Los agricultores advierten de que la prohibición de los pesticidas pone en peligro la producción de aceite de oliva en Italia
Aunque la prohibición de los plaguicidas a base de dimetoato se ha aplazado hasta octubre, los agricultores y quienes los apoyan sostienen que no hay tratamientos alternativos disponibles a tiempo para la cosecha de 2020.
A finales de octubre entrará en vigor en toda la Unión Europea la prohibición de uno de los tratamientos químicos más eficaces de que disponen los agricultores contra la mosca del olivo.
La prohibición de los plaguicidas a base de dimetoato estaba prevista inicialmente para finales de julio, pero se ha retrasado en Italia como consecuencia de una autorización excepcional solicitada por Coldiretti, la asociación de agricultores italianos, en abril.
La prohibición del dimetoato obliga a los agricultores a cambiar su enfoque en la defensa de los olivares. Tienen que pasar de estrategias curativas a estrategias preventivas.
A pesar de la prórroga, miembros de la Confederación Italiana de Agricultores (CIA) afirmaron que la próxima temporada de cosecha podría resultar desastrosa para los productores de aceite de oliva y los agricultores como consecuencia de la prohibición.
«La próxima prohibición del dimetoato ya está afectando a los olivareros de nuestro territorio, ya que no disponen de ninguna alternativa viable», afirmó Lapo Baldini, responsable de la CIA de la Toscana.
Véase también: Noticias sobre sostenibilidadA pesar de que aún faltan tres meses para que la prohibición entre en vigor, Baldini cree que habrá escasez del producto en las estanterías de las tiendas. Añadió que no se han proporcionado alternativas viables a los agricultores para proteger sus cultivos.
«Los productos ovicidas, cuya eficacia aún no se conoce, plantean varias dificultades en su aplicación en comparación con la amplia actividad del larvicida dimetoato», señaló Baldini.
En un comunicado de prensa, los agricultores de la CIA destacaron que la tan esperada prohibición a escala europea de esos productos se ha aplicado sin que se haya establecido ninguna estrategia alternativa.
«El cobre, el caolín y los fungicidas son disuasivos para la mosca del olivo, pero, como ya hemos observado, no resuelven el problema en caso de infestaciones masivas por parte de la mosca», señaló Baldini.
«El problema se ha vuelto cíclico, una plaga anual no solo para las zonas costeras de la Toscana, sino también para las regiones olivareras más del interior», añadió. «Se deberían haber encontrado alternativas antes de la prohibición. El resultado será un aumento de los costes para los agricultores y soluciones que no son lo suficientemente eficaces».
Aunque fue introducida por la Comisión Europea en junio de 2019, la prohibición del dimetoato no fue una sorpresa. La decisión se basó en las conclusiones ya conocidas de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, cuyos expertos habían determinado los posibles riesgos para el medio ambiente y la salud humana como consecuencia del potencial genotóxico del plaguicida y las características carcinógenas de uno de sus principales ingredientes, el ometoato.
Aunque nadie discute la eficacia del dimetoato contra la mosca del olivo, algunos investigadores afirmaron que ha llegado el momento de reinventar la forma en que los agricultores hacen frente a la plaga y protegen sus cultivos.
«La prohibición del dimetoato obliga a los agricultores a cambiar su enfoque en la defensa del olivar», declaró a Agronotizie Elisabetta Gargani, investigadora del CREA, la institución pública dedicada a la investigación agrícola.
«Tienen que pasar de estrategias curativas a estrategias preventivas. En este nuevo escenario, la vigilancia de los árboles y las estrategias tradicionalmente ecológicas desempeñarán un papel fundamental», añadió.
Algunos pequeños agricultores y agricultores ecológicos de la región ya han implementado con éxito sistemas de seguimiento y estrategias ecológicas en sus olivares.
«Decidimos convertirnos por completo a los procedimientos ecológicos», declaró a Olive Oil Times Gianluca Damiani, un pequeño olivarero de la Toscana. «En el pasado habíamos utilizado de forma aleatoria productos a base de dimetoato en nuestros árboles y, sin duda, eso ayudó a contener la infección por la mosca del olivo».
«Pero nuestra producción local es pequeña, podemos prescindir de ello porque podemos llevar a cabo un seguimiento exhaustivo de la población de moscas a lo largo del tiempo», añadió. «Entiendo que quienes tienen explotaciones más grandes quizá tengan que invertir en nuevos procedimientos y, tal vez, acostumbrarse a rendimientos más bajos».
Sin embargo, Coldiretti ha respaldado a la CIA en sus críticas a la prohibición, subrayando también que no hay alternativas reales a los productos a base de dimetoato disponibles en el mercado. De cara a la cosecha de 2020, la asociación sostiene que no hay nuevas medidas de prevención viables a disposición de los agricultores.
«La mosca del olivo se considera la plaga más importante para los olivos, tan extendida que puede afectar gravemente a la cantidad y la calidad de la producción en la mayoría de las zonas», afirmó Coldiretti. «La investigación científica aún no ha determinado una estrategia capaz de controlar la mosca, un insecto que, debido al cambio climático, se ha vuelto aún más prolífico».
Antes de la prohibición, los pesticidas a base de dimetoato podían aplicarse a los cultivos a lo largo de toda la temporada de crecimiento, siempre que se detectaran indicios de infestación por la mosca del olivo.
Sin embargo, las estrategias alternativas requerirán un seguimiento temprano de la población de la mosca del olivo, a partir de la primavera, para comprender cómo ha sobrevivido la población al invierno y qué tipo de impacto puede tener en la próxima temporada.
La prohibición del dimetoato también obligará a los agricultores locales, a los gobiernos y a las organizaciones agrícolas a adoptar un enfoque diferente en lo que respecta a la gestión de la tierra, ya que los olivares abandonados pueden desempeñar un papel importante en la reproducción temprana de la mosca.
No obstante, la CIA ha señalado que, aunque los estudios están en curso y aún no se han establecido estrategias exhaustivas, el impacto económico de los daños causados por la mosca del olivo puede dar lugar a decisiones difíciles.
La confederación ha señalado que esto podría dar lugar a nuevos olivares abandonados en varias zonas, «lo que supondría nuevos retos tanto para las explotaciones que permanezcan en activo como para el paisaje y el mantenimiento del territorio».