Οι εμπορικοί ελαιώνες σε όλο τον κόσμο συρρικνώνονται
Η στροφή προς την υπερεντατική καλλιέργεια, οι χαμηλές τιμές των ελιών και του ελαιολάδου, καθώς και το πλεόνασμα στη διεθνή αγορά, αναγνωρίστηκαν ως παράγοντες που οδήγησαν στην ανατροπή μιας τάσης που διήρκεσε δεκαετίες.
Για πρώτη φορά τα τελευταία 22 χρόνια, η συνολική έκταση των ελαιώνων που καλλιεργούνται για εμπορικούς σκοπούς παρουσίασε μείωση.
Η μεγαλύτερη πτώση παρατηρήθηκε στην Ιταλία, την Ισπανία, την Ελλάδα, την Ιορδανία και τη Συρία, χώρες στις οποίες η εσωτερική κατανάλωση ελιών και ελαιολάδου έχει μειωθεί.
Οι τιμές αποτελούν το κίνητρο για την ανάπτυξη της καλλιέργειας... Καθώς οι τιμές βελτιώνονται και η καλλιέργεια γίνεται πιο κερδοφόρα, η τάση μπορεί να αλλάξει.
«Η διεθνής έκταση καλλιέργειας ελαιόδεντρων έχει αυξηθεί κατά τις τελευταίες δύο δεκαετίες κατά περισσότερο από ένα εκατομμύριο εκτάρια (2,47 εκατομμύρια στρέμματα), κυρίως με σύγχρονες μεθόδους καλλιέργειας – εντατικές και υπερεντατικές – και οι χώρες στις οποίες καλλιεργούνται ελιές αυξήθηκαν από 46 σε 65», δήλωσε ο Juan Vilar Hernández, αναλυτής του κλάδου και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Jaén, στην Olive Oil Times.
«Σε 22 χρόνια, αυτή είναι η πρώτη χρονιά κατά την οποία η διεθνής έκταση ελαιοκαλλιέργειας μειώθηκε», πρόσθεσε.
Δείτε επίσης: Νέα για την καλλιέργεια ελαιόδεντρωνΟ Vilar και ο Jorge Enrique Pereira Benítez, σύμβουλος ελαιολάδου και καθηγητής γεωπονίας, διαπίστωσαν αυτή την αντιστροφή της δεκαετούς τάσης κατά την ενημέρωση του εγχειριδίου για την καλλιέργεια ελιάς που συνέγραψαν, με τίτλο International Olive Growing: Worldwide Analysis and Summary.
Ο Vilar διευκρίνισε ότι, για τους σκοπούς της μελέτης, η παγκόσμια έκταση αφορά τις εκτάσεις όπου καλλιεργούνται ελαιόδεντρα για εμπορικούς σκοπούς. Τα ελαιόδεντρα που έχουν εγκαταλειφθεί ή δεν χρησιμοποιούνται για εμπορικούς σκοπούς δεν περιλαμβάνονται στον αριθμό της διεθνούς έκτασης ελαιόδεντρων, ακόμη και αν τα δέντρα είναι ακόμα ζωντανά.
Ένας από τους κύριους λόγους για τη συρρίκνωση της έκτασης είναι ότι οι καλλιεργητές στρέφονται προς πιο κερδοφόρες επιλογές, όπως η καλλιέργεια αμυγδαλιών και καρυδιών.
«Τώρα που η διεθνής ελαιοκαλλιέργεια είναι μια ώριμη αγορά... οι εταιρείες αυξάνουν την έκταση στην οποία καλλιεργούν αμυγδαλιές», είπε.
Ο Vilar αναμένει ότι η αγορά των αμυγδάλων θα συνεχίσει να αυξάνεται για τα επόμενα οκτώ έως δέκα χρόνια.
Ο δεύτερος παράγοντας που ο Vilar και ο Pereira εντόπισαν ως αιτία της συρρίκνωσης των εμπορικών ελαιώνων παγκοσμίως είναι ότι η σύγχρονη ελαιοκαλλιέργεια ξεπερνά την παραδοσιακή ελαιοκαλλιέργεια.
Η παραδοσιακή ελαιοκαλλιέργεια – η οποία αποτελεί το 70% της παγκόσμιας έκτασης ελαιώνων – δεν μπορεί να ανταγωνιστεί την εντατική και υπερεντατική ελαιοκαλλιέργεια.
«Πάνω από το 70% της διεθνούς έκτασης ελαιώνων είναι ζημιογόνα», δήλωσε ο Vilar.
Ο τρίτος λόγος για τη μείωση που εντόπισαν οι δύο ερευνητές είναι ότι τα διεθνή αποθέματα ελαιολάδου στον κόσμο βρίσκονται στο υψηλότερο σημείο όλων των εποχών.
Όταν το εγχειρίδιο ολοκληρώθηκε το 2018, καταγράφηκαν 58 χώρες που καλλιεργούν ελιές. Ο Vilar δήλωσε ότι, παρά τη μείωση της παγκόσμιας έκτασης, ο αριθμός των χωρών που καλλιεργούν ελιές, οι οποίες καταγράφηκαν από τους περισσότερους από 300 ερευνητές που συνέβαλαν στο εγχειρίδιο, έχει αυξηθεί σε 65 χώρες φέτος.
Το Σαν Μαρίνο, ο Καναδάς, η Ερυθραία, το Ομάν, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και η Ουκρανία είναι μεταξύ των πιο πρόσφατων χωρών που προστέθηκαν.
Ο Pereira δήλωσε ότι δεν υπήρξε ξαφνική αύξηση στις χώρες παραγωγής ελιάς. Στην πραγματικότητα, ορισμένες από αυτές τις χώρες καλλιεργούν ελαιόδεντρα εδώ και μερικά χρόνια, αλλά οι ερευνητές του οδηγού αναφοράς τις ανακάλυψαν μόλις πρόσφατα.
Πρόσθεσε ότι σε ορισμένες περιοχές του κόσμου καλλιεργούνται επίσης περισσότεροι ελαιώνες εμπορικού χαρακτήρα, όπως στη Βόρεια Αφρική, την Κίνα, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Βραζιλία.
Ο Vilar εξήγησε ότι η γενική αύξηση των χωρών που καλλιεργούν ελιές οφείλεται στη διαθεσιμότητα φθηνής γης για γεωργία εκτός Ευρώπης.
«Καμία από τις μεγαλύτερες ελαιοκαλλιέργειες δεν βρίσκεται στην Ευρώπη», είπε.
Η τεράστια κλίμακα αυτών των εκμεταλλεύσεων, σε συνδυασμό με το χαμηλό κόστος παραγωγής, τις καθιστά εξαιρετικά κερδοφόρες. Ο Vilar πρόσθεσε ότι σε ορισμένα από αυτά τα νεοσύστατα κέντρα ελαιοκαλλιέργειας, η ελαιοκαλλιέργεια εισάγεται από άτομα που μεταναστεύουν από χώρες όπως η Ελλάδα, η Ισπανία και η Ιταλία.
Ένας από τους παράγοντες που ο οδηγός δεν προσδιορίζει ως επηρεάζοντα την παγκόσμια έκταση των ελαιώνων ήταν το Xylella fastidiosa, παρά την καταστροφή που προκάλεσε στην Απουλία.
«Η επίδραση της Xylella fastidiosa είναι κυρίως στο νότιο τμήμα της Ιταλίας», είπε ο Vilar.
Πρόσθεσε ότι η Xylella αποτελεί σοβαρότερη απειλή όταν οι ελιές εγκαταλείπονται. Αυτό δίνει στους εντόμους-φορείς την ευκαιρία να μεταδώσουν την ασθένεια από ελιά σε ελιά ανεμπόδιστα, κάτι που, όπως είπε, αποτελεί πραγματικό κίνδυνο.
Ωστόσο, ο Pereira δήλωσε ότι η Xylella έπαιξε άμεσο ρόλο στη μείωση της έκτασης των ελαιώνων στην Ιταλία.
«Στην περιοχή της Απουλίας έχουν χαθεί μεταξύ πέντε και οκτώ εκατομμυρίων ελαιόδεντρων», είπε, «το οποίο, σε συνδυασμό με τις κλιματικές επιπτώσεις, έχει οδηγήσει σε παραγωγή ελαιολάδου που είναι 40% χαμηλότερη από τα προηγούμενα έτη».
Κοιτώντας προς το μέλλον, τόσο ο Pereira όσο και ο Pereira δήλωσαν ότι αυτή η μείωση της έκτασης των εμπορικών ελαιώνων θα διαρκέσει όσο οι τιμές του ελαιολάδου παραμένουν χαμηλές σε μεγάλες χώρες παραγωγής, όπως η Ισπανία.
«Οι τιμές αποτελούν το κίνητρο για την ανάπτυξη της καλλιέργειας», δήλωσε ο Pereira. «Η τάση στην Ισπανία είναι οι χαμηλές τιμές, οπότε υπάρχουν παραγωγοί που εγκαταλείπουν τους ελαιώνες. Καθώς οι τιμές βελτιώνονται και η καλλιέργεια γίνεται πιο κερδοφόρα, η τάση μπορεί να αλλάξει».
Ο Vilar πρόσθεσε ότι πιστεύει ότι η μείωση της παγκόσμιας έκτασης των ελαιώνων είναι προσωρινή.
«Στις παραδοσιακές ελαιοπαραγωγικές χώρες, πολλοί ελαιοκαλλιεργητές είναι είτε συνταξιούχοι είτε άτομα με άλλες εργασίες που ασχολούνται με την εμπορική καλλιέργεια τα σαββατοκύριακα και τις αργίες», είπε.
«Όταν οι τιμές των ελαιολαδικών προϊόντων ανακάμψουν, αυτοί οι αγρότες θα αρχίσουν και πάλι να καλλιεργούν τους ελαιώνες τους», πρόσθεσε. «[Ωστόσο], ορισμένοι ελαιώνες, για παράδειγμα εκείνοι που βρίσκονται στα βουνά και ούτω καθεξής, θα εγκαταλειφθούν μόνιμα».