5 cosas que todo el mundo debería saber sobre el aceite de oliva
La mayoría de la gente sigue sabiendo muy poco sobre el «oro líquido». A continuación, te contamos algunas cosas que todo el mundo debería saber sobre este importante alimento básico.
El aceite de oliva, y especialmente el aceite de oliva virgen extra, es un pilar fundamental de la dieta mediterránea. Sus beneficios para la salud han sido descubiertos y confirmados en innumerables estudios, y casi todo lo que adereza resulta más delicioso.
Aunque los seres humanos llevan miles de años cultivando aceitunas y prensándolas para obtener aceite, la mayoría de la gente sigue sabiendo muy poco sobre el «oro líquido». Las estrategias de marketing ingeniosas y la información contradictoria no hacen más que aumentar la confusión.
Y aunque hay cursos completos (incluso programas universitarios) dedicados a su producción, aspectos para la salud y usos culinarios, hay algunas cosas que todo el mundo debería saber sobre este importante alimento básico.
No todos los aceites de oliva son iguales
Los olivicultores y los productores de aceite de oliva se enfrentan a una serie de condiciones en constante cambio y toman decisiones en función de los medios de que disponen y del mercado al que se dirigen.
Aquellos que aspiran a producir el estándar de oro —el aceite de oliva virgen extra— deben gestionar cada paso de la producción con habilidad y determinación, por no hablar de un cierto grado de costes adicionales.
«Extra virgen» significa que el aceite está libre de defectos de sabor y que superará una serie de pruebas en el laboratorio. También significa que el aceite contiene únicamente el jugo de las aceitunas, y nada más.
La calidad importa
El aceite de oliva virgen extra de alta calidad no solo tiene un sabor delicioso, sino que también ofrece mayores beneficios para la salud en comparación con las categorías inferiores, como el aceite de oliva virgen y el aceite de oliva puro.
Incluso los aceites que son extra virgen pueden variar en calidad y valor. Por ejemplo, los aceites de oliva extra virgen con mayores niveles de antioxidantes tendrán una vida útil más larga que otros y contendrán más de los nutrientes por los que pagamos un extra.
El amargor es algo bueno
Las aceitunas frescas son amargas, por lo que el aceite elaborado a partir de aceitunas frescas también debería serlo. De hecho, el amargor es un indicio de esos nutrientes saludables que esperamos encontrar cuando elegimos aceite de oliva virgen extra.
La buena noticia es que la gente ya no rehúye los sabores amargos como solía hacerlo. En otras categorías, como la cerveza, el chocolate y el café, los perfiles amargos se han vuelto cada vez más populares y se asocian con productos bien elaborados.
Manténlo fresco
El aceite de oliva virgen extra comienza a perder calidad en el momento en que se elabora. La exposición al aire, al calor y a la luz acorta drásticamente su vida útil. La mayor parte del aceite de oliva virgen extra ya no es virgen extra cuando finalmente se consume.
Es como si hubieras pagado más por un Ferrari, solo para conducir un Kia la primera vez que te pones al volante.
Busca la fecha de cosecha o de embotellado en cada botella que compres: cuanto más reciente sea la fecha, mejor. Si solo encuentras una fecha de «consumir preferentemente antes de», esta debería estar al menos a un año vista.
Guárdalo bien cerrado en un armario fresco y oscuro. Una vez que abras la botella (o la lata), utilízalo en el plazo de uno o dos meses.
Úsalo para todo
A estas alturas, todo el mundo debería saber que el aceite de oliva puede utilizarse en lugar de grasas menos saludables en prácticamente cualquier plato.
Desde escalfar y hornear hasta saltear y freír, sustituir la mantequilla y los aceites de semillas por aceite de oliva virgen extra no solo es la opción más saludable, sino que además tus platos sabrán mejor.