Los olivos de Corfú se enfrentan a la amenaza de los insectos xilófagos; los expertos descartan la presencia de Xylella
Un laboratorio de Atenas descartó que la Xylella fastidiosa fuera la causa de la muerte regresiva de los olivares del centro y el norte de Corfú.
En Corfú, la isla griega más septentrional del mar Jónico, los olivos se ven afectados por la muerte regresiva de las ramas, lo que provoca que algunas partes de los árboles se sequen por completo.
Hasta ahora, este fenómeno se ha observado en pequeñas zonas de las regiones productoras del centro y el norte de la isla.
Mi primera impresión es que el culpable es el mosquito de la corteza del olivo y no la polilla leopardo. Si se confirma, las ramitas y ramas infectadas deberían retirarse para ser quemadas o trituradas la próxima primavera. —
El departamento local de agricultura envió muestras de las ramas de olivo infectadas a un laboratorio especializado en Atenas, que descartó la posibilidad de que la muerte regresiva fuera causada por una cepa de la bacteria Xylella fastidiosa.
En dos comunicados consecutivos, el departamento local afirmó que los análisis de laboratorio no detectaron la presencia de la bacteria Xylella fastidiosa y atribuyeron la muerte regresiva de las ramitas a insectos xilófagos.
Véase también: Los olivos con mayor contenido en fenoles son más resistentes a la antracnosis«No se ha observado ninguna infección por la bacteria Xylella fastidiosa en los olivares de Corfú», afirmó el departamento. «Según la evaluación macroscópica de [nuestros] agrónomos, el secado de las ramas de los árboles se debe a la acción de insectos xilófagos, especialmente la polilla polífaga Zeuzera pyrina».
«No obstante, persiste el riesgo de que el patógeno Xylella fastidiosa entre en nuestro país y, por lo tanto, debe evitarse cualquier importación de material vegetal no certificado», añadieron.
Los productores de aceite de oliva de Corfú confirmaron que los síntomas indican una infección diferente a la causada por la bacteria Xylella.
«El fenómeno comenzó hace unos dos años», afirmó el productor local Dimitris Andriotis. «He visto lo que la Xylella hace a los olivares en Italia, y puedo decir que lo que estamos viviendo aquí no es Xylella».
La bacteria Xylella fastidiosa, que se ha convertido en una amenaza mundial para la producción de aceitunas, está asociada al síndrome de declive rápido del olivo (OQDS), una enfermedad de los olivos que provoca la muerte regresiva de hojas, ramitas y ramas, lo que hace que los árboles dejen de producir y, finalmente, mueran.
Mientras que la Xylella fastidiosa ha causado daños extensos a los olivares del sur de Italia y otras regiones productoras de aceite de oliva, especialmente en el Mediterráneo, los olivares griegos no se han visto afectados.
Zeuzera pyrina, también conocida como polilla leopardo, es un insecto blanco con manchas de anillos negros que puede alcanzar los cinco centímetros de longitud. Las larvas de la polilla se introducen en las ramas de los olivos y otros árboles frutales y, si no se tratan, acaban matando a los árboles.
Emmanouil Roditakis, profesor de entomología agrícola en la Universidad de Creta, argumentó que lo más probable es que sea otra plaga la que esté causando la muerte de las ramas de los árboles en los olivares de Corfú.
Véase también: Forjando un futuro para la producción de aceite de oliva en Corfú«Mi primera impresión es que el culpable es el mosquito de la corteza del olivo y no la polilla leopardo», declaró Roditakis a Olive Oil Times tras examinar las fotos de los olivos afectados. «Si se confirma, las ramitas y ramas infectadas deberían retirarse para ser quemadas o trituradas la próxima primavera».
Las larvas del mosquito de la corteza del olivo (Resseliella oleisuga) se desarrollan bajo la corteza del olivo y se alimentan del tejido vegetal. Las ramitas y ramas infestadas pueden marchitarse y morir si no se tratan adecuadamente.
Roditakis añadió que es necesario realizar algunas investigaciones de campo en los olivares de Corfú para determinar la causa exacta de la muerte regresiva de las ramas.
Los científicos han identificado más de 100 patógenos del olivo. Sin embargo, según las investigaciones pertinentes, solo unos pocos pueden causar pérdidas económicas significativas a la olivicultura.
Las infestaciones de olivos en la cuenca mediterránea por el mosquito de la corteza del olivo han sido especialmente frecuentes desde 2010, y algunos científicos han relacionado el problema con el calentamiento climático.
En Corfú, Andriotis afirmó que la enfermedad se está extendiendo cada vez más, lo que desconcierta al sector local del aceite de oliva.
«Algunos de mis olivos ya están afectados», dijo. «Lo mismo les ha pasado a otros productores de la zona. Los árboles no se están muriendo, pero algunas ramas y ramitas están completamente marchitas».
«Es un hecho preocupante que hay que abordar», añadió. «Ninguno de los olivicultores más veteranos de la isla recuerda nada similar a lo que ha ocurrido en el pasado».