Η σύγκρουση στον Κόλπο προκαλεί αναταραχές στην αλυσίδα εφοδιασμού ελαιολάδου
Αν και το ελαιόλαδο δεν συνδέεται άμεσα με τη σύγκρουση στον Κόλπο, η εξάρτηση του κλάδου από τα καύσιμα, τα λιπάσματα και τις θαλάσσιες μεταφορές τον καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτο σε παρατεταμένες διαταραχές.
Η παγκόσμια αγορά ελαιολάδου μπορεί να μην επηρεάζεται άμεσα από τον τρέχοντα πόλεμο στον Κόλπο, αλλά οι ευρύτερες συνέπειες της σύγκρουσης κλιμακώνονται ραγδαία μετά το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ λόγω του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν.
Η απότομη αύξηση του κόστους των τροφίμων και των καυσίμων σε παγκόσμιο επίπεδο ενδέχεται να στερήσει εκατομμύρια οικογένειες από βασικά είδη διατροφής.
Οι τιμές της ενέργειας και των λιπασμάτων εκτινάσσονται στα ύψη, ενώ οι εφοδιαστικές αλυσίδες σε όλο τον κόσμο συσφίγγονται, προκαλώντας ανησυχίες για τον αντίκτυπο στην αγροτική παραγωγή και το κόστος των τροφίμων.
Οι μεγάλοι παραγωγοί της Μεσογείου, ιδίως η Ισπανία και η Πορτογαλία, εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την ενέργεια και τα λιπάσματα. Η σύγχρονη ελαιοκαλλιέργεια, ειδικά στα εντατικά και υπερεντατικά συστήματα, εξαρτάται όλο και περισσότερο από την άρδευση, τη μηχανοποίηση και τα συνθετικά λιπάσματα.
Στο στάδιο της μεταποίησης, η παραγωγή ελαιολάδου απαιτεί επίσης σημαντική ενέργεια για την έκθλιψη, τη ζύμωση και τη φυγοκέντρηση. Τα υλικά συσκευασίας, όπως το γυαλί, και τα έξοδα μεταφοράς συνδέουν περαιτέρω τον τομέα με τις παγκόσμιες αγορές ενέργειας.
Οι προοπτικές του τομέα και οι αναλύσεις πολιτικής δείχνουν σταθερά ότι η παραγωγή ελαιολάδου παραμένει ιδιαίτερα εκτεθειμένη στη διεθνή αστάθεια, πράγμα που σημαίνει ότι οι εξωτερικοί κλυδωνισμοί μπορούν να αντισταθμίσουν γρήγορα τα οφέλη των καλών συγκομιδών.
Η έρευνα δείχνει ότι ακόμη και η οικονομική βιωσιμότητα της αξιοποίησης των υποπροϊόντων στην παραγωγή ελαιολάδου επηρεάζεται έντονα από τις τιμές της ενέργειας.
Αυτό δημιουργεί διπλή έκθεση για τους παραγωγούς: ανάντη μέσω των λιπασμάτων και των γεωργικών εισροών, και κατάντη μέσω της βιομηχανικής χρήσης ενέργειας και των μεταφορών. Σε έναν τομέα που χαρακτηρίζεται από κατακερματισμό και σχετικά μικρά περιθώρια κέρδους, αυτές οι πιέσεις ενδέχεται να αποδειχθούν δύσκολο να απορροφηθούν.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει εξουσιοδοτήσει τα κράτη μέλη να καλύψουν έως και το 70% των πρόσθετων δαπανών για ενέργεια και λιπάσματα για τη γεωργία και την αλιεία.
Ωστόσο, το μέτρο δεν περιλαμβάνει άμεση χρηματοδότηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Κάθε κυβέρνηση πρέπει να χρηματοδοτήσει τη στήριξη μέσω του δικού της προϋπολογισμού, δημιουργώντας ενδεχομένως ανισότητες μεταξύ των πλουσιότερων χωρών και των βαριά χρεωμένων κρατών με πιο περιορισμένη δημοσιονομική ικανότητα.
Πρόσθετες επιπτώσεις αναμένονται στις αγορές εισαγωγών και εξαγωγών, καθώς οι επιχειρήσεις logistics αντιμετωπίζουν αυξανόμενο κόστος καυσίμων.
Εκτός από πολύ μικρές ποσότητες ελαιολάδου υψηλής ποιότητας που διασχίζουν τον Ατλαντικό με ανεμοκίνητα σκάφη, το μεγαλύτερο μέρος των 490.000 μετρικών τόνων που καταναλώνονται ετησίως στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταφέρεται με σκάφη που κινούνται με καύσιμα. Τα έξοδα μεταφοράς αποτελούν ήδη σημαντικό συστατικό των τιμών λιανικής.
Η τρέχουσα κατάσταση θα μπορούσε να ωθήσει τις τιμές λιανικής προς τα πάνω, επηρεάζοντας παράλληλα τη δυναμική της εγχώριας παραγωγής ελαιολάδου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αναμένονται επίσης ευρύτερες οικονομικές επιπτώσεις στον τομέα της γεωργίας και της βιομηχανίας. Σύμφωνα με πρόσφατα δημοσιευμένες εκτιμήσεις της Παγκόσμιας Τράπεζας, ακόμη και αν το Στενό του Ορμούζ ανοίξει ξανά και η κυκλοφορία επανέλθει στα προπολεμικά επίπεδα μέχρι τον Οκτώβριο, οι συνολικές τιμές των βασικών εμπορευμάτων θα εξακολουθήσουν να αυξάνονται κατά τουλάχιστον 16% σε σύγκριση με το 2025.
Η Παγκόσμια Τράπεζα προβλέπει ότι οι τιμές των λιπασμάτων θα αυξηθούν κατά 31% το 2026, σημειώνοντας τη μεγαλύτερη άνοδο από την έναρξη της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία το 2022.
Ο οργανισμός προειδοποίησε επίσης ότι η συνεχιζόμενη αβεβαιότητα γύρω από τη σύγκρουση θα μπορούσε να συνεχίσει να διαταράσσει τις προμήθειες, τις επενδύσεις και τον μακροπρόθεσμο σχεδιασμό σε τομείς κρίσιμους για την αγροτική παραγωγή.
«Ο πόλεμος πλήττει την παγκόσμια οικονομία σε διαδοχικά κύματα: πρώτα μέσω των υψηλότερων τιμών της ενέργειας, στη συνέχεια μέσω των υψηλότερων τιμών των τροφίμων και, τέλος, μέσω του υψηλότερου πληθωρισμού, ο οποίος θα ωθήσει προς τα πάνω τα επιτόκια και θα καταστήσει το χρέος ακόμη πιο ακριβό», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο επικεφαλής οικονομολόγος της Παγκόσμιας Τράπεζας, Indermit Gill.
«Οι φτωχότεροι άνθρωποι, που ξοδεύουν το μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματός τους σε τρόφιμα και καύσιμα, θα πληγούν περισσότερο, όπως και οι αναπτυσσόμενες οικονομίες που ήδη αγωνίζονται υπό το βάρος του χρέους», πρόσθεσε. «Όλα αυτά μας υπενθυμίζουν μια σκληρή αλήθεια: ο πόλεμος είναι η αντίστροφη πορεία της ανάπτυξης».
Ταυτόχρονα, οι διαταραχές στην προσφορά συνεχίζουν να ωθούν τις τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου προς τα πάνω, ακόμη και καθώς τα κέρδη των μεγάλων εταιρειών ενέργειας αυξάνονται και η παραγωγή μειώνεται.
Ορισμένες εταιρείες διοχετεύουν τα έκτακτα κέρδη σε μερίσματα και επαναγορά μετοχών, σηματοδοτώντας την προσδοκία ότι οι αυξημένες τιμές και οι γεωπολιτικές εντάσεις ενδέχεται να παραμείνουν σε μακροπρόθεσμο ορίζοντα.
Οι επιπτώσεις για την παγκόσμια επισιτιστική ασφάλεια ενδέχεται να είναι σοβαρές. Σύμφωνα με τον Carl Skau, αναπληρωτή εκτελεστικό διευθυντή του Παγκόσμιου Επισιτιστικού Προγράμματος, περίπου το ένα τέταρτο του παγκόσμιου εφοδιασμού λιπασμάτων διέρχεται από το Στενό του Ορμούζ.
«Η απότομη αύξηση του κόστους των τροφίμων και των καυσίμων σε παγκόσμιο επίπεδο θα μπορούσε να στερήσει εκατομμύρια οικογένειες από τα βασικά τρόφιμα», προειδοποίησε ο Skau.
Πρόσθεσε ότι, εάν η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή συνεχιστεί μέχρι τον Ιούνιο, επιπλέον 45 εκατομμύρια άνθρωποι θα μπορούσαν να οδηγηθούν σε κατάσταση οξείας πείνας λόγω της αύξησης των τιμών, οδηγώντας ενδεχομένως την παγκόσμια πείνα σε επίπεδα ρεκόρ.