Un pueblo de Apulia apuesta por su tradición olivarera para reactivar la economía
Orsara, un pequeño pueblo de Apulia, está aprovechando su antigua tradición en la producción de aceite de oliva para impulsar su economía y fomentar la sostenibilidad y el turismo.
Un pequeño pueblo de Apulia apuesta por su milenaria tradición en la producción de aceite de oliva para reactivar su economía y aportar un nuevo valor a la región.
Enclavada en los montes Dauni, en la provincia de Foggia, Orsara alberga una comunidad de 2.500 habitantes, conocida por su extraordinaria salud y longevidad.
«La idea nos vino mientras visitábamos y restaurábamos los caminos agrícolas de nuestro campo», explicó a Olive Oil Times Michele Terlizzi, concejal delegado de Agricultura, veterinario y olivarero.
Véase también: Revitalización del Salento: los empresarios luchan contra la Xylella con nuevas ideas«Hay tantos árboles centenarios, familias dedicadas a la producción de aceite de oliva, hermosos paisajes y almazaras», añadió.
La mayor parte de la producción local de aceite de oliva procede de más de 20 000 olivos, predominantemente de la variedad Ogliarola, con algunas variedades de Coratina y Leccino.
El aceite de oliva virgen extra local es conocido por su acidez excepcionalmente baja, a menudo inferior al 0,2 %.
«Como administración municipal, nos dimos cuenta de que teníamos la oportunidad de dar a nuestra singular tradición del aceite de oliva el lugar que se merece en el presente y el futuro de Orsara», afirmó.
El primer paso ha sido incorporarnos oficialmente a la red nacional de Città dell’Olio (Municipios del Aceite de Oliva).
Esta asociación, de larga tradición, promueve activamente la sostenibilidad y pone de relieve la historia y las características únicas de los territorios olivícolas de toda Italia.
«El segundo paso fue involucrar a los productores profesionales locales, algunos de los cuales se sumaron de inmediato a un proyecto que conduciría a la creación de una marca de aceite de oliva específica de Orsara», afirmó Terlizzi.
Los productores y los administradores locales están elaborando directrices para institucionalizar prácticas agrícolas arraigadas en las tradiciones locales con el fin de alcanzar este objetivo.
«Aún no está lista, pero las directrices incluirán disposiciones como una política de cero pesticidas», dijo Terlizzi.
«Nuestros métodos se basan en la tradición y se centran en los olivares tradicionales. El cultivo intensivo del olivo no forma parte de nuestra tradición», añadió.
Según el ayuntamiento, la nueva marca de aceite de oliva de Orsara hará hincapié en la fertilización del suelo y en técnicas que mejoren la biodiversidad, como triturar los restos de poda en lugar de retirarlos y emplear tratamientos basados en el análisis del suelo.
Los tratamientos con caolín y zeolita sustituirán a las sustancias químicas que puedan perjudicar la biodiversidad.
«Al adoptar prácticas comunes dentro del mismo territorio, los productores se apoyarán mutuamente», afirmó Terlizzi. «Por ejemplo, si un productor recibe un pedido de grandes cantidades de aceite de oliva virgen extra, podría asociarse con otros productores locales para satisfacerlo».
«Otro paso importante es crear oportunidades de empleo en el sector del aceite de oliva para las generaciones más jóvenes», añadió.
El ayuntamiento se ha asociado con la escuela de poda de Giorgio Pannelli para impartir los próximos cursos directamente en Orsara.
«El ayuntamiento financiará los cursos, lo que permitirá que más residentes se conviertan en podadores de olivos certificados», dijo Terlizzi.
Pannelli, investigador del Centro de Investigación del Olivo (CRA) de Perugia, en el centro de Italia, es uno de los impulsores de la técnica simplificada de poda en vaso policónico, un método rápido y altamente eficaz que está ganando popularidad en toda Italia.
Según las autoridades locales, la participación activa de los agricultores locales es un factor crucial para el éxito de la iniciativa.
Mario Simonelli, alcalde de Orsara, destacó que el mayor activo del proyecto es el entusiasmo y la energía de los jóvenes agricultores.
«Los jóvenes productores están adoptando enfoques innovadores centrados en la agricultura ecológica y la multifuncionalidad», afirmó. «Pretendemos apoyar este camino, potenciando nuestras antiguas tradiciones y convirtiéndolas en oportunidades modernas de crecimiento».
«De media, los olivicultores de aquí tienen 40 años», destacó Terlizzi, haciendo hincapié en su iniciativa y su enfoque contemporáneo de la agricultura.
Esto es significativo, teniendo en cuenta que la Agencia Nacional de Servicios de los Mercados Agrícolas (Ismea) ha identificado el envejecimiento de la populación de olivicultores como uno de los principales desafíos a los que se enfrenta el sector olivarero italiano.
Se cree que esta tendencia demográfica dificulta la adopción de nuevas tecnologías y prácticas innovadoras en la producción de aceite de oliva.
En 2021, Ismea calculó que, a nivel nacional, por cada olivarero menor de 40 años había once mayores de 65.
Los primeros productores que se han sumado a la iniciativa de Orsara aparecen en los primeros materiales promocionales creados por la administración. «Pero la iniciativa sigue abierta a todos los productores locales, que pueden sumarse en cualquier momento», señaló Terlizzi.
Además de estas iniciativas, los responsables de Orsara apoyan la ampliación de las zonas de cultivo de olivos y la recuperación de olivares abandonados.
«Esta mañana hemos descargado más de 100 nuevos plantones de olivo», dijo Terlizzi.
El oleoturismo desempeñará un papel significativo en los planes del municipio.
«Los turistas que visiten Orsara no solo podrán comprar uno de los mejores aceites de oliva virgen extra de Apulia, sino que también podrán experimentar de primera mano cómo se produce, visitando los olivares y los árboles centenarios de los que procede», afirmó Terlizzi.
Los visitantes también podrán sumergirse en la historia de los olivares locales.
«Por ejemplo, en el pasado, los acuerdos matrimoniales locales entre dos familias siempre incluían un olivar como parte de la dote», recordó Terlizzi. «El objetivo era claro: las nuevas familias necesitaban su propio aceite de oliva».
Además de las aceitunas, la miel y otros productos agrícolas que contribuyen a la longevidad de los residentes, Orsara ofrece visitas a iglesias históricas, museos y antiguos hornos de paja y arcilla.
Se han programado actividades adicionales entre los olivares a medida que se acerca el buen tiempo.
«En definitiva, el aceite de oliva permitirá a los turistas italianos e internacionales descubrir la historia y el carácter del territorio único y hermoso de Orsara», concluyó Terlizzi.