Europa anuncia un plan para plantar 3000 millones de árboles para 2030
La UE espera convencer a los agricultores para que sean uno de los motores de la iniciativa de plantar nuevos árboles.
Los agricultores de toda Europa podrían desempeñar un papel fundamental en el éxito de la nueva Estrategia Forestal de la Unión Europea, que insta a los Estados miembros a plantar tres mil millones de árboles más en el continente para 2030.
«Los Estados miembros pueden animar a los agricultores a crear nuevos bosques estableciendo niveles adecuados de ayudas, que compensen tanto los costes de creación como los de mantenimiento», declaró una fuente de la Comisión Europea a Olive Oil Times.
La estrategia hace hincapié en que todos los ciudadanos, organizaciones privadas e instituciones públicas son bienvenidos a participar en el esfuerzo de reforestación. Sin embargo, la Comisión señaló que el compromiso de los agricultores con la estrategia podría aumentar significativamente las posibilidades de alcanzar el ambicioso objetivo, dado su conocimiento de sus tierras.
Véase también: La deforestación y la agricultura industrial fomentan las enfermedades zoonóticas, según un estudioEn este escenario, una de las principales cuestiones podría ser la posible pérdida de tierras de cultivo en favor de nuevas zonas forestales.
«Los Estados miembros pueden fijar la duración del período de compromiso para una prima anual por hectárea destinada a cubrir los costes de la pérdida de ingresos agrícolas y el mantenimiento», afirmaron fuentes de la Comisión Europea. «En el actual período de programación, es de 12 años, y durante este período de compromiso, las tierras reforestadas siguen siendo elegibles para recibir pagos directos».
Según la Comisión, las oportunidades para los agricultores y los gestores de tierras aumentarán gracias a la Iniciativa de Agricultura de Carbono, con la que Bruselas espera impulsar modelos de desarrollo eficientes y respetuosos con el medio ambiente que capturen carbono.
Esta iniciativa, según la Comisión, «tendrá como objetivo promover aún más un nuevo modelo de negocio ecológico que recompense las prácticas respetuosas con el clima y el medio ambiente de los gestores de tierras, incluidos los gestores y propietarios forestales, en función de los beneficios climáticos que aporten».
«La remuneración de los esfuerzos de mitigación mediante pagos incentivadores o la generación de certificados de carbono negociables creará un nuevo modelo de negocio que proporcione una nueva fuente de ingresos a los agricultores, silvicultores y gestores de tierras que implementen actividades sostenibles que conduzcan a la eliminación y el almacenamiento de carbono», añadió la Comisión.
El documento de la UE sobre la Iniciativa de los Tres Mil Millones de Árboles destaca el papel esencial de los bosques en la sostenibilidad de las actividades humanas. Los bosques son ecosistemas que regulan el agua, reducen el riesgo de desastres, estabilizan el suelo y controlan la erosión, al tiempo que son una fuente de purificación del aire y el agua, alimentos, medicinas, ocio e ingresos.
La iniciativa destaca además el papel fundamental de la vegetación urbana y los árboles, cuyo aumento se implementará también como objetivo estratégico.
Toscana, Italia
Una parte sustancial de la labor forestal de la UE se llevará a cabo a través de la nueva Política Agrícola Común (PAC), recientemente acordada por los Estados miembros de la UE.
«El nuevo modelo de ejecución de la futura PAC dará a los Estados miembros más flexibilidad y, por lo tanto, les permitirá tener más en cuenta las condiciones y necesidades locales», afirmaron fuentes de la Comisión Europea.
Según la Comisión, «más allá de la posibilidad de la forestación tradicional, se podrá recibir apoyo para establecer sistemas agroforestales, combinando el cultivo de árboles con cultivos pastorales o herbáceos».
La gestión forestal resultante permitirá a los agricultores participar en la iniciativa forestal sin dejar de ser elegibles para las compensaciones y pagos previstos por la PAC.
Aunque el olivo se considera producción agrícola y queda fuera del ámbito de la Estrategia Forestal de la UE, la Comisión ha destacado que «se pueden incluir medidas específicas de apoyo a este tipo de producción en los nuevos Planes Estratégicos Nacionales que los Estados miembros están preparando en el contexto de la nueva PAC».
Aun así, el objetivo de plantar tres mil millones de árboles tendrá que tener en cuenta y resolver los importantes problemas que afectan a los bosques de la UE.
«A diferencia de casi todos los continentes, en la Unión Europea los bosques han ido creciendo en las últimas décadas», declaró a Olive Oil Times Leonardo Bianchini, copropietario de la consultoría de arboricultura Urban Trees Management. «Pero si eso ocurre, también se debe al abandono de las tierras de cultivo».
«La colonización por parte de los bosques de antiguas zonas agrícolas está creando una serie de ecosistemas forestales simplificados y delicados», añadió. «Estos son propensos a los patógenos, no son resilientes y a menudo corren el riesgo de alimentar incendios forestales».
Según Bianchini, los nuevos proyectos de plantación deberán evaluarse cuidadosamente, eligiendo las ubicaciones adecuadas y las especies correctas, teniendo en cuenta las operaciones de mantenimiento posteriores, sus costes y la adopción de medidas adecuadas de prevención de incendios.
«Los nuevos árboles pueden absorber y capturar dióxido de carbono, eso es cierto, pero solo si se mantienen sanos y encuentran las condiciones adecuadas para crecer», afirmó.
Si bien el objetivo principal del proyecto europeo es contribuir a abordar los retos que plantea el cambio climático, la plantación de los árboles en sí misma no constituye una garantía de éxito.
Véase también: Europa planea triplicar la superficie agrícola dedicada a la agricultura ecológica para 2030«Lo que vemos ahora es que la inestabilidad climática está afectando gravemente a la vegetación y a los árboles, sometiéndolos a un gran estrés que afecta directamente a su salud», señaló Bianchini.
Añadió que los viveros de árboles desempeñarán un papel significativo en el éxito de la iniciativa.
«Será muy importante seleccionar material de vivero de alta calidad; los viveros especializados en árboles forestales deberían recibir incentivos por producir material con características genéticas específicas que, además, haya sido cultivado siguiendo protocolos específicos», señaló Bianchini.
Una de las principales cuestiones será proteger los nuevos bosques europeos de los numerosos patógenos extranjeros que se están propagando por todo el continente.
«Ahora nos enfrentamos a bacterias y plagas procedentes del extranjero», señaló Bianchini. «Probablemente deberíamos hacer mucho más de lo que hacemos actualmente en la Unión Europea para limitar la importación de material vegetal orgánico o incluso de objetos de madera».
Aunque el documento de la UE sobre la Estrategia Forestal no menciona tal medida, confirma la importancia de una planificación forestal cuidadosa.
«El compromiso de plantar 3 000 millones de árboles adicionales se llevará a cabo mediante un plan de planificación y seguimiento a largo plazo», afirmó la Comisión. «Esto garantizará que los árboles no solo se planten, sino que también puedan crecer con el tiempo y prosperar en un clima cambiante».
La mayoría de las iniciativas serán llevadas a cabo a nivel local por asociaciones de ciudadanos, empresas y entidades públicas. No obstante, la Comisión Europea tiene la intención de «contar y supervisar» los avances a medida que se desarrolle el proyecto de plantación.
«Proporcionará apoyo político y técnico, comunicación y etiquetado, y colaborará con la Agencia Europea de Medio Ambiente en una plataforma de recuento y seguimiento fácil de usar», afirmó la Comisión.
Bruselas señaló que este compromiso «no resolverá por sí solo la crisis climática ni la de la biodiversidad». No obstante, su objetivo es «aumentar la cobertura forestal en la UE respetando los principios ecológicos y mejorar la resiliencia de los bosques en la UE».
«Incluye compromisos para proteger estrictamente los bosques primarios y antiguos que quedan en la UE, garantizar que los bosques se gestionen de forma sostenible y mejorar el seguimiento de los bosques de la UE», añadió la Comisión.
La plantación de árboles para combatir el cambio climático se está convirtiendo en una cuestión importante en muchos países de todo el mundo.
En Etiopía, el Gobierno ha pedido a los ciudadanos que planten árboles y, en los últimos dos años, 27 millones de residentes han plantado la asombrosa cifra de 10 000 millones de árboles. Según Euronews, Addis Abeba espera duplicar esa cifra para finales del próximo año.
Hace unos meses, el Gobierno de Corea del Sur puso en marcha su propia iniciativa «Tres mil millones de árboles» y prevé alcanzar ese objetivo en los próximos 30 años.
Mientras tanto, en Pakistán están surgiendo nuevas iniciativas para aumentar los bosques de manglares del país. En un reciente discurso televisado, el primer ministro Imran Khan afirmó que «entre 2013 y 2018, hemos plantado mil millones de árboles y ahora nuestro objetivo es plantar 10 000 millones».
Muchos otros países, como China y Brasil, también están trabajando en planes de reforestación.
Sin embargo, en un artículo reciente publicado por la Escuela de Medio Ambiente de Yale, Adam Welz reconoció que algunas personas temen que el enfoque actual en las iniciativas de plantación de árboles en todo el mundo pueda desviar la atención de la protección de los bosques existentes y la reducción del uso de combustibles fósiles.
Aun así, expertos como Bianchini y Wes Swaffar, de la organización conservacionista estadounidense American Forests, creen que plantar «los árboles adecuados en el lugar adecuado» puede seguir contribuyendo a la captura de carbono.
«Los bosques son la mejor solución basada en la naturaleza para el cambio climático», afirmó Swaffar. «Los árboles también aportan muchos beneficios a las personas, como mejorar la salud y crear oportunidades de empleo [relacionadas con la silvicultura]».