«Las ayudas de la UE no están ayudando a los croatas», afirma un funcionario
Acaba de abrirse el tercer plazo de solicitud para los productores de la Unión Europea que deseen obtener ayudas al almacenamiento privado de aceite de oliva. Sin embargo, un responsable croata del sector del aceite de oliva sostiene que estas ayudas no benefician a los productores de los países pequeños.
El 22 de enero se inició en Croacia y en el resto de la Unión Europea un nuevo periodo de licitaciones relacionadas con las medidas de almacenamiento de aceite de oliva de la Comisión Europea.
La Comisión Europea aprobó a finales de 2019 las ayudas al almacenamiento de aceites vírgenes para equilibrar la oferta y la demanda de aceite de oliva tras la caída de los precios en todo el bloque comercial.
Estas licitaciones no se ajustan a las condiciones actuales del mercado croata del aceite, ya que incluso la cantidad mínima que se puede almacenar es inalcanzable para los productores de aceite croatas.
España, Portugal y Grecia han visto cómo los precios caían a mínimos inesperados, lo que se ha atribuido principalmente a las buenas cosechas en la UE durante los dos últimos años, a la acumulación de existencias de aceite de oliva en todo el bloque y al estancamiento del consumo.
La continua acumulación de existencias en España, el mayor productor mundial de aceite de oliva, también ha amenazado con agravar aún más el desequilibrio actual del mercado.
Véase también: Noticias sobre los precios del aceite de olivaTodo ello ha llevado a la Comisión Europea a intentar evitar «un mayor perjuicio al sector». La ayuda para el aceite virgen y el lampante se ha fijado en 0,83 € (0,92 $) por tonelada al día, y el aceite debe almacenarse durante un mínimo de 180 días.
La cantidad mínima de aceite que puede optar a la ayuda es de 50 toneladas, lo que ha suscitado escepticismo entre los expertos del sector croata respecto a la idoneidad de tales medidas de ayuda. En total, Croacia produjo 3.500 toneladas de aceite de oliva en la campaña 2019/20, según las últimas cifras publicadas por el Consejo Oleícola Internacional, y muchos de los productores del país son bastante pequeños.
Jakša Najev, miembro del Comité de Producción de Aceitunas y Aceite de Oliva de la Cámara de Agricultura de Croacia, cree que ningún productor croata de aceite de oliva solicitará la ayuda.
«Estas licitaciones no se ajustan a las condiciones actuales del mercado croata del aceite, ya que incluso la cantidad mínima que se puede almacenar es inalcanzable para los productores croatas», afirmó. «Cincuenta toneladas supondrían aproximadamente un tercio de lo que produce en un año uno de los mayores productores croatas».
«Además, la mayoría de los productores croatas elaboran aceite virgen extra, y la ayuda europea solo se centraba en el almacenamiento de aceites de menor calidad: el aceite virgen y el lampante», añadió. «Los aceites virgen extra no son elegibles para el almacenamiento, aunque la Comisión Europea anunciara en un principio que sí lo serían. Estas medidas solo serán útiles en España, donde hay un excedente de aceite. Nosotros, en cambio, tenemos prácticamente escasez».
Najev ha declarado anteriormente que los productores de aceite croatas han cometido a lo largo de los años el error de caer en una especie de elitismo, en el que el aceite de oliva virgen era el único punto de interés, impulsado por las preferencias de los expertos locales, lo que a su vez redujo el interés del público por otros tipos de aceite.
Él cree que diversificarse hacia la producción de más aceites lampantes y vírgenes brindaría oportunidades para entrar en nuevos mercados.
El último plazo de las licitaciones de ayudas al almacenamiento en Croacia, Chipre, Francia, Grecia, Italia, Malta, Portugal, Eslovenia y España se abrirá el 20 de febrero de 2020.