Se avecinan demandas relacionadas con el aceite de oliva
Están surgiendo demandas contra los productores por etiquetado engañoso, y es posible que esto sea solo la punta del iceberg en lo que respecta a los litigios.
Los proveedores de aceite de oliva que etiquetan su producto como «puro» cuando no lo es deberían tener cuidado. Están surgiendo demandas contra productores concretos por etiquetado engañoso, y es posible que esto sea solo la punta del iceberg en lo que respecta a los litigios.
En febrero de 2013, la Asociación Norteamericana del Aceite de Oliva (NAOOA) emprendió su primera acción civil al demandar a Kangadis Foods (que opera bajo el nombre comercial de «The Gourmet Factory») por «etiquetado ilegal, engañoso y fraudulento». La demanda alegaba que la marca Capatriti de la empresa, «Aceite de Oliva 100 % Puro», contenía aceite de orujo extraído químicamente. Un juez federal dictaminó que Kangadis debía retirar su «Aceite de Oliva 100 % Puro» del mercado o colocar etiquetas adhesivas en cada lata para informar a los clientes de que el producto no es aceite de oliva puro. Eryn Balch, vicepresidenta ejecutiva de la NAOOA, indicó que el caso «aún no ha terminado».
En abril se presentó una demanda colectiva ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York contra Kangadis. La demanda alega que «al etiquetar incorrectamente sus productos, Gourmet Factory engaña a los consumidores para que compren algo que no es aceite de oliva». La demanda alega además que, al etiquetar y vender el producto como aceite de oliva, «se le aplica un recargo sustancial sobre el precio en comparación con otros productos de orujo».
El 16 de mayo, el bufete de abogados Finkelstein Thompson anunció que está investigando posibles reclamaciones por las que el aceite de oliva 100 % puro de la marca Kalamata y el aceite de oliva puro 100 % de la marca Botticelli «podrían estar etiquetados de forma engañosa». El bufete pide a cualquier persona que haya comprado los productos mencionados u otras marcas (que no estén etiquetadas como «extra virgen», «virgen» o «light») que se ponga en contacto con ellos «para hablar de sus derechos y de la posibilidad de que se analice la pureza de su aceite sin coste alguno para usted».
Hace dos años, se retiró una demanda colectiva en California contra los principales importadores y minoristas de aceite de oliva cuando los abogados de los demandantes no pudieron reproducir los resultados de un estudio de la Universidad de California en Davis que era fundamental para su demanda.
Virginia Brown Keyder, colaboradora de Olive Oil Times y experta jurídica, recomienda cautela: «Aunque esta nueva tendencia de litigios sobre el aceite de oliva es un buen augurio para un sector jurídico en declive, cabe esperar que los integrantes del sector no caigan en la idea de que la competencia debe resolverse en los tribunales. Muchos han descubierto por las malas lo peligroso y costoso que puede resultar».