Los incendios forestales, que baten récords, arrasan Europa en 2025
Dos tercios de los daños causados por los incendios forestales se produjeron en España y Portugal, que, en conjunto, produjeron casi la mitad del aceite de oliva mundial en la campaña 2024/25.
Este año, la Unión Europea está viviendo su peor temporada de incendios forestales desde que en 2006 se iniciaron los registros oficiales de las zonas afectadas por el fuego en el bloque.
Según los datos publicados por el EFFIS, la rama del Servicio de Cambio Climático Copernicus de la UE encargada de evaluar el riesgo de incendios y cartografiar las zonas quemadas, que fueron analizados por Reuters, más de un millón de hectáreas de territorio europeo se han quemado en lo que va de año.
Un análisis independiente de los datos del EFFIS realizado por la Comisión Europea indica que la superficie total quemada en la Unión Europea a fecha de 9 de septiembre es de 994 363 hectáreas.
La magnitud de estos incendios ha sido asombrosa. Las condiciones más cálidas, secas y inflamables se están agravando con el cambio climático y están dando lugar a incendios de una intensidad sin precedentes.
La destrucción más extensa causada por incendios forestales en los países de la UE se registró en 2017, cuando las llamas calcinaron cerca de 990 000 hectáreas de terreno.
Más de dos tercios de la superficie afectada por el fuego este año se encuentran en la Península Ibérica, responsable de aproximadamente el 44 % de la producción mundial de aceite de oliva en la campaña 2024/25—una superficie total de unas 685 000 hectáreas de bosques y tierras agrícolas quemadas en España y Portugal.
Solo en España, se han quemado alrededor de 400 000 hectáreas desde principios de año, lo que supone más de cinco veces la media del país para este periodo entre 2006 y 2024.
Véase también: Se prevé que las temperaturas globales aumenten 2 ºC para 2030La ola de calor que azotó España durante más de dos semanas en agosto creó condiciones de gran riesgo de incendio en el país, lo que aumentó la probabilidad de que se produjeran incendios forestales.
Según la Aemet, la agencia meteorológica española, la ola de calor fue la más intensa de la historia, con temperaturas que alcanzaron los 43 ºC durante varios días en algunas partes del país.
La intensidad de la ola de calor también provocó una anomalía térmica —la diferencia entre la temperatura observada y la temperatura media a largo plazo —, de 4,6 ºC por encima del umbral de temperatura esperado en condiciones de ola de calor.
«La magnitud de estos incendios ha sido asombrosa», afirmó Clair Barnes, investigadora del centro de política medioambiental del Imperial College de Londres. «Las condiciones más cálidas, secas e inflamables se están agravando con el cambio climático y están dando lugar a incendios de una intensidad sin precedentes».
Junto con otros científicos, Barnes publicó un informe que relaciona el brote de incendios forestales en Portugal y España este verano con el cambio climático.
En su informe, los investigadores afirmaron que el clima actual, que es 1,3 ºC más cálido que los niveles preindustriales, multiplica por 40 la probabilidad de que se produzcan fenómenos meteorológicos extremos en los países ibéricos.
Un fenómeno meteorológico extremo relativamente nuevo, conocido como «sequía repentina», dejó sentir su presencia en los incendios forestales españoles.
Estos períodos de tiempo seco, intensos y de rápida evolución, están impulsados por un proceso físico conocido como evapotranspiración.
En la evapotranspiración, la combinación de calor extremo y la falta de precipitaciones provoca una intensa evaporación en la atmósfera, lo que reseca la vegetación y las plantas y genera materia altamente inflamable.
Las sequías repentinas pueden producirse en cuestión de días, normalmente entre cinco y treinta, en lugar de los meses o incluso años que se requieren para que las sequías típicas surtan efecto. Pueden tener efectos perjudiciales sobre las plantas y las tierras de cultivo debido a su rápido desarrollo.
En agosto, la región noroccidental de España, en particular Galicia y Castilla y León, sufrió una sequía repentina que agravó las condiciones de sequía y avivó el estallido de megaincendios.
Entre otros países de la UE, Rumanía también ha sufrido daños extensos a causa de los incendios forestales este verano, con 128 000 hectáreas quemadas hasta la fecha, lo que supone un aumento de cinco veces la media del país en las últimas dos décadas.
Alemania, Eslovaquia y Chipre, responsables de entre 4 000 y 6 000 toneladas métricas de la producción de aceite de oliva de la UE cada año, ya han vivido sus peores temporadas de incendios en los 20 años de datos disponibles.
Además de destruir árboles y fauna silvestre, los incendios forestales también aumentan significativamente la contaminación atmosférica.
En España, la cantidad de dióxido de carbono emitida por los incendios este año ha superado los 17 millones de toneladas, superando cualquier emisión de CO2 en el país en un solo año desde 2003.
En toda la UE, los incendios forestales han liberado más de 39 millones de toneladas de CO₂ a la atmósfera en lo que va de año. Los científicos han advertido de que los récords de otros contaminantes atmosféricos, como las partículas PM10 y PM2,5, que se asocian a la exposición al cáncer, también se han batido en la UE debido a los incendios.