Διεθνές εργαστήριο με θέμα τις απειλές της κλιματικής αλλαγής για τις ελιές

Το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου (IOC) και ένα ολοένα και ευρύτερο παγκόσμιο δίκτυο εταίρων συγκεντρώθηκαν στην Ιταλία για ένα εργαστήριο με στόχο την ενίσχυση της συνεργασίας στον τομέα της γενετικής της ελιάς.

Στο επίκεντρο του εργαστηρίου βρισκόταν ένα κρίσιμο ζήτημα: πώς να διασφαλιστεί το μέλλον της ελιάς σε έναν κόσμο που χαρακτηρίζεται όλο και περισσότερο από ξηρασία, καύσωνες και παθογόνα.

Σύμφωνα με σημείωμα της ΔΟΕ, η τριήμερη εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στο Ρέντε της Καλαβρίας σηματοδότησε ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στις προσπάθειες του ελαιοκηπευτικού τομέα να ενισχύσει την ανθεκτικότητά του έναντι της κλιματικής αλλαγής.

Χρειαζόμαστε στοχευμένες δημόσιες επενδύσεις στη μηχανοποίηση, τις υδραυλικές υποδομές και την κατάρτιση. Χωρίς αυτές, ο ελαιοκομικός μας τομέας θα συνεχίσει να παρακμάζει. - Enzo Perri, διευθυντής, Crea Ofa

Περισσότερες από 25 αντιπροσωπείες από ελαιοπαραγωγές χώρες συμμετείχαν στην εκδήλωση, η οποία διοργανώθηκε σε συνεργασία με το Εθνικό Κέντρο Ερευνών για την Ελιά, Φρούτων και Εσπεριδοειδών (Crea Ofa) της Ιταλίας και του Ciheam Zaragoza, του μεσογειακού γεωπονικού ινστιτούτου με έδρα την Ισπανία.

Σύμφωνα με το IOC, κορυφαίοι εμπειρογνώμονες και φορείς στους τομείς της γενετικής της ελιάς, φυτοβελτίωσης και γεωργικής πολιτικής έχουν ενισχύσει τη συνεργασία τους στον καθορισμό νέων στρατηγικών μετριασμού, στη μελέτη των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής, καθώς και στον εντοπισμό και την παραγωγή ανθεκτικών γονότυπων.

Μεταξύ των συμμετεχόντων ήταν ο αναπληρωτής εκτελεστικός διευθυντής της IOC Abderraouf Laajimi, επιστήμονες από το Εθνικό Συμβούλιο Έρευνας της Ιταλίας, παραγωγούς ελαιολάδου και εκπροσώπους του κλάδου, εθνικούς και περιφερειακούς αξιωματούχους, καθώς και εκπροσώπους του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO).

Δείτε επίσης: Το Συμβούλιο Ελαιολάδου ενσωματώνει την Τράπεζα Γενετικού Υλικού στη Παγκόσμια Συνθήκη

Ο Enzo Perri, διευθυντής του Crea Ofa, δήλωσε ότι ο βασικός στόχος του εργαστηρίου ήταν η σύνδεση και ο συντονισμός των πιο σημαντικών συλλογών γενετικού υλικού ελιάς στον κόσμο.

«Η ιδέα είναι να δημιουργηθεί ένα δίκτυο όλων των σημαντικών συλλογών που αναγνωρίζονται από το IOC και τις εθνικές κυβερνήσεις», δήλωσε ο Perri στην Olive Oil Times. «Όχι μόνο για σκοπούς καταλογογράφησης, αλλά για να δημιουργηθεί μια πραγματική διεθνής υποδομή για την έρευνα και την ανταλλαγή γνώσεων».

Οι τράπεζες γενετικού υλικού είναι ζωντανές βιβλιοθήκες γενετικής ποικιλομορφίας. Αποτελούν ουσιαστικούς πόρους σε μια εποχή που οι μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες ασκούν πίεση στα ελαιόδεντρα που κάποτε ευδοκιμούσαν στο μεσογειακό κλίμα.

Η άνοδος των θερμοκρασιών, οι ακανόνιστες βροχοπτώσεις και η μείωση των ωρών ψύχους το χειμώνα γίνονται συχνές σε πολλές περιοχές της Μεσογείου, απειλώντας την άνθηση και την καρποφορία.

Στη νότια Ιταλία, σε τμήματα της Ελλάδας και της Τυνησίας, μεταξύ άλλων περιοχών, οι συγκομιδές έχουν μειωθεί δραστικά, καθώς βασικοί κλιματικοί παράγοντες που επηρεάζουν την ανάπτυξη της ελιάς δεν υλοποιούνται.

«Η ξηρασία είναι μόνο ένα μέρος του προβλήματος», είπε ο Perri. «Παρατηρούμε επίσης προβλήματα που προκαλούνται από την ανεπαρκή χειμερινή ψύξη. Πολλές ποικιλίες ελιάς απαιτούν μια περίοδο ψυχρής νάρκης για να ανθίσουν σωστά την άνοιξη. Χωρίς αυτήν, η παραγωγικότητα καταρρέει».

Σε αυτό προστίθεται η αυξανόμενη απειλή των παθογόνων, ιδίως του βακτηρίου Xylella fastidiosa, το οποίο έχει καταστρέψει ελαιώνες στην Απουλία.

Ένα από τα πιο φιλόδοξα έργα της Crea Ofa είναι ένας πειραματικός χώρος ανοιχτού πεδίου στην καρδιά της μολυσμένης περιοχής, όπου καλλιεργούνται παράλληλα περισσότερες από 250 ποικιλίες ελιάς για να αξιολογηθεί η αντίδρασή τους στην ασθένεια.

«Είναι ένα πραγματικό ζωντανό εργαστήριο», είπε ο Perri. «Και μας δίνει την ευκαιρία να δοκιμάσουμε τις υποθέσεις μας υπό ακραίες περιβαλλοντικές πιέσεις».

Στις παρατηρήσεις του, ο Laajimi τόνισε τη στρατηγική σημασία της διατήρησης των γενετικών πόρων της ελιάς ως βασικού εργαλείου για την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή και την πρόληψη της γενετικής διάβρωσης.

Η γενετική διάβρωση αποτελεί μια αυξανόμενη απειλή για το μέλλον της ελαιοκαλλιέργειας. Καθώς οι παραδοσιακές ποικιλίες χάνονται και αντικαθίστανται από έναν μικρό αριθμό ποικιλιών υψηλής απόδοσης, η γενετική ποικιλομορφία που είναι ζωτικής σημασίας για την ανθεκτικότητα εξαφανίζεται.

Αυτή η απώλεια ενδέχεται να υπονομεύσει την ικανότητα προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή, την καταπολέμηση αναδυόμενων παρασίτων και ασθενειών και τη διασφάλιση της μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας.

Σύμφωνα με τους ειδικούς στο Ρέντε, η διατήρηση αυτής της βιοποικιλότητας είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη νέων, ανθεκτικών στο κλίμα ποικιλιών και τη διατήρηση της πολιτιστικής και γεωργικής κληρονομιάς της ελαιοκαλλιέργειας σε ολόκληρη τη Μεσόγειο και πέραν αυτής.

Οι συμμετέχοντες στο εργαστήριο του Ρέντε είδαν επίσης την εκδήλωση ως μια πρόσκληση να επανεξετάσουν τον τρόπο με τον οποίο οι χώρες συνεργάζονται ή αποτυγχάνουν να το πράξουν.

«Η Ισπανία έχει περάσει τα τελευταία 30 χρόνια επενδύοντας συνεχώς σε προγράμματα βελτίωσης της ελιάς, αναπτύσσοντας νέες ποικιλίες για υπερεντατικά συστήματα και ανθεκτικότητα στις ασθένειες. Η Ιταλία, αντίθετα, έχει παραμείνει σε μεγάλο βαθμό στάσιμη από τη δεκαετία του 1970. Έχουμε χάσει τη δυναμική μας», δήλωσε ο Perri.

Μια αξιοσημείωτη εξαίρεση αποτελεί η ποικιλία Lecciana, ένα υβρίδιο που αναπτύχθηκε από τον καθηγητή Salvatore Camposeo από την Απουλία σε συνεργασία με ερευνητές από την Καταλονία.

Αποτέλεσμα ενός προσεκτικά σχεδιασμένου προγράμματος διασταύρωσης, η Lecciana έχει επιδείξει ισχυρή προσαρμοστικότητα και ανθεκτικότητα, καθιστώντας την κατάλληλη τόσο για παραδοσιακή όσο και για εντατική καλλιέργεια.

«Αυτό αποδεικνύει ότι η στοχευμένη γενετική εργασία μπορεί να αποφέρει πρακτικά αποτελέσματα», δήλωσε ο Perri. «Αλλά δεν πρέπει να αποτελεί εξαίρεση, πρέπει να είναι ο κανόνας».

Ο Perri προειδοποίησε ότι η ερευνητική υποδομή της Ιταλίας χρειάζεται μια ανανεωμένη και συντονισμένη εθνική στρατηγική. Ως παράδειγμα, σημείωσε ότι επί του παρόντος υπάρχουν λιγότεροι από 30 ερευνητές στη χώρα που ειδικεύονται στη γενετική της ελιάς.

Σε μια εποχή κλιματικής αλλαγής, υποστήριξε ο Perri, η επιστημονικά ορθή χρήση των πόρων στη λεκάνη της Μεσογείου είναι κρίσιμη. Το νερό και η άρδευση είναι κεντρικά σε αυτή την προσπάθεια.

«Στις παραδοσιακές περιγραφές, οι ελιές συχνά χαρακτηρίζονται ως καλλιέργειες ανθεκτικές στην ξηρασία. Αλλά αυτό ισχύει μόνο μέχρι ενός σημείου», είπε.

Σε περιοχές που γίνονται όλο και πιο άνυδρες, όπως οι ακτές του Ιονίου στη Καλαβρία και τη Σικελία, μπορεί να περάσουν μήνες χωρίς βροχοπτώσεις.

Υπό τέτοιες συνθήκες, τα δέντρα μπορεί να ανθίσουν αλλά να μην καρποφορήσουν ποτέ, ή οι ελιές μπορεί να σχηματιστούν και στη συνέχεια να πέσουν πρόωρα. Παρόμοια προβλήματα αναφέρονται σε πολλές περιοχές της Μεσογείου.

«Η άρδευση έκτακτης ανάγκης δεν είναι πλέον προαιρετική», προειδοποίησε ο Perri. «Χωρίς αυτήν, πολλοί καλλιεργητές δεν θα έχουν καθόλου συγκομιδή. Και αυτό δεν είναι απλώς ένα τοπικό ζήτημα, είναι ένα συστημικό ζήτημα».

Η επένδυση σε σύγχρονα, αποδοτικά συστήματα άρδευσης είναι πλέον ζωτικής σημασίας, όχι μόνο σε βιομηχανοποιημένους, υπερ-εντατικούς ελαιώνες, αλλά σε όλους τους τομείς.

«Είναι απαραίτητο για τη διατήρηση της βασικής παραγωγικότητας και της ποιότητας των καρπών, και κατά συνέπεια της ποιότητας του ελαιολάδου», είπε ο Perri.

«Ο στόχος μας δεν είναι απλώς να αυξήσουμε τις αποδόσεις ή να αντισταθούμε στις ασθένειες. Είναι να διατηρήσουμε και να βελτιώσουμε τη διατροφική και οργανοληπτική ποιότητα του ελαιολάδου», πρόσθεσε. «Αυτό είναι που δίνει νόημα στη δουλειά μας. Όχι απλώς να επιβιώσουμε από την κρίση, αλλά να παράγουμε ελαιόλαδα που είναι πιο υγιεινά, πιο γευστικά και πιο βιώσιμα».

Η έρευνα και η συνεργασία προς την κατεύθυνση βιώσιμων στόχων έχουν ήδη σημαντικές επιπτώσεις, ιδίως όσον αφορά τη χρήση των υποπροϊόντων της ελαιοτριβίας.

«Τα λύματα των ελαιοτριβείων, που κάποτε θεωρούνταν περιβαλλοντικό πρόβλημα, τώρα μελετώνται για την υψηλή περιεκτικότητά τους σε πολυφαινόλες και αντιοξειδωτικά», είπε ο Perri. «Συνειδητοποιούμε ότι η ελιά ταιριάζει απόλυτα σε ένα μοντέλο κυκλικής οικονομίας. Τίποτα δεν πρέπει να πάει χαμένο».

Σήμερα, η γενετική έρευνα για την ελιά καλύπτει τρεις κύριους τομείς. Ο πρώτος αφορά την εξερεύνηση και τη διατήρηση λιγότερο γνωστών τοπικών ποικιλιών που ενδέχεται να φέρουν χαρακτηριστικά χρήσιμα για μελλοντική αναπαραγωγή.

Δεύτερον, την ανάπτυξη νέων ανθεκτικών ποικιλιών μέσω ελεγχόμενης υβριδοποίησης, όπως η Lecciana. Τρίτον, το μακροπρόθεσμο δυναμικό των βιοτεχνολογιών, ιδίως των νέων γονιδιωματικών τεχνικών.

Η Ιταλία έχει ήδη αλληλουχίσει το πλήρες γονιδίωμα της ποικιλίας Leccino, ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός. Ωστόσο, η εφαρμογή της γονιδιακής επεξεργασίας παραμένει δύσκολη λόγω της αντοχής της ελιάς στην αναγέννηση in vitro.

«Δεν είμαστε ακόμα έτοιμοι, αλλά θα γίνουμε», είπε ο Perri. «Και όταν γίνουμε, θα έχουμε νέα εργαλεία για να επιταχύνουμε τη βελτίωση του είδους».

Σύμφωνα με τον Perri, η παρουσία ενός διεθνούς οργανισμού όπως ο FAO στο εργαστήριο του Rende αντανακλά την παγκόσμια σημασία της ελιάς ως οικονομικού και διατροφικού πόρου για χώρες της Βόρειας Αφρικής, της Λατινικής Αμερικής και της Ασίας.

«Η FAO θεωρεί το ελαιόλαδο μέρος της λύσης», εξήγησε ο Perri. «Είναι πλούσιο σε πολυφαινόλες, βιταμίνη Ε και υγιεινά λίπη. Ταιριάζει σε βιώσιμες διατροφικές συνήθειες και μπορεί να στηρίξει τους μικρούς αγρότες. Γι’ αυτό η FAO υποστηρίζει σθεναρά έργα όπως αυτό».

Για την Ιταλία, τα διακυβεύματα είναι ιδιαίτερα υψηλά. Παρά την εκτίναξη των τιμών στις διεθνείς αγορές, πολλοί μικροί και μεσαίοι παραγωγοί αντιμετωπίζουν δυσκολίες.

«Απλά δεν διαθέτουν το κεφάλαιο για να εκσυγχρονιστούν», είπε ο Perri. «Χρειαζόμαστε στοχευμένες δημόσιες επενδύσεις στη μηχανοποίηση, στις υποδομές ύδρευσης και στην κατάρτιση. Χωρίς αυτές, ο ελαιοκομικός μας τομέας θα συνεχίσει να παρακμάζει».

---