Productores españoles e italianos comparten sus éxitos y retos en las cumbres Duel
Los productores y expertos en aceite de oliva se reunieron en dos eventos paralelos celebrados en Sevilla y Roma para analizar los retos que plantea el mercado mundial del aceite de oliva, en rápida evolución.
El mes pasado, productores y expertos en aceite de oliva se reunieron en dos encuentros paralelos celebrados en Sevilla y Roma.
En Sevilla, un grupo de cinco expertos concluyó que los olivares españoles gozan de buena salud, pero advirtió contra la complacencia.
La recuperación del consumo interno solo puede lograrse mediante campañas promocionales que destaquen las propiedades saludables del aceite de oliva para el organismo humano.
El grupo estaba formado por Silvia Capdevilla, subdirectora general del Ministerio de Agricultura; Pablo Lería, jefe del Departamento de Alimentación de Extenda; Álvaro Olavarría, director general de Oleoestepa; Victorino Vega, asesor técnico del IFAPA Alameda del Obispo de Córdoba; y Manuel Cera, director comercial de Todolivo.
«El olivar español goza de buena salud», concluyó el panel. «Aunque el sector debería aprovechar el actual periodo de auge para consolidar su posición y trabajar más duro para superar sus retos».
Los expertos elogiaron la calidad de su aceite de oliva, el compromiso de la región con la innovación, sus programas respetuosos con el medio ambiente y su carácter competitivo. Sin embargo, también advirtieron sobre la competencia emergente en el mercado de exportación e instaron a los productores a ser proactivos en la lucha contra la Xylella fastidiosa.
Mientras tanto, los miembros de la Asociación Italiana de la Industria del Aceite de Oliva (Assitol) se reunieron para debatir sobre la tan necesaria revitalización de la industria del aceite de oliva del país. Los miembros de Assitol se mostraron preocupados por el descenso del consumo interno, la disminución de la producción y el aumento de la competencia a nivel mundial.
El presidente de Assitol, Angelo Cremonini, afirmó que la calidad general seguía siendo tan alta como siempre, pero que la cultura histórica del aceite de oliva del país estaba decayendo.
«Aunque sigue siendo un elemento central en nuestras mesas, el aceite de oliva ha sufrido una crisis de consumo y sigue sufriéndola», dijo Cremonini. «El aceite de oliva es, sin duda, un producto globalizado, pero también se ha trivializado en su uso diario, tratándose como un condimento común».
Según el Consejo Oleícola Internacional (COI), el consumo de aceite de oliva en Italia disminuyó un 14 % en la campaña 2016/17. Solo Grecia y Francia experimentaron caídas mayores en el consumo.
En la reunión celebrada en Sevilla se expresaron opiniones similares. Álvaro Olavarría, director general de Oleoestepa —una cooperativa de productores de aceite de oliva virgen extra— advirtió de que la trivialización del aceite de oliva español era la responsable de la disminución del consumo interno.
España experimentó una disminución del 7 % en el consumo de aceite de oliva durante la última campaña agrícola. El COI prevé que el consumo de aceite de oliva repunte en la próxima campaña, pero en menor medida que las caídas del año pasado.
Eduardo Martín, secretario general de la Asociación Agraria de Jóvenes Agricultores de Sevilla (ASAJA), afirmó que el aceite de oliva es una grasa aceptada desde hace muchos años por los consumidores españoles. Considera que la clave para aumentar el consumo pasa por una mejor comercialización.
«La recuperación del consumo interno solo puede lograrse mediante campañas promocionales que destaquen las propiedades saludables del aceite de oliva para el organismo», afirmó Martín.
Pablo Lería, jefe del departamento de alimentación de Extenda, una agencia andaluza de promoción comercial, señaló que, a pesar de la disminución del consumo, la calidad general del aceite de oliva virgen extra español sigue siendo tan alta como siempre.
«El aceite de oliva virgen extra es el tipo que constituye la mayor parte de las exportaciones españolas y es la imagen que proyecta el sector fuera de nuestras fronteras», señaló. «Siete de los diez mejores aceites de oliva virgen extra del mundo en la actualidad son españoles».
Los productores españoles obtuvieron 109 premios en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2017.
Sin embargo, Lería no ocultó su preocupación por la notable disminución de las exportaciones españolas de aceite de oliva a su rival, Italia. España exporta actualmente el 30 % de su aceite de oliva a Italia. Hace diez años, esta cifra era del 40 % y la demanda de este producto básico español por excelencia sigue disminuyendo.
De vuelta en Roma, Cremonini también advirtió a los productores italianos sobre el mercado de exportación del aceite de oliva. Afirmó que la nueva competencia procedente del extranjero amenazaba las relaciones comerciales tradicionales. Países como Argentina, Australia, Marruecos, Túnez, Turquía y Estados Unidos se han convertido en exportadores emergentes de aceite de oliva.
«Corremos el riesgo de quedar relegados. El mercado es hoy testigo del avance de nuevos actores», afirmó. «Durante años, preferimos fijarnos en (los exportadores tradicionales de aceite de oliva en lugar de en los emergentes) y decidir juntos qué oportunidades del mercado podían aprovecharse. Ahora, debemos recuperar el tiempo perdido».
A pesar de estas severas advertencias, Cremonini señaló que Italia sigue estando bien posicionada en el mercado mundial del aceite de oliva gracias a la calidad de sus productos.
«Tenemos que trabajar en el aceite de calidad», dijo Cremonini. «Donde la calidad debe entenderse, en definitiva, como un buen producto, rico en matices y sabor y, al mismo tiempo, rentable para toda la cadena de suministro».
Según cifras de Assitol, la industria italiana del aceite de oliva facturó 3000 millones de dólares el año pasado y sus aceites cuentan con el mayor número de certificaciones IGP y DOP de Europa. Estas dos certificaciones son buenos indicadores de calidad otorgados por la Unión Europea (UE) para verificar que el aceite de oliva se ha elaborado exactamente donde y como indica la etiqueta.
Los productores italianos recibieron más premios que los de cualquier otro país en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2017.
«Los mercados de todo el mundo demandan un producto de calidad», afirmó David Granieri, presidente de la Organización Interprofesional Italiana del Aceite de Oliva. «Mientras tanto, la competencia de otros países está creciendo y es cada vez más agresiva debido a prácticas comerciales que, en ocasiones, rozan la ilegalidad».
Granieri señaló que los «nuevos» productores de aceite de oliva recurren a comportamientos comerciales agresivos, restricciones comerciales y noticias falsas para promocionar sus marcas en el mercado mundial.
Una portavoz comercial de la Comisión Europea (CE) afirmó que no tenía conocimiento de ninguna práctica comercial ilegal relacionada con el aceite de oliva dentro de la UE.
Granieri señaló que ninguno de estos problemas para el sector italiano parece que vaya a desaparecer a corto plazo y que el camino a seguir pasa por potenciar las marcas italianas, así como por colaborar con la Comisión Europea para garantizar la igualdad de condiciones para todos los productores.
«El reconocimiento, la singularidad y la biodiversidad caracterizan la oferta italiana en el mercado mundial y se adaptan a la continua evolución de un sector que requiere estructuras y legislación adecuadas para avanzar con los tiempos», dijo Granierei. «También es importante informar a los consumidores sobre las cualidades nutricionales del producto, que a menudo no se perciben correctamente».
De vuelta en España, Martín hizo un llamamiento a la CE y a todos los países productores de aceite de oliva para que colaboren y respeten las normas establecidas por el COI.
«Es esencial que todos los países productores de aceite de oliva jueguen con las mismas reglas del COI y, para lograrlo, es imprescindible un esfuerzo por parte de la propia Comisión Europea para intensificar los contactos», afirmó.
«Y convencer al resto de países fuera de la UE de la necesidad de contar con una norma homogénea y objetiva para todos los procesos y características de los aceites de oliva, a nivel mundial».