Βιωσιμότητα, βιοποικιλότητα: «Καλό για τις επιχειρήσεις», πιστεύει αυτός ο αγρότης από την Καμπανία
Η Case d’Alto παράγει βιολογικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα στην Ιρπινία από αυτόχθονες ποικιλίες. Ο ιδιοκτήτης Claudio De Luca υποστηρίζει ότι η έμφαση στην αειφορία βελτιώνει την ποιότητα.
Η ιστορική περιοχή της Ιρπινίας – η οποία αντιστοιχεί περίπου στην επαρχία του Αβελίνο – συχνά αναφέρεται ως η «πράσινη καρδιά» της Καμπανίας λόγω της φυσικής της ομορφιάς και διαθέτει μακρά παράδοση στην παραγωγή εκλεκτών οίνων και βραβευμένου εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.
«Οι ελαιώνες μας έχουν προσφέρει τόσα πολλά, και η ποιότητα της παραγωγής μας μας επέτρεψε να γίνουμε γρήγορα γνωστοί και στη διεθνή αγορά», δήλωσε ο Claudio De Luca, ιδιοκτήτης της Case d’Alto.
Οι καταναλωτές που έχουν συνείδηση της ποιότητας του ελαιολάδου αποτελούν ακόμα μια μικρή ομάδα, και χρειάζεται να γίνει πολλή επικοινωνία. Όμως, όσοι δοκιμάσουν ένα εξαιρετικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο δεν επιστρέφουν σε ένα κατώτερο.
Αρχικά, ο De Luca φαινόταν προορισμένος να ακολουθήσει καριέρα στον χρηματοοικονομικό τομέα. Ωστόσο, λόγω μιας ανατροπής της τύχης, ίδρυσε το οινοποιείο και τον ελαιώνα στα πλούσια σε ασβεστόλιθο ηφαιστειακά αργιλώδη εδάφη γύρω από την πατρίδα του στη νότια περιοχή της Ιταλίας.
«Νόμιζα ότι θα δούλευα σε τράπεζες μετά την αποφοίτησή μου από το τμήμα Οικονομικών Χρηματοοικονομικών Διαμεσολαβητών του Πανεπιστημίου της Πίζας στην Τοσκάνη», είπε ο De Luca.
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγών«Μια μέρα, επέστρεψα στην πατρίδα μου, όπου είχα κάτι να τακτοποιήσω», πρόσθεσε. «Νόμιζα ότι θα ήταν προσωρινό, αλλά αντίθετα, αποφάσισα να μείνω και να αφιερωθώ στη γεωργία».
Το 2011, ο Ντε Λούκα ίδρυσε το Case d’Alto ως βιολογικό αγρόκτημα, που πήρε το όνομά του από την περιοχή που φημίζεται για την παραγωγή του Taurasi, ενός κόκκινου κρασιού από σταφύλια Aglianico. Μαζί με αυτή την ποικιλία σταφυλιών, ο Ντε Λούκα άρχισε να παράγει ένα άλλο αυτόχθονο αμπέλι, το Fiano, από αρχαίους αμπελώνες.
«Η οικογένειά μου πάντα παρήγαγε κρασί και ελαιόλαδο για οικιακή κατανάλωση», είπε. «Εκείνη την εποχή, ταξίδευα συχνά και άρχισα να εκτιμώ την ιδέα του να μείνω και να εργαστώ στη γη καταγωγής μου».
Ο Claudio De Luca και ο γιος του Leonardo επιθεωρούν τους ελαιώνες. (Φωτογραφία: Case d’Alto)
«Το αρχικό μου σχέδιο περιλάμβανε την εγκατάσταση ενός μεγάλου φωτοβολταϊκού συστήματος σε ένα ακαλλιέργητο οικόπεδο αρκετών εκταρίων δίπλα στους αμπελώνες», πρόσθεσε ο De Luca. «Ωστόσο, λόγω γραφειοκρατικών προβλημάτων, το σχέδιο απέτυχε και το 2012 αποφάσισα να φυτέψω 700 ελαιόδεντρα σε εκείνη την άδεια γη».
Με σκοπό να συνεχίσει την οικογενειακή παράδοση και να επικεντρωθεί στην ποιότητα, επέκτεινε τον ελαιώνα και το πείραμα μέχρι που πραγματοποίησε την πρώτη σημαντική συγκομιδή το 2016.
Σήμερα, το αγρόκτημα περιλαμβάνει 1.000 δέντρα, ενώ σύντομα θα φυτευτούν άλλα 700. Ένας αιώνιος ελαιώνας στη Γροτταμιναρντά, ο οποίος περιλαμβάνει ένα μείγμα ποικιλιών, βρίσκεται στο κέντρο της ιδιοκτησίας. Χρησιμοποιήθηκε για να εξασφαλιστεί μια σταθερή απόδοση από έτος σε έτος, με την επικράτηση των ποικιλιών Frantoio και Ogliarola Irpina.
Αφού διεξήγαγε αγρονομικές έρευνες στο Φλουμέρι, το οποίο είναι ιδιαίτερα κατάλληλο για την παραγωγή ελαιολάδου, ο Ντε Λούκα δημιούργησε έναν ελαιώνα επτά εκταρίων που αποτελείται κυρίως από την αυτόχθονη ποικιλία Ραβέτσε. Παράγει ένα χαρμάνι από Leccio del Corno, Leccino, Frantoio και άλλες αυτόχθονες ποικιλίες, συμπεριλαμβανομένης της Marinese.
«Αφού ξεκινήσαμε τη συνεργασία μας με έναν εισαγωγέα στις ΗΠΑ, αρχίσαμε να συμμετέχουμε στο NYIOOC με το μονοποικιλιακό μας Ravece, το οποίο έχει κερδίσει τρία βραβεία, κάτι που μας δίνει μεγάλη ικανοποίηση», δήλωσε ο De Luca. «Κατά την καλλιεργητική περίοδο 2022/23, είχαμε μια απότομη πτώση στην παραγωγή κρασιού, αλλά αυτό αντισταθμίστηκε από μια εξαιρετική συγκομιδή ελιάς, που ξεπέρασε ακόμη και τις προσδοκίες, με αποκορύφωμα ένα Χρυσό Βραβείο.»
Η Case d’Alto διαθέτει 1.000 δέντρα, τα περισσότερα από τα οποία είναι αυτόχθονες ποικιλίες, με σχέδια να φυτευτούν σύντομα 700 ακόμη. (Φωτογραφία: Case d’Alto)
Το κύριο χαρακτηριστικό της ποικιλίας Ravece είναι μια νότα από φύλλα πράσινης ντομάτας ή ντομάτα, ανάλογα με την ωριμότητα του καρπού. Αυτό μπορεί να συνοδεύεται από νότες βοτάνων, αγκινάρας και μήλου, με έντονη, επίμονη πικράδα και πικάντικη γεύση.
Ο De Luca αναφέρει ότι τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα Case d’Alto παράγονται από καρπούς που πιέζονται εντός έξι ωρών στο Frantoio Barbieri, ένα υπερσύγχρονο ελαιοτριβείο στο Paternopoli, δέκα χιλιόμετρα από το αγρόκτημα. Ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες, η συγκομιδή ξεκινά συνήθως στα τέλη Σεπτεμβρίου και ολοκληρώνεται στα μέσα Οκτωβρίου.
«Αν και η ποικιλία Ravece ωριμάζει αργά, προγραμματίζουμε τις εργασίες για δύο βασικούς λόγους», είπε ο De Luca. «Πρώτον, είναι ευαίσθητη στη μύγα της ελιάς και, δεδομένου ότι η βιολογική διαχείριση του κτήματος απαιτεί την εφαρμογή ενός μοντέλου πρόληψης για την αποφυγή αυτού του παρασίτου, μπορούμε να συλλέξουμε τους καρπούς μόνο πριν από την άφιξή της.»
«Δεύτερον, το έδαφος στο Flumeri είναι κυρίως αργιλώδες, και όταν αρχίζουν οι βροχές, αυτό μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στη χρήση οχημάτων», πρόσθεσε. «Επομένως, πρέπει να εργαζόμαστε υπό ευνοϊκές καιρικές συνθήκες. Ωστόσο, η πρόωρη συγκομιδή εγγυάται προϊόντα με υψηλή περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες».
Η εταιρεία βασίζεται επίσης σε ένα σύστημα Γεωργίας 4.0 για την πρόληψη των προσβολών από τη μύγα της ελιάς. Το σύστημα αυτό αποτελείται από μονάδες παρακολούθησης εγκατεστημένες στον ελαιώνα, οι οποίες καταγράφουν εικόνες και παρέχουν πληροφορίες για τις καιρικές συνθήκες.
Γεωργία 4.0
Η Γεωργία 4.0, γνωστή και ως έξυπνη γεωργία ή γεωργία ακριβείας, αναφέρεται στην ενσωμάτωση προηγμένων τεχνολογιών και ανάλυσης δεδομένων στις παραδοσιακές γεωργικές πρακτικές με σκοπό τη βελτίωση της αποδοτικότητας, την παραγωγικότητα και τη βιωσιμότητα. Αυτή η προσέγγιση νέας γενιάς στη γεωργία αξιοποιεί τεχνολογίες αιχμής όπως το Διαδίκτυο των Πραγμάτων (IoT), την τεχνητή νοημοσύνη (AI), τη ρομποτική, τα drones, τις δορυφορικές εικόνες, τους αισθητήρες και την ανάλυση μεγάλων δεδομένων για τη βελτιστοποίηση διαφόρων πτυχών των γεωργικών δραστηριοτήτων.
«Τέτοιες εξελίξεις οδηγούν σε υψηλότερο κόστος παραγωγής, στο οποίο πρέπει να προστεθούν επιπλέον προσπάθειες, και ως εκ τούτου, απαιτούνται δαπάνες για την εργασία σε αυτές τις απότομες πλαγιές», δήλωσε ο De Luca.
«Ωστόσο, όλα αυτά αντισταθμίζονται από τα υψηλά επίπεδα ποιότητας που μπορούμε να εγγυηθούμε στους καταναλωτές μας», πρόσθεσε. «Τα έξυπνα εργαλεία μας επιτρέπουν επίσης να βελτιστοποιούμε τους πόρους και να είμαστε πιο βιώσιμοι».
Οι ελαιώνες είναι φυτεμένοι σε λόφους με καλή έκθεση, σε υψόμετρο μεταξύ 400 και 600 μέτρων, και δεν απαιτούν άρδευση, επιτρέποντας στην εταιρεία να χρησιμοποιεί λιγότερο νερό και να επιτυγχάνει μεγαλύτερη περιβαλλοντική βιωσιμότητα.
Πολλά από τα 1.000 ελαιόδεντρα της εταιρείας είναι της ενδημικής ποικιλίας Ravece, την οποία η Case d’Alto χρησιμοποιεί για το εμβληματικό μονοποικιλιακό της προϊόν. (Φωτογραφία: Case d’Alto)
«Πιστεύω ότι η βιωσιμότητα για μια εταιρεία στις μέρες μας είναι απαραίτητη όχι μόνο για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής», δήλωσε ο De Luca. «Η διατήρηση της βιοποικιλότητας και η συντήρηση του τοπίου συνδέονται στενά με την ποιότητα της παραγωγής. Τα καλά προϊόντα προέρχονται από υγιή περιβάλλοντα».
Πρόσθεσε ότι η διατήρηση των φυσικών τοπίων συμβάλλει επίσης στην προώθηση του ελαιοτουρισμού. «Όταν οι άνθρωποι επισκέπτονται το αγρόκτημα και τους οδηγώ στους ελαιώνες για να θαυμάσουν αυτά τα δέντρα, ενώ δοκιμάζουν μια φέτα ψωμί με το λάδι που παράγεται από τους καρπούς τους, παίρνουν μαζί τους μια εκπληκτική αισθητηριακή εμπειρία», είπε ο Ντε Λούκα.
Πιστεύει ότι υπάρχει μια μοναδική συνέργεια μεταξύ των παραγωγών κρασιού και ελαιολάδου, οι οποίοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν το ένα προϊόν ως πύλη για να δοκιμάσουν οι καταναλωτές το άλλο.
«Τους δείχνω τη διαφορά μεταξύ ενός κακής ποιότητας ελαιολάδου και των premium προϊόντων μας, και οι αντιδράσεις είναι πάντα θετικές, καθώς εντυπωσιάζονται από τα χρώματα, τις γεύσεις και τα αρώματά τους», είπε ο De Luca.
«Οι καταναλωτές που έχουν επίγνωση της ποιότητας του ελαιολάδου αποτελούν ακόμα μια μικρή ομάδα, και χρειάζεται να γίνει πολλή επικοινωνία», κατέληξε. «Όμως, όσοι δοκιμάσουν ένα εξαιρετικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο δεν επιστρέφουν σε ένα κατώτερης ποιότητας, και μάλιστα αρχίζουν να απαιτούν πάντα την υψηλότερη ποιότητα».