφορες προσαρτημένες κατασκευές που χρησιμεύουν ως καταφύγια και θέσεις φωλιάσματος.
Αυτά όχι μόνο ενθαρρύνουν νυχτερίδες διαφόρων ειδών να αποικίσουν την περιοχή, αλλά χρησιμεύουν επίσης ως πολύτιμα σημεία αναφοράς για την ηχοεντοπισμό, παρόμοια με τα ορόσημα. Τέτοια σημεία αναφοράς είναι σημαντικά για την ικανότητα των νυχτερίδων να χαρτογραφούν και να πλοηγούνται αποτελεσματικά στην περιοχή.
Όπως και με όλες τις πρωτοβουλίες του Project LIFE, η επανεισαγωγή νυχτερίδων στους ελαιώνες έχει πολύ σαφείς πρακτικούς και οικονομικούς στόχους, εκτός από εκείνους που αφορούν το περιβάλλον.
Ένα μεμονωμένο άτομο καταναλώνει συνήθως μεταξύ 6.000 και 8.000 εντόμων διαφόρων μεγεθών και ειδών κάθε νύχτα. Αυτό σημαίνει ότι, αν και οι ελαιώνες που ακολουθούν το μοντέλο αυτό διαθέτουν πολύ μεγαλύτερο βαθμό βιολογικής ποικιλομορφίας, η μείωση των επιβλαβών ειδών, όπως η μύγα της ελιάς, παραμένει σημαντική.
Επιπλέον, το γκουανό των νυχτερίδων είναι εξαιρετικά πλούσιο σε νιτρικά άλατα, σε βαθμό που συχνά εξορύσσεται από σπηλιές σε όλο τον κόσμο για γεωργική χρήση.
Αυτό προσφέρει ένα επιπλέον οικονομικό όφελος στους αγρότες μέσω της μείωσης του κόστους των εισροών, καθώς τα ίδια τα παράσιτα που καταναλώνουν οι νυχτερίδες μετατρέπονται στη συνέχεια σε ένα αποτελεσματικό και φιλικό προς το περιβάλλον λίπασμα.
Τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα της έρευνας μέχρι σήμερα έχουν επίσης θετικές επιπτώσεις για την επέκταση του Προγράμματος LIFE πέρα από την Ισπανία και στην περιοχή του Αλεντέζο της Πορτογαλίας, στις περιοχές της Τοσκάνης και της Απουλίας στην Ιταλία, καθώς και στην Πελοπόννησο και την Κρήτη στην Ελλάδα.
Όλες αυτές οι περιοχές έχουν τόσο τοπικούς όσο και μεταναστευτικούς πληθυσμούς νυχτερίδων και φιλοξενούν διάφορα ευάλωτα ή απειλούμενα είδη που μπορούν να επωφεληθούν από αυτή και παρόμοιες πρωτοβουλίες.