Un estudio español revela el potencial de los huesos de aceituna como biocombustible

Un estudio revela que los huesos de aceituna ofrecen el mayor rendimiento calórico de todas las fuentes de combustible comparables y tienen un menor impacto medioambiental.

La consultora Juan Vilar Strategic Consultants ha publicado los resultados de su estudio sobre el uso de los huesos de aceituna como biocombustible.

Las conclusiones de la consultora con sede en Jaén muestran que dicho combustible es «respetuoso con el medio ambiente, tiene un alto poder calorífico (4.500 calorías por gramo) y es muy económico (con un ahorro de hasta el 70 % en comparación con la gasolina o el gasóleo)».

En una temporada normal, se producen en España alrededor de seis millones de toneladas de aceitunas, y aproximadamente el 15 % de esta masa (900 000 toneladas) corresponde a huesos.

Véase también: Investigadores desarrollan un método para recuperar el azúcar de los huesos de aceituna

Actualmente, las industrias de aderezo de aceitunas y las almazaras obtienen cada año unas 450 000 toneladas de huesos de aceituna, de las cuales se comercializan 323 500 toneladas, destinadas principalmente a su uso como biocombustible en el sector agrícola.

Una de las principales conclusiones del estudio es que, si este recurso se explotara mejor, el sector agroalimentario andaluz podría alcanzar la autosuficiencia energética, ya que la producción de huesos de aceituna de cada temporada proporcionaría suficiente electricidad para cubrir las necesidades anuales de todo el sector. Además de reducir costes y crear nuevas fuentes de ingresos, esto reportaría beneficios medioambientales.

Al tratarse de un subproducto natural de una industria tan consolidada, el impacto medioambiental de la producción de huesos de aceituna es extremadamente bajo en comparación con el de los combustibles fósiles o incluso con el de otros biocombustibles que requieren un cultivo y un procesamiento específicos.

Además, cuando se preparan correctamente, los huesos contienen bajas concentraciones de humedad y pocas impurezas, lo que da lugar a bajas emisiones durante la combustión.

También se aborda el uso doméstico, ya que, como señalan los autores, la combinación de los avances tecnológicos y el aumento de los costes del combustible en los últimos años ha hecho que los sistemas de calefacción de combustible sólido sean significativamente más viables.

Calculan que el coste de la energía producida a partir de los huesos de aceituna de esta manera es de tan solo 0,025 € por kilovatio-hora.