La UE anuncia medidas para garantizar el suministro de fertilizantes y reducir los costes
Los planes de la Comisión incluyen la exclusión de los productores de fertilizantes del racionamiento de gas natural, ayudas económicas para los agricultores y la liberalización del comercio internacional de fertilizantes.
La Comisión Europea ha anunciado una serie de medidas para garantizar la disponibilidad y la asequibilidad de los fertilizantes para los agricultores de los 27 Estados miembros.
Los responsables de la Comisión achacaron los precios récord de los fertilizantes a las interrupciones en la cadena de suministro provocadas por la pandemia de la COVID-19 y a la actual crisis energética del bloque. Según sus estimaciones, los precios de los fertilizantes han subido un 149 % interanual desde septiembre de 2021.
Como contribuyentes clave al sector alimentario, los productores de fertilizantes pueden tener prioridad para un acceso continuo e ininterrumpido al gas natural en caso de racionamiento.
Según Fertilizers Europe, una asociación comercial, Europa produjo 18,3 millones de toneladas de fertilizantes nutritivos y consumió 17 millones de toneladas en 2021. En total, se fertilizan 134 millones de hectáreas de tierras agrícolas en la UE.
Aunque la UE es un importante productor mundial de fertilizantes, la Comisión advirtió de que depende de las importaciones de gas natural, fosfatos y potasa para fabricar fertilizantes.
Véase también: Ante la cosecha, los costes de producción del aceite de oliva siguen aumentandoEn el verano de 2022, la Comisión constató que el gas natural representaba el 90 % del coste variable de producción del amoniaco, un componente clave de la producción de fertilizantes.
En agosto, cuando los precios del gas natural alcanzaron su máximo en la UE, la industria había cerrado el 70 % de su producción de amoníaco. El bloque intentó mitigar estos impactos proponiendo la eliminación de los aranceles sobre las importaciones de amoníaco y urea, otro ingrediente de los fertilizantes.
Actualmente, la producción de fertilizantes funciona al 50 % de su capacidad en el bloque. Sin embargo, los responsables de la Comisión advirtieron de que las exportaciones habían caído y los precios de los fertilizantes seguían subiendo, lo que obligaba a los olivareros y a otros agricultores a tomar decisiones difíciles.
«Los elevados precios de los fertilizantes afectan a las decisiones de compra y siembra de los agricultores y esto, a su vez, podría afectar a la cosecha de la próxima temporada y a la contribución de la UE a la disponibilidad y asequibilidad de los alimentos a nivel mundial», advirtió la Comisión en el informe.
A largo plazo, el bloque tiene previsto mitigar los elevados precios de la energía reduciendo sus importaciones de gas natural ruso y el uso de fertilizantes a base de combustibles fósiles.
Sin embargo, a corto plazo, la Comisión ha anunciado una serie de medidas nacionales e internacionales para apoyar a los agricultores.
«A corto plazo, hemos esbozado medidas para garantizar la disponibilidad inmediata y la asequibilidad de los fertilizantes», escribió Janusz Wojciechowski, comisario de Agricultura de la UE, en un tuit.
«Como contribuyentes clave al sector alimentario, los productores de fertilizantes pueden tener prioridad para un acceso continuo e ininterrumpido al gas natural en caso de racionamiento», añadió.
La Comisión también ha modificado su marco temporal de crisis para permitir el apoyo a los agricultores y a los productores de fertilizantes.
«También hemos aumentado la flexibilidad y las posibilidades de apoyo para las empresas afectadas por el aumento de los costes energéticos, como los productores de fertilizantes», afirmó Wojciechowski.
La Comisión también destinará 450 millones de euros de su reserva agrícola para compensar lo que los agricultores están pagando por los elevados costes de los insumos.
Si bien la Comisión tiene previsto ayudar a los agricultores a superar la actual campaña agrícola, el bloque también comenzará a incentivar la producción de fertilizantes orgánicos y a regular más estrictamente el mercado para evitar la especulación con los precios.
En el ámbito internacional, la Comisión afirmó que presionará para evitar restricciones a la exportación de fertilizantes y promoverá la transparencia del comercio mundial de fertilizantes, entre otras medidas similares.
«La crisis actual es una oportunidad para acelerar la transición hacia una agricultura sostenible y un sistema alimentario sostenible, alejándonos de una dependencia excesiva de los fertilizantes sintéticos, al tiempo que se garantiza un suministro adecuado y asequible de fertilizantes a los agricultores de la UE y del mundo», concluyó el informe de la Comisión.