VN Dalmia nos ofrece una visión realista del sector del aceite de oliva

Mientras se debate acaloradamente cómo garantizar la calidad del aceite de oliva virgen extra en Estados Unidos, Europa y otros lugares, los consumidores de la India están recibiendo un mensaje totalmente diferente.

En una nueva campaña lanzada por el mayor comercializador de aceite de oliva del país, se afirma que los indios deberían optar por el grado comestible más bajo —uno que ni siquiera puede denominarse legalmente «aceite de oliva» en la mayoría de los lugares— para llevar una dieta más saludable: presentamos la única campaña importante del mundo destinada a promover el aceite de orujo de oliva.

Todo ello bajo la dirección de VN Dalmia, de 57 años, hijo del industrial pionero Ramkrishna Dalmia y presidente de Dalmia Continental, la empresa responsable de Leonardo Olive Oil.

Es presidente de la Asociación India del Olivo, expresidente de la Cámara de Comercio Indo-Americana, miembro del consejo de administración de la Darden School of Business de la Universidad de Virginia y Caballero Comendador de Italia por su contribución al desarrollo de las relaciones amistosas. «Soy consciente de mis responsabilidades y sopeso cuidadosamente mis palabras cuando hablo», declaró a Olive Oil Times.

Dalmia ha sido criticado por optar por concentrar los esfuerzos de comercialización en la categoría de aceite de menor calidad, pero afirma que sus críticos están totalmente equivocados. «Las críticas son erróneas y denotan una falta de comprensión de la realidad del mercado indio», señaló.

«Tenemos diversas empresas, asociaciones, consorcios e incluso el COI tratando de introducir nuevas dietas “mediterráneas” y de otro tipo, nuevos sabores, etc., y al mismo tiempo diciéndonos que el (aceite de oliva virgen extra) sabe “mejor”. Esto es como llevar aceite de coco a Italia o España y decirles que su comida sabría mejor si se cocinara con aceite de coco o, por lo mismo, llevar aceite de mostaza a Francia y proponerles lo mismo. Un buen marketing consiste en determinar y ofrecer al cliente lo que quiere y necesita, en lugar de intentar imponerle tu producto y decirle lo que es mejor para él».

Tras prensar las aceitunas para obtener aceite, lo que queda es el residuo llamado orujo: los restos sólidos de la aceituna, incluyendo pieles, pulpa, semillas y tallos. Queda tan poca cantidad de aceite en el orujo que no se puede extraer mediante prensado, sino solo a través de un refinado industrial que incluye el uso de disolventes químicos (como el hexano), calor extremadamente alto y desodorización.

El aceite de orujo de aceituna se utiliza en servicios de restauración institucional, restaurantes y pizzerías. A menudo lo compran consumidores desprevenidos, seducidos por el romántico envase con su texto engañoso y su bajo precio, sin saber que en realidad no están comprando aceite de oliva en absoluto.

Es precisamente el aceite de orujo de oliva el que Dalmia destaca en una nueva campaña dirigida al mercado masivo en la India bajo el eslogan «Go Indiano».

«Decidimos centrarnos en la cocina india y el uso diario porque es ahí donde vendría el volumen. Introdujimos el aceite de orujo de oliva Leonardo debido a la forma en que se prepara la comida india», dijo Dalmia. «La comida india cotidiana implica cocinar a altas temperaturas. El aceite de oliva virgen extra planteaba problemas al freír: era inestable a altas temperaturas y confería un sabor a aceituna a los alimentos, alterando así su sabor. Como resultado, quienes lo probaban concluían que el aceite de oliva no era adecuado para la cocina india y lo descartaban. El aceite de orujo de oliva no presentaba ninguno de estos problemas».

Abandonado, sin duda. En una entrevista de 2008, Dalmia predijo que el consumo de aceite de oliva en la India alcanzaría las 25 000 toneladas en 2010 y las 42 000 toneladas en 2012, unas previsiones que resultaron estar muy lejos de la realidad. El año pasado el total fue de 4.000 toneladas, este año podría ser de 6.000 —cifras increíblemente pequeñas para 1.200 millones de personas—. Equivaldría a aproximadamente un cuarto de cucharada al año para el indio medio, o alrededor de una diezmilésima parte de lo que consume un griego típico —o menos de una centésima parte del estadounidense medio—.

Jean-Louis Barjol, director ejecutivo del Consejo Oleícola Internacional, ha calificado los resultados en la India de «decepción» y, desde entonces, ha destinado los limitados fondos promocionales del COI a otros lugares.

Mientras tanto, Dalmia Continental ha anunciado un plan para invertir 600 millones de rupias (13 millones de dólares) en dar a conocer el producto, y está invitando a los inversores a sumarse a la iniciativa. «Tenemos varias ofertas para participar en nuestro capital de crecimiento y estamos evaluando las propuestas. Haremos anuncios en breve», dijo VN Dalmia.

La campaña de 13 millones de dólares de Dalmia eclipsa los 1,7 millones de dólares con los que el Consejo Oleícola Internacional espera causar impacto en el mayor mercado del mundo. Y las diferencias no hacen más que acentuarse a partir de ahí.

La campaña promocional del aceite de oliva del COI en Norteamérica se lanzó en una pequeña sesión fotográfica en el Lincoln Center que coincidió con la Mercedes Benz Fashion Week de Nueva York, en la que se sirvieron cócteles de aceite de oliva virgen extra y se transmitió un mensaje inspirador que comparaba el aceite de oliva con el «vestidito negro».

En la India, por su parte, la campaña tiene como objetivo animar a la gente a dejar de consumir aceites de semillas poco saludables explicando que el aceite de oliva no tiene por qué ser caro: al utilizar aceite de orujo de oliva y «reutilizarlo hasta tres veces», se pueden obtener los famosos beneficios para la salud del aceite de oliva de forma asequible y sin alterar el sabor de los platos tradicionales indios, según reza el eslogan.

«No deberíamos malgastar tiempo y energía criticando los diferentes grados de aceite de oliva o criticándonos unos a otros», sugirió Dalmia. «Los puristas del aceite de oliva, en su afán por promover los beneficios y el sabor del virgen extra, pierden de vista lo esencial», afirmó. «Las disputas internas no servirán para hacer crecer el mercado mundial».

Vikas Vij, colaborador de Olive Oil Times, reconoció los diferentes segmentos del mercado y lo que motiva sus decisiones: «La salud es la principal preocupación de los indios urbanos, y necesitarán una garantía científica de que el aceite de orujo de oliva es, como mínimo, “no peor” que sus aceites de cocina actuales en términos de salud», dijo Vij desde Delhi, añadiendo: «Sin embargo, los indios rurales y menos acomodados podrían optar por el aceite de orujo de oliva por motivos económicos si resulta efectivamente más barato que otros aceites de cocina».

Nidhi Jhingan, una profesional de 39 años, casada y madre de dos hijos en Delhi, se pregunta si el enfoque empleado por Dalmia y otros podría resultar miope: «El aceite de orujo de oliva puede venderse inicialmente debido a la confusión de los consumidores sobre la diferencia entre los aceites de orujo y los de mayor calidad. Esa no es una estrategia sostenible a largo plazo. Es mejor presentar datos científicos y comparaciones con otros aceites de cocina tradicionales indios, y dejar que el consumidor tome una decisión informada. La educación del consumidor sobre los aceites de oliva virgen extra y de orujo es fundamental para cualquier productor indio de aceite de oliva responsable, así como para el Gobierno».

Por supuesto, a grandes riesgos corresponden grandes recompensas. «Estamos de acuerdo en que el consumo de aceite de oliva en este país gigante es minúsculo, pero nos anima el potencial», dijo Dalmia, aunque admitió que no es el único: «Esta idea de que se puede ganar dinero rápido importando un contenedor de aceite de oliva ha sido el camino seguro a la ruina para muchos y crea el caos en el mercado. Sin embargo, se está produciendo un lento proceso de consolidación, algunas marcas están ganando protagonismo y espero que muchas otras queden en el camino en los próximos dos años».

Mientras tanto, la India es un desastre en lo que respecta a la salud y VN Dalmia cree que el aceite de orujo de oliva es un producto que puede revertir esta tendencia mortal: «La India ocupa el primer puesto mundial en pacientes cardíacos. Más de 100 millones de personas en la India padecen enfermedades cardíacas. El 31 % de los indios urbanos tiene sobrepeso u obesidad. 140 millones de personas en la India padecen hipertensión», afirmó Dalmia. «Más del 40 % de los indios urbanos tienen niveles elevados de lípidos. La India es la capital mundial de la diabetes, con unos 51 millones de personas afectadas. La situación ya es una emergencia nacional. Necesitamos un aceite saludable. El aceite de oliva, incluido el aceite de orujo de oliva, es el aceite comestible más saludable del mundo».

Olive Oil Times: Los indios están interesados en el aceite de oliva. Lo sabemos porque alrededor del 10 % de los lectores de Olive Oil Times se encuentran en la India. ¿Por qué cree que existe este alto nivel de interés?

VN Dalmia: En la India existe una superélite altamente educada y culta que, aunque representa un porcentaje infinitesimal, acaba constituyendo un número «elevado» dada nuestra población total de 1200 millones de personas.

La razón radica en el hecho de que, con el aumento del poder adquisitivo, la educación y los viajes por el mundo, los indios están cada vez más expuestos a nuevos conceptos en materia de salud y cocina. Occidente se pasó al aceite de oliva en los años 90. A medida que los indios viajaban cada vez más al extranjero, era cuestión de tiempo que se dieran cuenta de los beneficios del aceite de oliva.

La situación sanitaria nacional también está haciendo que más personas se interesen por los aceites comestibles saludables.

¿Participa usted en algún proyecto de cultivo de olivos en la India? ¿Qué opina de estas iniciativas?

No. No somos agricultores y el cultivo del olivo requeriría una gran integración hacia atrás. La siguiente etapa para nosotros en los eslabones hacia atrás sería el envasado o el embotellado. Después vendría el refinado y el mezclado, luego el prensado y, tras eso, el cultivo. Mi empresa se dedica al marketing y la distribución.

Sin embargo, apoyo firmemente el cultivo del olivo en la India y estoy muy entusiasmado con el proyecto de Rajastán.

Describa su relación con el Consejo Oleícola Internacional.

Como presidente de la Asociación India del Olivo, me invitan a las reuniones del Comité Consultivo del COI. La Asociación India del Olivo es signataria del Acuerdo de Control de Calidad del Consejo Oleícola Internacional y, por lo tanto, también asisto a estas reuniones.

Cuando vimos por primera vez su anuncio «Go Indiano», nos sorprendió ver que el aceite de la imagen era aceite de orujo de aceituna. Se le ha criticado por promocionar el aceite de orujo de aceituna más que otras categorías (por ejemplo, la categoría «aceite de oliva»). ¿Podría explicar por qué ha optado por esta estrategia?

Leonardo cuenta con dos aceites de oliva virgen extra —el normal y el dorado— y un aceite de oliva, todos los cuales promocionamos entre los clientes objetivo a través de los medios y canales adecuados. El aceite de orujo de oliva fue seleccionado para la campaña en los medios de comunicación. Estamos en una fase inicial. La campaña irá desarrollándose.

Las críticas son, en realidad, erróneas y denotan una falta de comprensión de la realidad del mercado indio. Leonardo fue el primero en reconocer las necesidades reales del consumidor indio.

Cuando entramos en el mercado en 2003, las importaciones totales apenas alcanzaban las 500 toneladas y eran principalmente de aceite de oliva. Todas las marcas eran importadas y se vendían a los consumidores para masajes corporales o, en menor medida, para la cocina italiana. No había promoción ni información sobre el producto o su uso.

Cuando Leonardo entró en el mercado, decidimos centrarnos en la cocina india y el uso diario, porque era ahí donde se generaría el volumen. Introdujimos el aceite de orujo de oliva Leonardo debido a la forma en que se prepara la comida india. La comida india cotidiana implica cocinar a altas temperaturas. El aceite de oliva virgen extra planteaba problemas al freír: era inestable a altas temperaturas (punto de humeo a 180 °C) y confería un sabor a aceituna a los alimentos, alterando así su sabor. Como resultado, quienes lo probaban concluían que el aceite de oliva no era adecuado para la cocina india y lo descartaban. El aceite de orujo de oliva no presentaba ninguno de estos problemas.

El consumidor indio utiliza el aceite para cocinar, no para dar sabor. El aceite de orujo de oliva tiene un sabor neutro y un punto de humeo alto (238 °C). En la India, el aceite se echa primero en la sartén como medio básico de cocción. Los aceites de semillas que gustan a los indios son mucho más baratos incluso que el aceite de orujo de oliva. Aunque intentamos educar a los indios sobre el uso de aceites de oliva en cantidades de entre 1/3 y 1/2 de las de otros aceites, la diferencia de coste sigue siendo tan elevada que los indios se resisten a cambiar. El aceite de orujo de oliva ya cuesta entre 3 y 4 veces más que los aceites de semillas más comunes utilizados en los hogares de clase media, como el aceite de girasol, por ejemplo. Pedirles que cambien al aceite de oliva, entre 6 y 7 veces más caro, para el uso diario, sería proponerles algo imposible a los consumidores y rechazarían tal propuesta de inmediato.

Leonardo lanzó el aceite de oliva (punto de humeo de 220 °C) casi dos años después para la cocina occidental y los masajes corporales. Por lo tanto, Leonardo propuso una clara segmentación de productos: aceite virgen extra de alta gama para uso en crudo como aderezo y condimento, aceite de oliva de gama media para cocinar a fuego suave, como en la cocina occidental y los masajes corporales, y el aceite más barato, el aceite de orujo de oliva, para el uso diario en la cocina. Esta segmentación fue bien aceptada y define el mercado indio actual.

La estrategia de precios de Leonardo era muy clara. Reduciríamos los precios al consumidor para expandir el mercado. Antes de nosotros, los importadores vendían diversas marcas con márgenes muy elevados y tenían bajos volúmenes. Nuestro objetivo era hacer que el producto fuera accesible para expandir el mercado. Así pues, en el lanzamiento, bajamos los precios en el mercado de la siguiente manera:

• 1 litro de aceite virgen extra, de 750 a 530 rupias (de 10,37 a 14,68 dólares)

• 1 litro de aceite de oliva puro (dos años después): de 650 a 460 rupias (de 9,00 a 12,72 dólares)

• 1 litro de aceite de orujo de oliva, de 500 a 270 rupias (de 5,28 a 9,78 dólares)

Posteriormente, los precios han fluctuado en función de los precios mundiales y las estrategias de comercialización.

Hay otras cuestiones: tenemos diversas empresas, asociaciones, consorcios e incluso el COI tratando de introducir nuevas dietas «mediterráneas» y de otro tipo, nuevos sabores, etc., y al mismo tiempo diciéndonos que el AOVE sabe «mejor». Esto es como llevar aceite de coco a Italia o España y decirles que su comida sabría mejor si se cocinara con aceite de coco o, por lo mismo, llevar aceite de mostaza a Francia y proponerles lo mismo. Un buen marketing consiste en determinar y ofrecer al cliente lo que quiere y necesita, en lugar de intentar endosarle tu producto y decirle lo que es mejor para él.

Además, como seguro que saben sus lectores, las nuevas normas australianas han prohibido el uso del término «Extra Light». El propio COI no cuenta con una categoría como «Extra Light». «Extra Light» es un término tremendamente engañoso y lleva al consumidor a creer que el aceite tiene de alguna manera menos calorías y un contenido más ligero. Como bien saben, este no es el caso. Como debe saber, «Extra Light» es simplemente aceite de oliva con un porcentaje de virgen mezclado inferior al normal. A pesar del menor porcentaje de virgen, el precio del «Extra Light» no es mucho más barato que el del aceite de oliva. Me pregunto por qué usted y sus lectores no se pronuncian en contra de este claro etiquetado engañoso y esta mala práctica hacia el consumidor.

Usted ha sido presidente de la Cámara de Comercio Indo-Americana, es miembro del consejo de administración de Darden y un empresario internacional. Debe saber que si intentara promocionar el aceite de orujo de oliva en Estados Unidos, no obtendría una respuesta favorable. El aceite de orujo es mejor que lo que han utilizado los indios, pero no es tan saludable como otros grados —que también serían adecuados para la cocina india—. ¿Es todo una cuestión de coste? ¿Por qué deberían los indios cocinar con un grado inferior al de los estadounidenses, europeos o australianos?

También soy Commendatore o Caballero Comandante de Italia. Soy consciente de mis responsabilidades y sopeso cuidadosamente mis palabras cuando hablo.

Los aceites de cocina más comunes en la India son los de semillas. El aceite de orujo de oliva tiene una composición grasa mucho mejor que los aceites de semillas. Tiene el mismo alto contenido en grasas monoinsaturadas que el aceite de oliva y el aceite virgen, el mismo bajo contenido en grasas saturadas y los mismos porcentajes de ácido oleico, con los mismos beneficios para la salud que ello conlleva. La única diferencia es que se extrae con disolventes, pero así se hacen todos los aceites de semillas. Por lo tanto, si se compara con los aceites de semillas, el aceite de orujo de oliva supone una mejora considerable.

Además, la mayoría de los aceites de semillas tienen un bajo contenido en grasas monoinsaturadas, un alto contenido en grasas poliinsaturadas y un mayor contenido en grasas saturadas que todos los grados de aceite de oliva. Los aceites con alto contenido en PUFA son más vulnerables a la peroxidación lipídica (ranciedad). Esto es especialmente importante a altas temperaturas, como en la India. Los aceites con alto contenido en PUFA también presentan problemas en frituras prolongadas. Los aceites con alto contenido en MUFA son mucho más estables tanto en términos de ranciedad como de necesidades de fritura.

Leonardo no propone el aceite de orujo de oliva como sustituto del aceite de oliva virgen extra o del aceite de oliva. El aceite de orujo de oliva es un sustituto del aceite de girasol, mostaza, cacahuete y otros aceites de semillas.

De hecho, el aceite de orujo de oliva se exporta en cantidades considerables incluso a EE. UU. No he podido verificar las cifras, pero varias empresas me han indicado que representa más del 10 % de sus exportaciones a EE. UU. Anualmente se producen más de 100 000 toneladas de aceite de orujo de oliva en todo el mundo y la cantidad que se consume en la India es solo un pequeño porcentaje de la producción mundial. ¿Sabías que incluso en un país esencialmente productor de aceite virgen extra como Grecia, el 17 % de su consumo interno de aceite de oliva de marca es aceite de orujo de oliva? En Italia, el aceite de orujo de oliva se utiliza para la preparación de «taralli» y «focaccia», una pizza típica del sur, y para freír. Todo depende de si se mira de arriba abajo o de abajo arriba, es decir, como una mejora respecto a los aceites de semillas o como un paso atrás respecto al virgen.

Leonardo es el líder inicial en la India, pero el consumo total de aceite de oliva de este gigantesco país sigue siendo muy reducido. ¿Cuál es el mayor reto al que se enfrenta para popularizar el uso del aceite de oliva entre los indios?

Los retos son los siguientes:

– Superar la impresión de que el aceite de oliva es esencialmente un aceite de masaje. Educar a los consumidores para que sepan que es un aceite comestible.

– Educar a los consumidores para que sepan que es adecuado para la cocina india.

– Educar a los consumidores sobre sus beneficios para la salud.

– Superar la resistencia de los consumidores ante un precio considerablemente más alto.

Estamos de acuerdo en que el consumo de aceite de oliva en este gigantesco país es minúsculo, pero nos anima su potencial. En términos numéricos, no estamos de acuerdo con las cifras agregadas de 300 millones de personas para el universo objetivo de la población de clase media alta (UMC) y clase alta (UC) en la India que manejan el Banco Mundial y otras instituciones similares. Nuestras estimaciones de la UMC y la UC indias, más o menos en consonancia con varios estudios serios, son mucho más realistas y conservadoras. Estimamos que la población de la UMC y la UC es actualmente de unos 55 millones. Definimos nuestro segmento UMC como aquel con unos ingresos de entre 10 000 y 20 000 dólares estadounidenses al año, y nuestro segmento UC como aquel con ingresos superiores a 20 000 dólares estadounidenses al año. El aceite de marca, como porcentaje del total de aceites vendidos en la India, representa apenas el 10-12 % del mercado, y la demanda de aceites de marca está creciendo a un ritmo de alrededor del 10 % anual. El consumo per cápita de aceite comestible en la India es de apenas 10 kg al año. El aceite de oliva representa un porcentaje infinitesimal del aceite de marca y, por lo tanto, su potencial es enorme.

Suponiendo que el aceite de oliva para uso alimentario, consumido tanto por instituciones como por consumidores particulares, sea de 2 000 toneladas o 2 millones de litros (el 50 % del total de las importaciones en 2010, siendo el resto una estimación del aceite para masajes) y suponiendo que el consumo medio de aceite de oliva en los hogares de la clase media urbana (UMC) y de la clase baja urbana (UC) sea de 1 litro al mes o 12 litros al año, actualmente, el aceite de oliva es consumido por 166 667 hogares o 833 333 personas. Siendo conservadores, este es el número de consumidores de aceite de oliva en la India, ¡y es vergonzosamente pequeño!

De cara al futuro, Leonardo coincide con la tasa de crecimiento, prevista por los mismos estudios serios, de los hogares UMC en un 18 % y de los hogares UC en un 21,5 %. Nuestro universo objetivo es actualmente de 55 millones de personas o 10 millones de hogares. Nuestro objetivo es que el 20 % de este universo, es decir, 11 millones de personas o 2 millones de hogares, consuma aceite de oliva. A un ritmo de 12 litros al año por hogar, esto se traduce en una demanda de 24 millones de litros o 24 000 toneladas al año, una cifra ciertamente respetable. Pero solo podremos lograrlo mediante un esfuerzo sostenido y conjunto si todos trabajamos juntos.

Los indios se enfrentan a una crisis de salud —al igual que en otros países— debido al estrés moderno y a la falta de ejercicio. ¿Le preocupa esta tendencia? ¿Qué se debería hacer al respecto?

La India ocupa el primer puesto mundial en pacientes cardíacos, con un 10 % de la población afectada. Estados Unidos y Europa comparten el segundo puesto, con un 7 % cada uno. La OMS prevé que las enfermedades cardíacas sean la principal causa de muerte en la India para 2015. Más de 100 millones de personas en la India padecen enfermedades cardíacas. El mayor aumento de estas enfermedades se da entre los jóvenes ejecutivos de empresas. Además, el 31 % de los indios que viven en zonas urbanas tienen sobrepeso u obesidad. 140 millones de personas en la India padecen hipertensión. Más del 40 % de los indios que viven en zonas urbanas tienen niveles elevados de lípidos. 140 millones de personas en la India padecen hipertensión: el 14 % de los pacientes mundiales y el 26 % de la población india.  Más del 40 % de los indios que viven en zonas urbanas tienen niveles elevados de lípidos. La India es la capital mundial de la diabetes, con unos 51 millones de personas afectadas. La situación ya es una emergencia nacional. Necesitamos un aceite saludable. El aceite de oliva (incluido el aceite de orujo de oliva) es el aceite comestible más saludable del mundo.

Las enfermedades cardíacas, en gran medida, son enfermedades relacionadas con el estilo de vida, al igual que la diabetes y la hipertensión. Dado que la situación sanitaria nacional ya es una emergencia, lo que se necesita ahora es promover un estilo de vida preventivo entre la población general. Lo que se requiere es una educación a gran escala, que comience en la escuela primaria, sobre las enfermedades relacionadas con el estilo de vida, sus causas y los métodos de prevención. Un estilo de vida preventivo incluye la dieta y el ejercicio. Un componente importante de cualquier dieta saludable es un aceite rico en ácidos grasos monoinsaturados (AGMI). El Ministerio de Sanidad está hablando de una campaña para combatir las enfermedades relacionadas con el estilo de vida. Los gobiernos estatales también deben participar. Las comidas que el Gobierno proporciona a los niños deben prepararse con aceites saludables. Deben lanzarse amplias campañas publicitarias y educativas. El aceite de oliva debe incluirse en dichas campañas como un aceite saludable y rico en AGMI.

Están invitando a inversores a sumarse a sus iniciativas de expansión. ¿Cómo va eso hasta ahora?

Muy bien. Tenemos varias ofertas para participar en nuestro capital de crecimiento y estamos evaluando las propuestas. Haremos anuncios en breve.

¿Es Borges su mayor competidor? ¿Cómo le va frente a ellos?

No, Borges no lo es. Hay otros que llevan más tiempo establecidos en la India que Borges. Sin embargo, damos la bienvenida a competidores dignos como Borges. Al estar constituidos como sociedades, pertenecen al sector organizado. Sus iniciativas de marketing, al igual que las nuestras, servirán para hacer crecer el mercado. Son los pequeños importadores que importan para ganar dinero rápido los que acaban estropeando el mercado. A cualquier importador y a su primo se les ocurre la «brillante» idea de importar aceite de oliva. Como es difícil incluir una nueva marca en el comercio moderno debido a las elevadas tasas de inclusión, o colocarla en el comercio minorista tradicional debido a la falta de aceptación de una marca desconocida, no pueden vender su producto y acaban liquidando el stock con descuentos desorbitados, vendiendo, en la práctica, incluso por debajo del coste. Esta idea de que se puede ganar dinero rápido importando un contenedor de aceite de oliva ha sido el camino seguro hacia la ruina para muchos y crea el caos en el mercado. Sin embargo, se está produciendo un lento proceso de consolidación, algunas marcas están ganando protagonismo y espero que muchas marcas queden en el camino en los próximos dos años. Con la gradual mercantilización, los márgenes también se reducirán y se producirá la consolidación.

Colaboramos con Borges y otros miembros de la Asociación India del Aceite de Oliva. En este momento, Leonardo es, con diferencia, el mayor importador de aceite de oliva en el segmento alimentario (a diferencia del segmento de masajes).

Señor, ¿qué le diría a nuestros lectores —personas de todo el mundo que son consumidores de aceite de oliva, entusiastas de la cocina saludable y profesionales del sector del olivo?

Me gustaría recalcar a mis colegas del sector y a sus lectores que el verdadero reto en la India es hacer crecer el mercado. No debemos malgastar tiempo y energía criticando los diferentes grados de aceite de oliva o criticándonos unos a otros. El consumo fue de apenas 4.000 toneladas el año pasado y se espera que sea de 6.000 toneladas este año, salvo que se produzcan acontecimientos económicos imprevistos. Estas cifras son demasiado pequeñas y no están a la altura de una nación como la India. Una vez que el consumo total alcance un nivel respetable y que una proporción considerable de nuestra población de 1.200 millones de personas conozca el aceite de oliva, tal vez podamos empezar a promocionar los diferentes grados, criticar los productos de los demás y animar a los consumidores a optar por grados superiores de aceite de oliva. En este momento, el desarrollo de nuestro mercado se encuentra en una fase demasiado temprana como para perder el tiempo peleándonos entre nosotros.

Además, la producción total de aceite de oliva en el mundo supera los 3 millones de toneladas. El consumo total de aceite comestible solo en la India supera los 15 millones de toneladas. Se puede imaginar cuál es el consumo total de aceite comestible en el mundo, incluyendo a China. El verdadero reto es dar a conocer los beneficios del aceite de oliva para que crezca el consumo mundial de este aceite comestible saludable y los hábitos culinarios saludables, y para que el aceite de oliva pase a representar una mayor proporción del aceite de uso general.

Los puristas del aceite de oliva, en su afán por promover los beneficios y el sabor del virgen extra, no dan en el clavo. Los productores españoles ya están sufriendo porque no pueden vender sus productos. Este año habrá aumentos de producción en Turquía, Túnez, Argentina y otros países. Aunque se espera que la producción en Grecia e Italia disminuya, la producción total crecerá. Las disputas internas no servirán para hacer crecer el mercado mundial.

Olive Oil Times está realizando una labor encomiable para difundir el mensaje. Les animo a ustedes y a sus lectores a seguir adelante y difundir una visión informada, así como una perspectiva global.