Ένα από τα παλαιότερα παραδείγματα καλλιέργειας ελιάς από μη αυτόχθονες ποικιλίες αποκαλύφθηκε στην Κοιλάδα του Ιορδάνη
Τα αρχαιολογικά ευρήματα στην Κεντρική Κοιλάδα του Ιορδάνη παρέχουν στοιχεία για το παλαιότερο παράδειγμα καλλιέργειας ελιάς εκτός της φυσικής περιοχής εξάπλωσής της.
Έχουν αποκαλυφθεί νέα στοιχεία για καλλιεργούμενους ελαιώνες που χρονολογούνται πριν από 7.000 χρόνια στην Κεντρική Κοιλάδα του Ιορδάνη, περίπου 32 χιλιόμετρα νότια της Θάλασσας της Γαλιλαίας, στο σημερινό Ισραήλ.
Μια νέα μελέτη διερεύνησε αρχαίους οικισμούς και τα ερείπιά τους σε μια περιοχή γνωστή ως Tel Tsaf, διαπιστώνοντας ότι εκείνη την εποχή υπήρχε μια ευημερούσα και ακμάζουσα κοινωνία που ασχολούνταν με την καλλιέργεια σιταριού, κριθαριού και ελιών.
Πρόκειται για τα παλαιότερα γνωστά στοιχεία καλλιέργειας ελαιόδεντρων εκτός της φυσικής περιοχής εξάπλωσής τους.
Σύμφωνα με τους αρχαιολόγους που εργάστηκαν στην έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Scientific Report, πρόκειται για ένα από τα παλαιότερα παραδείγματα καλλιέργειας ελιάς από τον άνθρωπο.
«Για να το περιγράψουμε, [μπορούμε να πούμε] ότι αποτελεί την παλαιότερη γνωστή απόδειξη καλλιέργειας ελιάς εκτός της φυσικής περιοχής εξάπλωσής της», δήλωσε στην Olive Oil Times η Dafna Langgout, από το Ινστιτούτο Αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου του Τελ Αβίβ και συν-συγγραφέας της μελέτης.
Δείτε επίσης: Λάμπα ελαιολάδου ηλικίας 2.300 ετών ανακαλύφθηκε στη Δυτική ΌχθηΜεταξύ εκατοντάδων δειγμάτων απανθρακωμένου ξύλου που συλλέχθηκαν στον χώρο, οι αρχαιολόγοι εντόπισαν πολλά υπολείμματα ελιάς.
Ενώ οι σπόροι και οι καρποί που βρέθηκαν σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία μπορεί να προέρχονται από άλλες περιοχές, πιστεύεται ότι η ανεύρεση υπολειμμάτων ξύλου σημαίνει ότι το φυτό πρέπει να είχε αναπτυχθεί στην περιοχή, εξήγησαν οι ερευνητές στη μελέτη τους.
«Είναι ενδεικτικό ότι η Κεντρική Κοιλάδα του Ιορδάνη βρίσκεται εκτός της φυσικής περιοχής εξάπλωσης των άγριων ελιών», έγραψαν. «Κατά συνέπεια, η ανακάλυψη υπολειμμάτων καμένου ξύλου ελιάς στο Τελ Τσαφ παρέχει ισχυρές ενδείξεις για την ύπαρξη ελαιώνων κοντά στον χώρο. Σε προηγούμενες μελέτες είχαν επίσης αναφερθεί μερικά υπολείμματα άνθρακα από ελιά, καθώς και μερικοί πυρήνες ελιάς».
Σε γειτονικές περιοχές, οι άγριες ελιές συνήθιζαν να ευδοκιμούν μαζί με πολλά άλλα είδη, όπως δρύες, ταμαρίσκους, λευκές ακακίες και φιστικιές. Στο Τελ Τσαφ, ωστόσο, οι ελιές εισήχθησαν από τον τοπικό πληθυσμό, ένα φαινόμενο που δείχνει επίσης ότι είχαν ήδη εδραιωθεί οι γνώσεις σχετικά με την καλλιέργεια της ελιάς.
Η μελέτη επικεντρώνεται σε αρχαιολογικά και βοτανικά στοιχεία, τα οποία «υποδηλώνουν ότι η καλλιέργεια της ελιάς ξεκίνησε στο βόρειο Ισραήλ (ακτή του Καρμέλ και Γαλιλαία) πριν από σχεδόν 8.000 χρόνια».
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αφορούσε κυρίως άγρια είδη ελιάς.
«Λίγους αιώνες αργότερα, στις αρχές της Μέσης Χαλκολιθικής περιόδου… οι κάτοικοι του Τελ Τσαφ ασχολήθηκαν με την πλήρη καλλιέργεια ελιάς, όπως υποδεικνύει η θέση τους εκτός της φυσικής περιοχής εξάπλωσης της Olea Europaea», έγραψαν οι ερευνητές. «Για να επιτευχθεί αυτή η γεωγραφική μετατόπιση, πρέπει να έλαβε χώρα μεταφορά τόσο γνώσης όσο και γενετικού υλικού ελιάς από το βόρειο Ισραήλ προς την Κεντρική Κοιλάδα του Ιορδάνη».
Η έρευνα διαπίστωσε ότι ο τοπικός πληθυσμός ασχολούνταν εντατικά με τη γεωργία, έχοντας κατασκευάσει μεγάλα κτίσματα για την αποθήκευση τροφίμων, κυρίως δημητριακών. Οι συγγραφείς της μελέτης εξήγησαν ότι κάθε κτίριο των οικισμών διέθετε τέσσερα έως πέντε στρογγυλά σιλό, με συνολική χωρητικότητα αποθήκευσης 20 έως 30 τόνων.
«Υπερέβαιναν κατά πολύ τις ανάγκες των κατοίκων, υποδηλώνοντας τη λειτουργία ενός πολύπλοκου οικονομικού συστήματος πλεονάσματος και συσσώρευσης πλούτου», έγραψαν οι ερευνητές.
Δείτε επίσης: Οι Βορειοαφρικανοί έτρωγαν ελιές πριν από 100.000 χρόνια, σύμφωνα με στοιχείαΑυτή η πολυπλοκότητα οφείλεται σε ένα «εξελιγμένο σύστημα παραγωγής, το οποίο πιθανώς περιελάμβανε λιπάσματα, συστήματα άρδευσης και πρακτικές διαχείρισης των αγρών, όπως η ενσωμάτωση περιόδων αγρανάπαυσης στην εναλλαγή καλλιεργειών», πρόσθεσαν.
Αυτό δείχνει επίσης μια κοινωνία που μπορούσε να φυτεύει νέες καλλιέργειες, όπως ελαιόδεντρα, οι αποδόσεις των οποίων θα χρειάζονταν χρόνια για να αναπτυχθούν.
Σύμφωνα με τον Langgout, η κοινωνία του Tel Tsaf ήταν ασυνήθιστα πλούσια σε σύγκριση με άλλες, οι οποίες «ζούσαν σε κατάσταση επιβίωσης».
«Είχαν χρόνο να επενδύσουν σε κάτι που απαιτούσε μακροπρόθεσμη επένδυση με σχετικά καθυστερημένη απόδοση», έγραψαν οι ερευνητές. «Είναι πιθανό μια φυτεία οπωροφόρων δέντρων να μην είχε φτάσει στο πλήρες δυναμικό απόδοσής της κατά τη διάρκεια της σύντομης ενήλικης ζωής του καλλιεργητή πριν από 7.000 χρόνια, λόγω της μακράς περιόδου ανάπτυξης ορισμένων ειδών οπωροφόρων δέντρων».
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι ελιές αποτελούσαν ένα είδος πολυτελείας που θα μπορούσε να έχει διαδραματίσει ρόλο στο εμπόριο με άλλους πληθυσμούς.
«Τα καλλιεργημένα ελαιόδεντρα και συκιές παρήγαγαν προϊόντα με μεγάλη διάρκεια ζωής, όπως επιτραπέζιες ελιές, ελαιόλαδο και αποξηραμένα σύκα, και, ως εκ τούτου, ήταν ιδιαίτερα κατάλληλα για εμπόριο μεγάλων αποστάσεων και φορολογία, οδηγώντας τελικά στη συσσώρευση πλούτου και σε μια πιο σύνθετη κοινωνικοοικονομική οργάνωση», δήλωσε ο Langgout.
Παρόλο που παλαιότερες μελέτες που διεξήχθησαν σε γειτονικές περιοχές της περιοχής έχουν δείξει την ύπαρξη αρχαίων ελαιοτριβείων εκείνη την εποχή, οι ερευνητές δεν μπορούν να προσδιορίσουν αν υπήρχαν ελαιοτριβεία στο Τελ Τσαφ.
Ενώ η παραγωγή ελαιολάδου θα ήταν εφικτή στο Τελ Τσαφ εκείνη την εποχή, δεν υπάρχει καμία βεβαιότητα ούτε καμία ένδειξη για το πώς θα αποθηκευόταν το προϊόν.
«Δεν διαθέτουμε στοιχεία στον αρχαιολογικό χώρο του Τελ Τσαφ που να υποδηλώνουν παραγωγή ελαιολάδου», δήλωσε ο Λάνγκουτ, επισημαίνοντας ότι οι αρχαιολόγοι δεν εντόπισαν υπολείμματα ελιάς ή ελαιοτριβεία εκείνη την εποχή.