Las propuestas arancelarias de Trump afectarían a los consumidores de aceite de oliva de EE. UU.
Tanto si se aplica un arancel del 10 % como del 60 % a todos los productos importados, la mayoría de los observadores creen que el aceite de oliva se encarecerá y que serán los consumidores quienes paguen la diferencia.
Faltan menos de tres semanas para las elecciones presidenciales de Estados Unidos, y los principales candidatos están prácticamente empatados en el voto popular y dentro del margen de error en seis estados indecisos que, en última instancia, decidirán el resultado de las elecciones.
El expresidente Donald J. Trump se presenta por tercera vez consecutiva. Aunque muchas de sus prioridades en materia de política interna y exterior han cambiado a lo largo de la última década, su profunda convinción de que los artifos son una herramienta útil a la disposición del poder ejecutivo se ha mantenido consistente.
Un arancel afectaría al modo en que los estadounidenses consumen el aceite de oliva. El consumo de aceite de oliva en Estados Unidos descenderá. —
Mientras Trump era presidente en 2019, aprobó un arancel del 25 % sobre algunas importaciones de aceite de oliva español en represalia por las subvenciones europeas al fabricante de aviones Airbus, lo que, según la Organización Mundial del Comercio, ponía al fabricante de aviones estadounidense Boeing en una situación de desventaja competitiva.
Tras alcanzarse un acuerdo, los aranceles se suspendieron. Aun así, muchos productores y grandes importadores se muestran recelosos ante las posibles consecuencias que tendría otra ronda de aranceles para el mercado estadounidense del aceite de oliva.
Véase también: La Comisión de Comercio prorroga los aranceles sobre las aceitunas negras españolas«Donald Trump ha propuesto un arancel del diez por ciento sobre todos los productos importados para compensar las distorsiones económicas creadas por gobiernos extranjeros, reducir el déficit comercial de Estados Unidos y acelerar su reindustrialización», escribió Robert Lighthizer, representante comercial de EE. UU. de Trump, en The Economist. «La experiencia sugiere que esto tendrá éxito y que se crearán puestos de trabajo industriales bien remunerados».
Desde la declaración de Lighthizer, Trump también ha sugerido, en varias ocasiones, un arancel del 20 o del 60 % sobre todos los productos importados. «Para mí, la palabra más bonita del diccionario es “arancel”», declaró Trump, quien anteriormente se autodenominaba «el hombre de los aranceles», a Bloomberg. «Es mi palabra favorita».
Sin embargo, la actual secretaria del Tesoro, Janet Yellen, advirtió de que los aranceles generales alimentarían la inflación y perjudicarían a las empresas.
«Las peticiones de aislar a Estados Unidos con aranceles elevados tanto para amigos como para competidores, o de tratar incluso a nuestros aliados más cercanos como socios transaccionales, son profundamente erróneas», dijo Yellen en un discurso ante el Consejo de Relaciones Exteriores. «Los aranceles generales y no específicos elevarían los precios para las familias estadounidenses y harían que nuestras empresas fueran menos competitivas».
Al otro lado del océano Atlántico, el consultor estratégico Juan Vilar señaló que los embotelladores con sede en Estados Unidos asumirían el coste del arancel, y que dependería de ellos decidir si lo repercutirían o no a los consumidores.
«Un arancel afectaría al modo en que los estadounidenses consumen el aceite de oliva», dijo Vilar. «El consumo de aceite de oliva en Estados Unidos descenderá. El precio del aceite de oliva en Estados Unidos aumentará».
«No tiene sentido aplicar aranceles a un producto como el aceite de oliva», añadió, ya que Estados Unidos importa alrededor del 97 % del aceite de oliva que consume.
Vilar dijo que no estaba seguro de cuál sería el impacto de los aranceles en los exportadores españoles, pero añadió que no sería bueno, ya que Estados Unidos es el segundo mayor consumidor de aceite de oliva y el principal destino de las exportaciones españolas.
«No es una buena situación, por supuesto que no, y estas medidas darían lugar a una recuperación menos rápida de los precios [en EE. UU.]», dijo Vilar. «No sería bueno ni para los estadounidenses ni para los productores de aceite de oliva españoles, italianos y griegos».
De vuelta en EE. UU., el fundador de una empresa importadora de aceite de oliva con sede en Nueva York coincide con Yellen y Vilar.
«El sector del aceite de oliva sufriría un duro golpe, y ya ha sufrido un impacto enorme por el aumento de los costes y los precios en los últimos dos años», afirmó el fundador.
«No creo que haya nadie en la industria del aceite de oliva que no sea plenamente consciente de lo caro que se ha vuelto el aceite en los últimos dos años… y, sumado a la inflación y al aumento de los costes de las materias primas, la industria del aceite de oliva no necesita otro factor de aumento de costes en este momento», añadieron.
Al fin y al cabo, el aceite de oliva virgen extra tiene una penetración limitada en los hogares de EE. UU. —estimada en un 45 %— y cualquier medida que se adopte para aumentar el coste sin aportar apenas beneficio a nadie más del sector es mal recibida.
«Ya es un producto caro y no hace falta que se encarezca más», dijo el fundador. «Creo que todo el mundo está de acuerdo en eso».
Sin embargo, el director ejecutivo de una gran empresa californiana de aceite de oliva afirmó que los aranceles podrían no afectar al consumo de aceite de oliva en EE. UU. tanto como algunos temen, basando esta afirmación en la resistencia de los consumidores durante la reciente convergencia de la inflación y los precios históricamente altos del aceite de oliva.
«Cualquier arancel se repercutirá en el consumidor», afirmó. «Solo va a provocar un aumento de los costes. Los argumentos del pasado de que el consumidor no puede soportar un coste más elevado han quedado desmentidos por el nivel de inflación experimentado en los últimos dos años».
El ejecutivo citó datos que muestran que la categoría del aceite de oliva virgen extra está creciendo un 2 % anual en el mercado minorista, a pesar de que los precios han subido entre un 25 % y un 30 %.
«En años de inflación masiva, los consumadores han absortido [las subidas de precios]», dijo el ejecutivo. «Ha sido una categoría muy resiliente».
«El argumento de que los productores de aceite de oliva virgen extra y de aceite de oliva no pueden subir los precios, que fue el argumento en contra de los aranceles en un principio, no es cierto», añadieron. «Aun así, no creo que deban imponerse aranceles. No estoy seguro de que vayan a tener el impacto deseado».
«Los aranceles acaban perjudicando al consumidor estadounidense porque le sacan dinero del bolsillo por algo que no va a frenar las importaciones», concluyó el ejecutivo.