Política brasileña: 10, aceite de oliva: 0
Los productores de aceite de oliva, como Rafael Marchetti, se encuentran en una situación sin salida. Si bien su sector alimentario especializado es bienvenido y necesario en Brasil, no parece que la tormenta política y económica que azota al país vaya a terminar pronto.
Escuchar el podcast de Olive Oil Times (temporada 3, episodio 2) me recordó claramente cómo un ambiente político tenso puede lastrar a sectores especializados, pero prometedores.
Durante la entrevista, Rafael Marchetti, productor de aceite de oliva para la empresa familiar Tecnoplanta —que ofrece oportunidades de inversión llave en mano en el sector del aceite de oliva de Brasil—, reiteró que las actuales crisis políticas y económicas que azotan al país han frenado el crecimiento de su negocio, que antes era floreciente.
Esto no me sorprendió en absoluto. En los últimos seis u ocho meses se ha hecho evidente, al pasear por las calles del noreste de Brasil, que hay más vendedores ambulantes informales vendiendo sus productos. Para complementar un salario mínimo ya de por sí insuficiente (880 R$ al mes, o unos 263 $ al tipo de cambio actual), la gente vende maíz, palomitas, dulces, patatas fritas y otros alimentos y aperitivos variados para llegar a fin de mes. ¿Aceite de oliva? Este condimento y aceite de cocina no es el mejor producto para vender en la calle en tiempos difíciles.
Curtis Cord, editor de Olive Oil Times, comenzó a entrevistar a Marchetti con un suave «Bueno, para romper el hielo, ¿qué te parece el presidente Trump?». No es una forma convencional de iniciar un debate en un podcast sobre la producción de aceite de oliva virgen extra en Brasil. Sin embargo, la crisis política en Brasil no es radicalmente diferente a lo que ocurrió en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 y tiene mucho que ver con el descenso de las ventas de aceite de oliva
en el país durante ese año.
Hay que tener en cuenta que el sector aún se estaba recuperando de un estudio de Proteste de 2013 que concluía que solo 8 de las 19 marcas de aceite de oliva virgen extra comercializadas en Brasil podían considerarse genuinamente virgen extra. Y ahora, Brasil sigue envuelto en una crisis que está desgarrando no solo al sector nicho del aceite de oliva virgen extra gourmet, sino también a la nación en su conjunto.
Entonces, ¿cómo puede la elección de Donald Trump revelar algunos de los problemas políticos actuales de Brasil? En primer lugar, la victoria de Trump según el colegio electoral (sin necesidad de voto popular) recuerda a la destitución de Dilma Rousseff, la primera mujer presidenta de Brasil.
A pesar de que la fiscalía brasileña la declaró inocente de cualquier delito, Rousseff, que había sido reelegida democráticamente en 2014, fue destituida de su cargo en agosto. Este drama político estuvo motivado en parte por las infames investigaciones de la Operación Lava Jato, que han sacudido casi todos los aspectos de la política brasileña en los últimos años. Las insinuaciones sobre la implicación de Rousseff en uno u otro delito se extendieron sin control. Sin embargo, al final, solo sus enemigos políticos más acérrimos, muchos de los cuales siguen en el cargo, fueron implicados formalmente o acusados de delitos reales por las autoridades.
BBC Brasil publicó recientemente un artículo titulado «Corrida presidencial 2018 pode ter Trump brasileiro» (La carrera presidencial de Brasil de 2018 podría tener un Trump brasileño). Mi respuesta fue que ya tienen un presidente Trump con este Gobierno recién instalado. Las crisis políticas y económicas no han hecho más que empeorar desde la destitución de Rousseff. La sustituyó el vicepresidente, Michel Temer. Su contundente propuesta de austeridad (MEC 241) tiene como objetivo congelar durante 20 años todo el gasto público, así como modificar el plan de estudios de la educación pública (uno de los cambios incluye una norma que prohíbe los debates políticos en la enseñanza secundaria).
En protesta por las propuestas de Temer, los estudiantes de secundaria han ocupado cientos, si no miles, de escuelas en todo el país; los sindicatos y las organizaciones sociales han llevado sus reivindicaciones a las calles y, mientras escribo esto, se está organizando una huelga nacional para el 25 de noviembre.
Como aludió Marchetti durante su entrevista, la caída de un año en las ventas de aceite de oliva de producción local está directamente relacionada con las crisis económicas y políticas que se han intensificado durante el último año. Los datos que respaldan esa correlación son escasos. No obstante, mientras que el desempleo en Brasil alcanza el 11,6 %, lo que lo convierte en el séptimo mercado con mayor desempleo en una encuesta de 51 países, los precios de alimentos como las alubias negras, las alubias cariocas, el arroz, las patatas, las cebollas, el ajo y, por supuesto, el aceite de oliva, han subido todos. Desde principios de 2016, el frijol carioca, un alimento básico y uno de los tipos de frijol más consumidos en Brasil, ha subido un 54 %.
Inevitablemente, los productores de aceite de oliva virgen extra gourmet como Marchetti se encuentran en una encrucijada. Si bien su nicho en la industria alimentaria es bienvenido y necesario en Brasil, la tormenta política y económica que azota el país no parece que vaya a terminar pronto.
A pesar de todo, siguen adelante, al igual que las ruedas de piedra que se utilizaban para prensar las aceitunas en los viejos tiempos. Pero ahora, gran parte de su trabajo consiste en educar al público sobre la calidad y la frescura del aceite de oliva de producción local. No solo reduce nuestra huella de carbono, sino que también puede ayudar a reactivar una economía estancada.