La Asociación Australiana del Olivo pone en marcha un programa de control de calidad
El programa tiene como objetivo garantizar a los australianos que los aceites de oliva están correctamente etiquetados y cumplen las normas pertinentes en un momento en que los precios están subiendo.
La Asociación Australiana del Olivo (AOA), el organismo nacional que representa a los olivicultores, ha puesto en marcha un programa de control de la calidad del aceite de oliva para examinar minuciosamente los aceites de oliva virgen extra que se venden en Australia.
El programa tiene como objetivo garantizar a los consumidores australianos que los productos que se venden en el mercado están correctamente etiquetados y libres de defectos. Este programa tendrá una duración de tres años e incluirá catas de muestras y análisis del etiquetado de los productos.
«Con estos controles en el mercado, los consumidores podrán reconocer el valor del aceite de oliva y seguir eligiéndolo», afirma
«Llevamos a cabo este programa cada pocos años simplemente para comprobar qué es el aceite de oliva, asegurándonos de que cumple con las normas australianas», declaró Michael Southan, director ejecutivo de la AOA, a Olive Oil Times.
«No hay ningún problema específico en este momento al llevar a cabo el programa», añadió. «El hecho de que se produzca en un momento en el que hay una escasez mundial del producto es solo una coincidencia. Llevamos a cabo un programa similar en 2017».
Véase también: Una asociación comercial anuncia una iniciativa para controlar la calidad del aceite de oliva«Creemos que es muy importante que los consumidores tengan la máxima confianza en que lo que compran es tal y como dice la etiqueta y nada más», continuó Southan.
Tranquilizar a los consumidores es crucial cuando los precios del aceite de oliva en origen han alcanzado máximos históricos en los últimos cuatro meses, y las familias podrían verse tentadas a cambiar a otros aceites comestibles.
«Con estos controles en el mercado, los consumidores podrán reconocer el valor del aceite de oliva y seguir eligiéndolo», afirmó Southan.
Según la AOA, la principal preocupación de los consumidores es el aumento de los precios, más que la calidad.
«El principal reto para Australia podría ser la disminución del suministro de aceite de oliva importado debido a la escasez mundial», señaló Southan. «Normalmente esperamos que al menos la mitad de nuestro consumo provenga de las importaciones».
Debido a estos problemas de oferta y demanda, los precios del aceite de oliva han subido. «En consecuencia, la gente se está interesando más por lo que está sucediendo con el aceite de oliva a nivel mundial, de ahí su mayor interés», dijo Southan.
«Sin embargo, este proyecto se concibió inicialmente como algo independiente de cualquier problema acuciante del que tuviéramos conocimiento e incluso es anterior a las primeras etapas de cualquier aumento en los costes del aceite de oliva», añadió.
Australia es uno de los mayores países productores de aceite de oliva fuera de la cuenca mediterránea, y el consumo interno ha crecido considerablemente en las últimas décadas.
Según el Consejo Oleícola Internacional (COI), los productores australianos producen aproximadamente 20 000 toneladas de aceite de oliva al año.
Los datos del COI también indican un notable aumento en el consumo de aceite de oliva, que pasó de 13 500 toneladas en la campaña 1990/91 a 44 000 toneladas dos décadas más tarde. Para 2023/24, el COI prevé que el consumo total de aceite de oliva alcance las 53 000 toneladas.
Véase también: La organización de consumidores alemana advierte de que la calidad del aceite de oliva está decayendoLa creciente popularidad del aceite de oliva virgen extra y la concienciación sobre sus beneficios para la salud han creado oportunidades en toda la cadena de producción del olivo.
«La concienciación de los consumidores no deja de crecer», afirmó Southan. «Pensemos en los chefs, que cada vez defienden más el uso del aceite de oliva virgen extra. Creo que la gente es cada vez más consciente de las ventajas para la salud de los aceites de oliva virgen extra».
Añadió: «Se está convirtiendo en la opción preferida, ya que sus beneficios para la salud se complementan con su sabor excepcional».
El programa de la AOA tomará muestras de toda la cadena de suministro, incluyendo los aceites de oliva de producción local y los importados.
La AOA obtendrá muestras de supermercados, distribuidores de alimentos, majoristas y pequeños productores que venden a través de tiendas botíque o mercadillos. También se reremoderán controles a aquellos que venden en línea a través de sus sitios web y en todo el país.
«Nos centraremos en verificar la calidad de estos aceites y en garantizar su cumplimiento de las normas de etiquetado», dijo Southan, refiriéndose a las estrictas normas de etiquetado australianas que prohíben la tergiversación del contenido de los productos.
«Esto también se aplica a los productos que afirman cumplir las normas australianas mediante certificación», añadió. «Verificaremos que efectivamente las cumplan».
El programa comprobará aleatoriamente muestras de aceite de oliva y etiquetas de todos los estados y territorios del país.
«Dado que el proyecto tiene una duración de tres años, no solo estamos analizando la cosecha de este año o la del año pasado; estamos analizando la cosecha del año que viene y la del año siguiente», dijo Southan. El objetivo es monitorizar el sistema de absorción durante los próximos años. Si identificamos algún problema, tenemos la intención de colaborar con los productores o importadores para remediarlo».
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