La Comisión Europea propone recortes presupuestarios y cambios en la política agrícola

La propuesta de la Comisión Europea para el presupuesto de la UE para el período 2028-2034 introduce cambios radicales en la Política Agrícola Común (PAC), lo que ha provocado una fuerte reacción por parte de los agricultores de varios países.

Presentado como un esfuerzo de modernización para garantizar la seguridad alimentaria, la sostenibilidad rural y la resiliencia económica, el plan destina 302 000 millones de euros a la PAC.

Dado que los fondos actuales de la PAC ascienden a 386 600 millones de euros, teniendo en cuenta la inflación, los recortes superarán fácilmente el 20 %.

Véase también: Bruselas se plantea cambiar su postura sobre el glifosato y el cáncer

Se asignarán un total de 296 000 millones de euros en concepto de ayudas a la renta para los agricultores, mientras que se reservarán 6 300 millones de euros para la gestión de crisis.

En general, la PAC seguiría representando aproximadamente un tercio del presupuesto total de la UE.

La reducción de los fondos confirma una tendencia histórica de disminución de las asignaciones de la PAC. En la década de 1980, representaba el 70 % del presupuesto total europeo, mientras que ahora apenas supera el 30 %.

Además del recorte, el nuevo enfoque propuesto redefine de manera significativa la relación entre la agricultura y el desarrollo regional.

El núcleo de esta reforma es la integración de la PAC con la financiación de la política de cohesión. En la UE, los fondos de cohesión representan alrededor de un tercio del presupuesto del bloque. Estos fondos están diseñados para reducir las disparidades económicas, sociales y regionales entre los Estados miembros.

La inclusión tanto de los pagos de la PAC como de los de cohesión en un único fondo supone un cambio estratégico con respecto al pasado. El nuevo fondo combinado debería ascender a unos 865 000 millones de euros del presupuesto total de alrededor de 2 billones de euros.

Según la Comisión Europea, esta medida mejorará las sinergias entre ambos ámbitos y multiplicará su impacto a largo plazo.

Un segundo aspecto crucial de la PAC propuesta es la drástica simplificación de su administración y la importante participación de las instituciones locales en su gestión.

Actualmente, la PAC se rige por diversos organismos y normativas a nivel de la UE. En cambio, la nueva PAC definiría un marco jurídico único y se basaría en definiciones estándar, formularios simplificados y sistemas de presentación de informes digitales.

Además, la nueva PAC se aplicará a través de los Planes de Asociación Nacionales y Regionales, que fusionan la PAC con los fondos de cohesión y sociales.

Esto significa que las instituciones locales de los Estados miembros desempeñarán un papel significativamente mayor y más central en la gestión de los fondos de la PAC destinados a sus agricultores.

Si bien la nueva PAC proporcionaría un «paquete de inicio» para apoyar a los jóvenes agricultores que inician sus actividades, también intervendría en los pagos por hectárea a los agricultores de la UE.

En la actualidad, los pagos oscilan entre más de 400 euros por hectárea en Francia y Alemania y menos de 200 euros por hectárea en Rumanía y Bulgaria, una diferencia que tiene su origen en factores históricos que se remontan a décadas atrás.

Las explotaciones agrícolas de la UE reciben esos pagos por hectárea para estabilizar los ingresos, fomentar el uso de la tierra y apoyar la producción de alimentos. El sistema tiene por objeto recompensar la agricultura activa, no solo la propiedad de la tierra.

Bruselas planea ahora establecer umbrales mínimos y máximos de pago por hectárea para forzar la convergencia. Eso significa que los países más ricos podrían enfrentarse a ajustes a la baja, mientras que los nuevos Estados miembros podrían obtener beneficios.

Según la Comisión, las nuevas medidas garantizarán un apoyo más justo en todas las explotaciones agrícolas de Europa. Sin embargo, los críticos advierten de que podría penalizar a las grandes explotaciones productivas, al tiempo que no aborda plenamente la brecha entre el este y el oeste.

La reforma propuesta también tiene como objetivo establecer vínculos estratégicos entre las ayudas agrícolas y otros programas importantes de la UE, como el Fondo Europeo de Competitividad y el Programa Marco de Investigación de la UE.

Según la Comisión, la eliminación de las barreras permitirá que la agricultura se integre en la estrategia económica, digital y de innovación más amplia de la UE.

Los agricultores, las cooperativas y las empresas rurales podrían entonces acceder a fondos para investigación y desarrollo, tecnología verde y agricultura innovadora, además de las subvenciones tradicionales.

Apenas unos días después de la presentación formal del presupuesto propuesto, numerosas asociaciones de agricultores de varios Estados miembros expresaron sus críticas, argumentando que el fondo común podría diluir la atención prestada a las necesidades agrícolas fundamentales.

En el sur de Europa y en algunas zonas del este de Europa, donde las explotaciones a gran escala dependen en gran medida de los pagos directos, algunos ya están calculando las pérdidas previstas.

Las organizaciones de agricultores están especialmente alarmadas por los recortes en términos reales del gasto agrícola. Temen que las explotaciones agrícolas pequeñas y medianas puedan quedarse atrás.

Copa-Cogeca, la mayor organización de agricultores de la UE, escribió en un comunicado que la propuesta «carece de transparencia y socava la estabilidad que necesitan los agricultores».

«Bajo los eufemismos, los debates contables y los argumentos pulidos se esconde una verdad más inquietante: los cimientos mismos de la política agrícola europea están siendo socavados y desmantelados en lo que podría pasar a la historia como un Miércoles Negro en Bruselas», escribió la organización, refiriéndose al día en que los funcionarios presentaron la nueva política propuesta.

Intuyendo la postura de la Comisión, la organización lanzó recientemente una petición en línea contra la revisión propuesta de la PAC.

Según las organizaciones de agricultores, las prioridades de los gobiernos locales podrían incluir la infraestructura digital, las carreteras, la vivienda o la energía verde. 

Dado que ahora participan directamente en la gestión de la PAC, esto suscita el temor de que las necesidades agrícolas fundamentales puedan perder visibilidad y urgencia.

Recientemente, los expertos han advertido de que los pequeños olivicultores, especialmente en el sur de Europa, podrían verse afectados por una reducción del acceso a las ayudas directas.

La reforma de la PAC para el periodo 2028-2034 aún no se ha concretado: el proceso de aprobación completo suele durar entre 18 y 24 meses.

Dado el enorme volumen de fondos en juego y el papel crucial de la agricultura en la estabilidad del bloque, la propuesta será objeto de intensas negociaciones en toda la Unión Europea.

A pesar de las importantes reformas de la PAC, los observadores han señalado que las negociaciones sobre la mejor forma de apoyar a los agricultores del bloque no son nuevas, ya que los conflictos entre Bruselas y los agricultores se remontan a los orígenes mismos de la Unión Europea.

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