Los agricultores tradicionales se unen para defender los olivares históricos de España
Tres docenas de cooperativas, que representan a 15 000 agricultores, han creado la Asociación de Olivares Tradicionales con el objetivo de defender los paisajes olivareros históricos de España ante la creciente presión de los olivares industriales.
Un grupo de olivicultores españoles ha unido fuerzas para defender y potenciar la olivicultura tradicional.
Lo que no queremos es que sea esa otra parte de la producción la que marque nuestro camino y nuestro precio.
Tres docenas de cooperativas, que representan a unos 15 000 agricultores, han firmado los documentos fundacionales de la nueva Asociación de Olivares Tradicionales. Las cooperativas tienen su sede en Jaén, Córdoba y Granada, el núcleo de la producción de aceite de oliva de España en Andalucía.
Los miembros afirman que los olivares tradicionales —cada vez más eclipsados por los cultivos superintensivos y de alta densidad— siguen siendo la base de la cultura del olivar, la biodiversidad y la calidad.
«Como olivicultores, sentimos la necesidad de unir fuerzas para defender lo que representa la mayoría de las cooperativas y agricultores», explicó a Olive Oil Times José Gilabert, presidente de la cooperativa San Vicente de Mogón, en Jaén, y uno de los impulsores de la iniciativa.
«Durante demasiado tiempo, el sector ha favorecido a los grandes agricultores y a las grandes cooperativas, mientras que el modelo mayoritario está formado por pequeños y medianos agricultores de olivares tradicionales», afirmó.
La superficie olivarera de Andalucía abarca aproximadamente 1,5 millones de hectáreas. Gran parte de ella está formada por olivares de secano o ligeramente regados, plantados con densidades bajas de entre 80 y 120 árboles por hectárea.
Más de 350 000 hectáreas son gestionadas por familias que cultivan parcelas de entre 1 y 5 hectáreas.
Las parcelas pequeñas y fragmentadas, la mecanización limitada en terrenos escarpados, los rendimientos irregulares y la productividad modesta definen la producción tradicional de aceitunas.
Los productores afirman que su viabilidad a largo plazo depende de la cooperación y del reconocimiento público.
Según la Asociación, estos paisajes conservan algunas de las expresiones más históricas del cultivo del olivo y del patrimonio del aceite de oliva.
El paisaje andaluz en su conjunto también es candidato a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO por su valor cultural como «Mar de Olivos».
La Asociación tiene como objetivo garantizar que los productores tradicionales tengan más peso en la formulación de políticas españolas y europeas.
Gilabert señaló que está aumentando la presión para pasar a sistemas de altísima densidad.
«Hay un movimiento en una sola dirección —intensificación, concentración, expansionismo— que solo beneficia a unos pocos y corre el riesgo de dejar el control del negocio en muy pocas manos», afirmó.
En el acto de firma, los agricultores hicieron hincapié en que su sustento debe seguir arraigado en su tierra y sus comunidades.
Argumentaron que se necesitan nuevas estrategias para poner de relieve el valor cultural, medioambiental y económico de la agricultura tradicional.
«Para garantizar el futuro de su modelo, los agricultores tradicionales necesitan una voz fuerte y unida que defienda sus intereses», afirmó Gilabert. «Deben dejar de competir en la miseria y colaborar para alcanzar el éxito».
La Asociación señala la Política Agrícola Común de la Unión Europea como un reto importante para los productores tradicionales.
«Hoy en día, las subvenciones no se distribuyen de forma justa. Se da más a quienes ya tienen más», afirmó Gilabert.
Argumentó que los olivares industrializados y altamente rentables no deberían recibir el mismo nivel de apoyo que los tradicionales. «Las ayudas deben destinarse a quienes realmente las necesitan a cambio de buenas prácticas».
«La sostenibilidad medioambiental es un valor que aportan los olivares tradicionales, tanto medioambiental como social», añadió.
Desde su fundación, la Asociación ha recibido numerosas solicitudes de afiliación de productores de toda España.
El riego es uno de los principales temas que tienen previsto abordar. La Asociación afirma que el acceso desigual al agua coloca a los olivares tradicionales en clara desventaja.
Muchos pequeños agricultores de zonas montañosas o marginales carecen de derechos de riego, mientras que las grandes explotaciones suelen obtener concesiones generosas.
«Necesitamos una distribución justa del agua por parte de las autoridades, en nuestro caso la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir», afirmó Gilabert.
«No puede ser que las grandes explotaciones con derechos históricos se lleven la mayor parte del agua. Un olivar tradicional con acceso al agua es un olivar rentable».
La Asociación también tiene previsto promover prácticas agrícolas actualizadas y nuevas fuentes de ingresos.
«Deberíamos compartir estrategias de diferenciación», afirmó Gilabert, citando ejemplos como la producción de cosecha temprana, el envasado sostenible, la gestión integrada y la agricultura ecológica.
El marketing y el oleoturismo, añadió, ofrecen importantes oportunidades de crecimiento. «Esas pequeñas islas de buena gestión que existen deberían expandirse».
Gilabert hizo hincapié en que la innovación y la tradición pueden coexistir. «Tradicional no significa hacer las cosas como siempre. Significa aplicar nuevas tecnologías para mejorar todo el proceso».
Señaló que el pequeño tamaño de las explotaciones y la limitada renovación generacional hacen que el desarrollo de competencias sea fundamental. Los programas de formación —incluido el manejo de drones para terrenos escarpados— están contribuyendo a retener a los jóvenes en las comunidades rurales.
«La agronomía moderna es una enorme fuente de empleo para nuestros jóvenes, desde ingenieros hasta el oleoturismo y las exportaciones», afirmó.
Como presidente de la IGP Aceite de Jaén, Gilabert también destacó la importancia de las certificaciones europeas de origen y calidad. «La IGP de Jaén contribuye a valorizar las buenas prácticas y los productos diferenciados bajo la marca paraguas común Aceite de Jaén».
Gilabert afirmó que la Asociación busca la coexistencia, no la confrontación, con los productores industriales.
«Ambos modelos deben coexistir. No estamos en contra de nadie», afirmó. «Lo que no queremos es que esa otra parte de la producción sea la que marque nuestro camino y nuestro precio».
«La diferenciación», concluyó, «es la clave del futuro».