Los arqueólogos devuelven la vida a una villa romana en Malta
Gracias a la tecnología de modelado 3D, los arqueólogos e investigadores han creado una réplica virtual de la antigua villa romana y su almazara. Los turistas digitales ya pueden explorar el yacimiento y conocer de primera mano, desde casa, cómo se elaboraba el aceite de oliva hace milenios.
Una villa romana dedicada a la producción de aceite de oliva situada en el sureste de Malta, que data del siglo IV a. C., pronto podrá admirarse en todo su esplendor antiguo gracias a un proyecto pionero de digitalización.
Situada cerca de algunos de los puertos históricos de la isla, la villa romana contaba con sofisticadas tecnologías de molienda. A medida que su producción y relevancia crecían con el tiempo, también lo hacía su impacto en la economía y la sociedad locales.
La ONG maltesa Wirt iż-Żejtun ha supervisado las excavaciones arqueológicas, que en los últimos años han arrojado luz sobre la villa y su importante papel en la región. Para los arqueólogos, ha llegado el momento de permitir que el público acceda al yacimiento gracias al modelado 3D.
Véase también: Los científicos encuentran las primeras pruebas de la existencia del aceite de oliva en Europa Central«Elegimos la villa romana porque pocos la conocen lo suficiente como para apreciar su valor y sus estrechos vínculos con el contexto local», declaró Ruben Attard, presidente de Wirt iż-Żejtun, al Times of Malta.
«La gente tiende a imaginar una estructura construida, pero, en realidad, el yacimiento es principalmente una ruina con algunas características visibles únicas, como el bloque de prensado de aceite», añadió. «Tomaremos lo que hemos aprendido de los largos años de estudios y excavaciones y lo utilizaremos para construir virtualmente un modelo 3D que visualice no solo cómo era la estructura en su día, sino también cómo funcionaba el proceso diario de producción de aceite de oliva».
Los turistas digitales que visiten el yacimiento podrán entonces ver cómo solían producir aceite de oliva los lugareños, tanto mediante modelos 3D como animaciones.
Según los arqueólogos, las técnicas de producción de aceite de oliva y la infraestructura eran probablemente unas de las más avanzadas de todo el Imperio Romano en aquella época.
«El prensado de las aceitunas para producir aceite de oliva se basa en un proceso bastante sencillo», explicó Nicholas Vella, uno de los arqueólogos del yacimiento, a la revista Think de la Universidad de Malta. «Hay que aplicar presión a las aceitunas a las que se les ha quitado el hueso. Las fuentes antiguas nos indican que no se debía triturar el hueso, ya que eso daría lugar a un aceite de oliva de calidad inferior».
La villa, que data de los inicios del auge de la importancia económica y política de Cartago en la región mediterránea, era una antigua granja cuyas actividades se prolongaron durante generaciones.
Los hallazgos de la Edad del Bronce en los alrededores del yacimiento arqueológico también han confirmado la relevancia de la producción de aceite de oliva para la población local. Además, la evolución de la tecnología en el molino demostró cómo la importancia de la producción de aceite de oliva fue creciendo en el yacimiento con el paso del tiempo
El papel fundamental que desempeñaron la villa y la producción de aceite de oliva para la población local también se refleja en el nombre de la zona en la que se encontró el molino: Żejtun, que proviene de la palabra árabe siciliana zaytun, que significa «fruto del árbol».