Túnez prevé una cosecha récord
Gracias a unas precipitaciones superiores a la media, Túnez se encamina hacia una cosecha récord, con previsiones de una producción de 350 000 toneladas.
Tras una temporada decepcionante el año pasado, que se saldó con una producción de tan solo 140 000 toneladas, la próxima cosecha en Túnez parece prometedora.
Las cifras previstas apuntan incluso a una cosecha récord. Recientemente, el ministro de Agricultura tunecino, Samir Taieb, anunció unas previsiones de 350 000 toneladas.
El clima ha sido ideal, con buenas precipitaciones. Esto es positivo tanto desde el punto de vista cualitativo como cuantitativo.
Esto mantendría la posición de este país norteafricano como uno de los principales productores mundiales y tal vez incluso lo situaría en segundo lugar. Durante la temporada 2014/2015, Túnez fue el segundo mayor productor después de España, con una cosecha récord de 340 000 toneladas.
En los últimos años, el rendimiento medio de Túnez ha ascendido a 185 000 toneladas, una cifra que el Gobierno querría aumentar hasta al menos 230 000 toneladas al año. Sin embargo, durante la última temporada, la producción cayó a 140 000 toneladas, de las cuales se exportaron 117 000.
Véase también: Noticias sobre la cosecha de aceitunas de 2019Los aceites de oliva tunecinos han ganado notoriedad en la escena mundial por su calidad, obteniendo 17 premios en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2019.
El director de la Oficina Nacional del Aceite (ONH), Chokri Bayoudh, ha declarado que la ONH ha estado estudiando medidas de apoyo para impulsar la calidad y la producción, mejorando así el mercado para exportadores y productores.
Las lluvias esporádicas de los últimos meses han sido una bendición para muchos productores de aceitunas en Túnez. La escasez de precipitaciones es uno de sus mayores retos, pero este año los olivos están prosperando y sus ramas cuelgan cargadas de frutos a medida que el verano da paso lentamente al otoño y a la temporada de cosecha.
Selima Ben Hamouda, de A&S, un dúo de hermanas que regenta una finca de olivos en Mateur, al norte de Túnez, a 80 kilómetros al noroeste de la capital, Túnez, declaró a Olive Oil Times que la próxima cosecha será sin duda buena.
«Llovió en agosto, septiembre y de nuevo a principios de octubre», dijo. «Como resultado, nuestros olivos se han revitalizado y esto es beneficioso para la próxima cosecha. Esperamos que sea mucho mejor que la del año pasado. Comenzamos a cosechar nuestras aceitunas Arbequina en noviembre, seguidas de nuestra variedad autóctona Chetoui».
A 40 kilómetros más al sureste, en la región de Tebourba, Abdelmajid Mahjoub, de Les Moulins Mahjoub, también espera una cosecha superior a la media.
«El clima ha sido ideal, con buenas precipitaciones», afirmó. «Esto es positivo tanto desde el punto de vista cualitativo como cuantitativo. Nuestras aceitunas aún no han cambiado de color, pero pronto estarán mitad verdes, mitad violetas y listas para ser recolectadas a mano».
«Empezamos a cosechar a mediados de noviembre y este año será en la misma época de siempre», añadió. «Solíamos cosechar a principios de diciembre, pero ahora empezamos dos semanas antes debido a los efectos del cambio climático».
En Toukaber, a 45 km al suroeste de Tebourba, el paisaje de colinas onduladas es de un verde exuberante, algo poco habitual en octubre.
© Olive Oil Times | Fuente de datos: Consejo Oleícola Internacional
«La precipitación media anual es de unos 400 milímetros (15,7 pulgadas), pero hasta ahora hemos tenido 600 milímetros (23,6 pulgadas)», dijo Meher Ben Ismail, de Réserve Familiale Ben Ismail. «La lluvia es, por supuesto, muy importante para nuestros olivos, sobre todo porque no regamos y dependemos totalmente de las precipitaciones. Las temperaturas también han sido buenas últimamente y nuestros árboles están llenos de aceitunas».
«Nuestras aceitunas Chetoui están empezando a cambiar de color», añadió, refiriéndose a la variedad que se cultiva aquí, en el norte, y que es conocida por su carácter intenso. «Seguimos el método de cosecha temprana y solemos empezar a recolectar a principios de noviembre, pero este año parece que comenzaremos a finales de octubre, más o menos en la fecha habitual. El año pasado cosechamos antes porque fue un verano muy caluroso y seco, pero, por desgracia, la calidad no fue muy buena. Por supuesto, el clima tiene una gran influencia en la calidad».
Mounir Boussetta, del Domaine de Segermès en Zaghouan, una zona agrícola situada a 60 kilómetros al sur de Túnez, calificó las cifras previstas por el Ministerio de Agricultura para la próxima cosecha como «muy optimistas», pero coincide en que sin duda deberían ser mejores que las del año pasado.
«En Túnez, solemos tener una buena cosecha cada dos años», dijo. «Parece que la cosecha en nuestra región va a ser prometedora. Mis aceitunas aún no están maduras, todavía están verdes en este momento y esto se debe a las lluvias que hemos tenido».
«Parece que estaremos listos para empezar a recolectar a principios de noviembre», añadió. «Es importante cosechar pronto y, una vez hecho esto, empiezo con la poda. Eso no puede esperar demasiado. Normalmente cuento con un equipo de 100 trabajadores que recogen las aceitunas a mano, pero este año tendré suerte si consigo encontrar 80. Cada vez es más difícil encontrar trabajadores».
Sin embargo, aunque la cosecha anual está a punto de comenzar en Túnez, no todos los productores se muestran optimistas. Más al sur, en el centro de Túnez, una región olivarera donde predomina la variedad Chemlali y el clima es más cálido y seco, Slim Fendri, de Domaine Fendri, no tiene grandes expectativas.
«No esperamos una buena cosecha en el centro de Túnez», afirmó. «Será normalita, en el mejor de los casos. El año pasado no fue un buen año debido a la sequía. Aunque últimamente ha llovido algo en esta región, no ha sido suficiente. Sin duda, estamos notando los efectos del cambio climático».