El laboratorio estadounidense ha obtenido la recertificación del Consejo del Olivo
Eurofins sigue siendo el único laboratorio estadounidense de propiedad privada que ha recibido el reconocimiento del COI.
El Consejo Oleícola Internacional (COI) ha publicado su lista de laboratorios certificados para la realización de análisis fisicoquímicos correspondiente a 2017.
Se han concedido 105 certificaciones a 74 laboratorios de 15 países. España encabeza la lista con 34 certificaciones para 20 laboratorios.
Cuando se produce una transacción comercial, el comprador tiene derecho a exigir que se realicen pruebas según la norma del COI para verificar que el aceite cumple con la definición de «virgen extra» del COI.
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El COI concedió tres tipos de certificaciones: análisis básicos, análisis avanzados y análisis de residuos y contaminantes. Sin embargo, la certificación de análisis avanzados es la única que se exige comercialmente tanto para la calidad como para la autenticidad del aceite de oliva.
Véase también: El portal «Olive Oil Test» simplifica los análisis de calidad
«Las pruebas avanzadas se componen de análisis relacionados con la autenticidad, como los perfiles de ácidos grasos y los índices de peróxido», afirmó John Reuther, presidente de Eurofins Central Analytical Lab. «Todas ellas son pruebas exigidas comercialmente para el comercio».
El COI concedió 71 certificaciones de reconocimiento de análisis avanzados. Los laboratorios certificados para realizar análisis avanzados abarcan la región mediterránea y se extienden hasta Canadá y China. La organización con sede en Madrid también publicó su lista de laboratorios sensoriales homologados. No había ningún laboratorio estadounidense entre los acreditados.
Eurofins sigue siendo el único laboratorio estadounidense de propiedad privada que ha recibido el reconocimiento del COI. La empresa se ha asociado con Olive Oil Times para ofrecer sus servicios de análisis de aceite de oliva a través del portal de análisis en línea oliveoiltest.com.
El único otro laboratorio estadounidense que recibió la certificación este año pertenece a la filial con sede en Nueva York del Grupo Sovena, un productor portugués de aceite de oliva.
Reuther afirmó que el creciente interés por la autenticidad del aceite de oliva llevó al laboratorio a solicitar la certificación, que recibió por primera vez el año pasado.
«La mayor parte del aceite de oliva que se consume en EE. UU. es importado y, por lo tanto, está sujeto a una norma internacional», explicó. «Para poder proporcionar datos sobre ese tipo de productos, realmente necesitábamos ser un laboratorio reconocido. Si alguien en EE. UU. compra aceite de oliva a un proveedor extranjero, ese proveedor no reconocería nuestros datos a menos que estuviéramos certificados».
El laboratorio de Reuther se ocupa tanto del aceite de oliva nacional que se exporta como del aceite de oliva extranjero que se importa. Afirmó que la labor del laboratorio es garantizar que todo el mundo reciba lo que ha contratado.
«Cuando se produce una transacción comercial, el comprador tiene derecho a exigir que se realicen pruebas según la norma del COI para verificar que cumple la definición de “virgen extra” del COI», explicó. «Antes de que se produzca esa transacción, la muestra se envía a un laboratorio para verificar que cumple dicha norma».
Entre los distintos tipos de empresas que envían muestras de aceite de oliva para su análisis a estos laboratorios se encuentran compradores de aceite de oliva, mayoristas, supermercados, marcas blancas, grupos de defensa de los consumidores y medios de comunicación.
Además de las 71 certificaciones de análisis avanzados, el COI concedió 10 certificaciones de análisis básicos y 24 reconocimientos de análisis de residuos y contaminantes.
Las pruebas básicas analizan los parámetros críticos de calidad del aceite de oliva, mientras que las pruebas de residuos y contaminantes se centran en la contaminación que puede producirse durante el procesamiento o que pueda quedar tras la aplicación de pesticidas.
Normalmente, las empresas que compran y venden aceite de oliva no están obligadas a contar con ninguna de estas certificaciones para sus productos.
El proceso de certificación para la aprobación del COI puede ser largo y costoso, dependiendo de las capacidades preexistentes del laboratorio.
Las técnicas del laboratorio deben estar acreditadas según la norma ISO/IEC 17025, que es una norma reconocida internacionalmente y demuestra que el laboratorio es técnicamente competente. El laboratorio también debe contar con un nivel mínimo de experiencia del personal y de equipamiento.
Una vez cumplimentada toda la documentación, el COI envía muestras de ensayo al laboratorio.
«Nos envían muestras de competencia —muestras reales de aceite de oliva— para que las analicemos como parte de un estudio de competencia», explicó Reuther. «Esto ocurre una vez al año. Enviamos los resultados al COI y ellos nos califican. Si aprobamos, se nos permite seguir como laboratorio reconocido».
Según Reuther, hay muchos laboratorios en EE. UU. que analizan aceite de oliva, pero cuyas técnicas no están acreditadas según la norma ISO/IEC 17025. El reconocimiento del COI no es obligatorio para el aceite de oliva producido y comercializado a nivel nacional.
Sin embargo, Reuther prevé que, con el tiempo, más laboratorios privados solicitarán el reconocimiento del COI. Esto probablemente vendrá impulsado por el creciente interés de Estados Unidos por el aceite de oliva y el aumento de su producción.