El descubrimiento de aceite de oliva adulterado desata el debate sobre los controles en el norte de Chipre
Los elevados precios del aceite de oliva y la prohibición de importaciones impuesta por el Estado de facto han creado un terreno fértil para los operadores sin escrúpulos del mercado local.
El debate sobre los controles del aceite de oliva se ha reavivado en el norte de Chipre después de que un muestreo aleatorio realizado por el Ministerio de Agricultura y Recursos Naturales del Estado de facto revelara que 19 de las 66 botellas etiquetadas como aceite de oliva virgen o virgen extra estaban adulteradas.
Los análisis se llevaron a cabo en enero, con botellas seleccionadas de cinco de los seis distritos del Estado. Los resultados del análisis se publicaron a finales del mes pasado.
«Es evidente que no se están realizando análisis periódicos del aceite de oliva», declaró Fide Kürşat, diputado del Partido Republicano Turco, a la cadena local Kıbrıs Postası TV. «Se debe sacar a la luz a quienes obtienen beneficios desleales vendiendo aceite de oliva falso y a quienes juegan con la salud pública».
El Ministerio de Agricultura afirmó que había identificado a siete empresas responsables de 18 de las muestras y que está emprendiendo acciones legales contra cinco de ellas. No se pudo identificar a los productores de una de las muestras.
Véase también: La finca de olivos que dio nueva vida a la tierra de nadie de ChipreLa Cámara de Industria turcochipriota ha respondido al informe instando al gobierno a financiar nuevos laboratorios y ampliar las pruebas. Actualmente, los productores y funcionarios del norte de Chipre envían muestras a Turquía para su análisis.
Según la Comisión Europea, que considera a Chipre como un único país aunque no concede a los chipriotas del norte los derechos habituales de los miembros de la Unión Europea, se preveía que la isla produjera 6.000 toneladas de aceite de oliva en la campaña 2023/24, el mayor rendimiento de la isla desde 2017/18.
Chipre del Norte
El norte de Chipre, también conocido como la República Turca del Norte de Chipre, es un Estado autoproclamado que ocupa la parte noreste de la isla mediterránea de Chipre. Solo lo reconoce Turquía, mientras que las Naciones Unidas y 192 de sus países miembros consideran que toda la isla es un único país. La división tiene su origen en los conflictos entre grecochipriotas y turcochipriotas de las décadas de 1960 y 1970. A pesar de los llamamientos internacionales a la reunificación, la isla sigue políticamente dividida.
Celal Arap, un produtor con alrededor de 1.000 árboles en el norte de Chipre, indicó que las politicas del goberno crean condiciones para el fraude en el estado. Declaró al periódico local Kibris que la prohibición de importar aceite de oliva de 2010 hizo que, en ocasiones, la producción local no cubriera la demanda.
En su lugar, los productores importan aceitunas como solución alternativa, que luego muelen para producir aceite de aceituna. «Con el paso del tiempo, debido al cambio en la estructura demografica y, por supuesto, en los gustos del país, ha surgido una gran demanda de aceitunas provenientes del extranjero», afirmó.
Sin embargo, a medida que los precios de las aceitunas subían al mismo ritmo que los del aceite de oliva, los productores han tenido dificultades para importar suficientes aceitunas para satisfacer la demanda, lo que ha creado un terreno fértil para los actores sin escrúpulos del sector.
«En la situación actual, es muy arriesgado para los productores nacionales invertir en aceitunas», dijo Arap. «El producto era cuatro veces más caro este año en comparación con el año pasado».
«Esta situación pone al productor en serias dificultades», añadió. «El productor solo puede comprar una cuarta parte del producto que compró el año pasado con el dinero obtenido de la venta del aceite de oliva del año pasado. Esto también es un problema muy grave».
Aunque el ministerio no especuló sobre la causa de la adulteración, los elevados precios del aceite de oliva en origen han alimentado el fraude a nivel mundial.
Según Europol, la venta de aceite de oliva falso se ha convertido en una «práctica habitual». La agencia policial europea hizo esta declaración tras incautar 260 000 litros de aceite de oliva adulterado en España e Italia en diciembre.
En el caso de Chipre del Norte, las inspecciones periódicas podrían ser la mejor forma de reducir las falsificaciones en el mercado local.
«No basta con crear nuevas leyes; también hay que aplicar urgentemente las regulaciones necesarias y eliminar la falta de controles, que es uno de los mayores problemas del país», afirmó Kürşat.
Arap se mostró de acuerdo: «Hay que hacer rendir cuentas a quienes cometen estos actos», concluyó.