Los aranceles de Trump: los productores europeos de aceite de oliva se preparan para una perturbación del mercado

El economista especializado en comercio y ganador del Premio Nobel Paul Krugman calificó los aranceles generalizados anunciados por el presidente Donald J. Trump como «la mayor sacudida comercial de la historia». 

Los aranceles incluyen un impuesto del 20 % sobre las importaciones procedentes de todos los países de la Unión Europea, entre ellos España, Italia, Grecia y Portugal.

Los productores e importadores estadounidenses, así como los expertos europeos, han pronosticado que los aranceles encarecerán considerablemente el aceite de oliva, lo que provocará un descenso del consumo en favor de aceites de semillas más baratos y menos saludables.

Véase también: Los exportadores italianos redoblan su apuesta por el mercado estadounidense a pesar de los riesgos arancelarios

Otros países productores de aceite de oliva, entre ellos Argentina, Argelia, Chile, Marruecos, Turquía y Uruguay, se enfrentan al arancel básico del 10 % que se aplica a casi todos los demás países.

Por su parte, las importaciones procedentes de Túnez se enfrentarán a un arancel del 28 %, las exportaciones sudafricanas a EE. UU. estarán sujetas a un elevado arancel del 31 %, y las exportaciones israelíes incurrirán en un arancel del 17 %.

«Ellos [la administración Trump] básicamente tomaron la balanza comercial de cada país con Estados Unidos, la dividieron por el importe de sus importaciones y la redujeron a la mitad», dijo Krugman. «Fue un cálculo un tanto extraño».

Según datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), el conjunto de datos completo más reciente disponible, en 2023 Estados Unidos importó 713 millones de dólares (693 millones de euros) en aceite de oliva de España. 

Otros datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España muestran que las exportaciones de aceite de oliva a EE. UU. aumentaron un 57,7 % el año pasado, superando los 1 000 millones de dólares (920 millones de euros). 

El segundo mayor consumidor mundial de aceite de oliva también importó 707 millones de dólares (653 millones de euros) de Italia, 216 millones de dólares (200 millones de euros) de Túnez, 213 millones de dólares (197 millones de euros) de Turquía, 101 millones de dólares (93 millones de euros) de Grecia y 230 (213 millones de euros) de otros países.

En la actualidad, la producción local de aceite de oliva en EE. UU. representa menos del cinco por ciento del nivel actual de consumo, que ha crecido exponencialmente en las últimas décadas.

Tras el anuncio de la administración Trump, Dcoop señaló que los nuevos aranceles «perjudican al comercio internacional y acaban afectando a toda la cadena, desde los ganaderos y agricultores hasta el consumidor (en este caso, el consumidor estadounidense), que es el eslabón final que acaba asumiendo el aumento de los costes».

Según el mayor productor mundial, el aceite de oliva que no llegue a Estados Unidos debido a los aranceles se venderá en otros mercados. Advirtió de que podría producirse una mayor competencia y que los precios podrían bajar, lo que perjudicaría a la cadena de producción.

Las instituciones de Andalucía, el corazón de la producción de aceite de oliva en España, se están preparando para hacer frente a los nuevos aranceles. 

El objetivo es unir a los sectores agrícolas y buscar mercados más prometedores, ya que Estados Unidos podría perder atractivo.

Las inici­ativas del gobierno re­gional también pre­ten­den mon­i­torizar el impacto que una mayor of­er­ta de productos agrí­colas, como el aceite de oliva, en los mercados nacionales y europeos pueda tener sobre los precios y los márgenes de las cadenas de producción implicadas.

En 2024, solo Andalucía exportó 860 millones de euros (945 millones de dólares) de aceite de oliva virgen extra a Estados Unidos.

María Morales, presidenta de la organización agrícola Asaja-Sevilla, advirtió de que los diferentes aranceles impuestos a las orillas del Mediterráneo pueden provocar un mayor desequilibrio.

«Muchos países al otro lado del Mediterráneo [especialmente Turquía], nuestros competidores en EE. UU., tienen aranceles más bajos. Por lo tanto, les resultará más fácil exportar», señaló.

La producción récord de aceite de oliva registrada en Turquía, junto con unos aranceles más bajos, convierte al país en un candidato ideal para aumentar las exportaciones a Estados Unidos.

Actualmente, las exportaciones turcas a España superan ligeramente a las destinadas a Estados Unidos. A medida que los aranceles cambien las tornas, los volúmenes podrían variar rápidamente.

El Gobierno español ya ha anunciado una compensación de hasta 15 700 millones de dólares (14 400 millones de euros) para ayudar a las empresas del país a hacer frente al impacto. Esta red de seguridad se extenderá a todos los principales sectores económicos afectados por los nuevos aranceles.

Esos mismos aranceles también preocupan al sector italiano del aceite de oliva. Gran parte de las exportaciones italianas de aceite de oliva tienen como destino Estados Unidos, alcanzando aproximadamente las 100 000 toneladas.

«Estados Unidos es el mercado de exportación número uno para el aceite de oliva virgen extra italiano», afirmó Nicola Ruggiero, presidente del Consorcio Oliveti d’Italia. «De los 3 000 millones de euros (3 300 millones de dólares) en exportaciones en 2024, alrededor de 1 100 millones de euros (1 200 millones de dólares) provienen del comercio con Estados Unidos».

Según Ruggiero, con los nuevos aranceles, cabe esperar una desaceleración «a corto plazo, pero aún no sabemos cómo reaccionarán los consumidores estadounidenses. Muchos compran aceite de oliva virgen extra por motivos de salud», señaló.

No obstante, en una nota, la Agencia Italiana de Comercio Exterior (ICE), un organismo gubernamental italiano, advirtió a los operadores de que se ciernen muchas incertidumbres sobre varios sectores a medida que se acerca el 9 de abril, fecha en la que los aranceles deberían entrar en vigor.

Según el ICE, podrían activarse mecanismos de exención arancelaria para empresas o productos concretos cuando los bienes importados no estén disponibles en el mercado nacional de Estados Unidos.

Aunque los aranceles entrarán en vigor demasiado rápido para que las empresas puedan construir nuevas fábricas en EE. UU., algunas grandes embotelladoras internacionales han estado investigando posibles soluciones.

«Hemos estado investigando si existe la oportunidad de colaborar con alguien [para el envasado por cuenta ajena en EE. UU.], ya que no vamos a poder construir una fábrica en Estados Unidos a tiempo», dijo Walter Zanre, director general de Filippo Berio UK, a Olive Oil Times en una entrevista dos semanas antes de que se anunciaran los aranceles.

«Paradójicamente, el presidente Trump tiene razón porque [los aranceles significan] que vamos a tener que competir en Estados Unidos y crear puestos de trabajo allí, y probablemente tendremos que despedir a gente en Italia porque estamos reduciendo la producción allí», añadió. «Así que logra su objetivo de trasladar el empleo desde fuera de Estados Unidos hacia dentro del país».

Otro importante productor europeo de aceite de oliva, Grecia, exporta unas 20 000 toneladas de aceite de oliva virgen extra al año a Estados Unidos.

En Grecia, los productores de aceite de oliva están pidiendo al Ministerio de Desarrollo protección frente a las consecuencias de los nuevos aranceles, que no son fáciles de prever.

«Estamos claramente preocupados por la evolución de los acontecimientos», afirmó Dimitris Evangelinos, portavoz de la Cooperativa Agrícola de Productores de Aceite de Oliva Ecológico de Olynthos, en el norte de Grecia.

«Los aranceles del 20 % que se han anunciado sin duda harán que el producto sea más caro en los estantes de los supermercados», añadió.

Cree que las nuevas condiciones ejercerán presión sobre la cadena de beneficios y los agricultores. «Todo esto mientras que el coste de producción ha dificultado la sostenibilidad de la profesión, y además tenemos el cambio climático que afecta a nuestra cosecha», dijo Evangelinos.

No descartó que puedan surgir nuevas condiciones. «En el pasado, con el presidente Donald Trump, hubo anuncios que luego se retiraron en el caso del aceite de oliva. Esperamos que ahora ocurra lo mismo», dijo Evangelinos.

Los expertos locales añadieron que los nuevos aranceles afectarán al sector agroalimentario, que representa alrededor del 37 % de todas las exportaciones griegas a EE. UU.

Esto representa un valor de 450 millones de euros (495 millones de dólares) del total de 2 400 millones de euros (2 640 millones de dólares) en envíos griegos a EE. UU.

Según los medios locales, muchos productores de aceite de oliva virgen extra corren el riesgo de perder competitividad y cuota de mercado en EE. UU. a medio plazo.

Aunque la mayoría de los observadores de la UE del mercado del aceite de oliva coinciden en que pasará algún tiempo antes de que se comprenda el impacto de los nuevos aranceles, la mayoría de los operadores y asociaciones afirmaron que se necesita una respuesta unificada de Bruselas.

«La UE no puede quedarse de brazos cruzados en un mundo en el que las balanzas comerciales están cambiando rápidamente y Trump ha destrozado los acuerdos de la Organización Mundial del Comercio (OMC)», afirmó Ricardo Serra, presidente de Asaja-Andalucía. 

Tras señalar cómo la UE adaptó sus políticas agrícolas durante años para cumplir con las normas de la OMC, Serra afirmó: «Hemos eliminado los aranceles y vinculado las ayudas de la PAC a la producción agrícola, y ahora resulta que, de la noche a la mañana y de un solo golpe, Trump lo ha echado todo por tierra».

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